NARRÊTR POINT ICI TES PAS

Conolan.

i;e et Shakspeare ont peint les grands hommes en pantoufles et : de chambre, » disait familièrement Sherlock ', et je pense que k voulait dire que Shakspeare , comme Plutarquc, Taisait plutôt iographie que de l'histoire, aimanta nous intéresser à un héros détails de sa vie intérieure, ou plutôt par l'expression de ces ;nts du cœur qui contrastent avec la rhétorique de la conversaeielle. Voulez-vous apprécier tout ce que Shakspeare doit à PJu- 1 après avoir relu la tragédie de Coriolan par le poète anglais , sa vie par le biographe grec.

; commence avec la scène de mutinerie populaire que Ménénius

int à apaiser, au moyen de la fameuse fable des Membres et

Shakspeare, pour dialoguer ce récit, a placé là un interrupteur

crie à Ménénius : u Eh bien ! que répondit l' estomac? •> — Et

lins irrite cette impatience par ses digressions, l'interrupteur

Allons donc! que répondit votre estomac'/ que répondit-il à la tète

une, à l'œil notre sentinelle, au cœur notre conseiller, au bras

jambe notre cheval , à la langue notre trompette , etc.? n Cette

iséo eût ravi La Fontaine. Ménénius, le bonhomme facétieux,

moins à son aise et termine par sa moralité politique , qui fait

sourire les plus mutins. Ménénius, tel que l'a conçu Shakspeare, devait être aimé du peuple,

comme ces vieillards populaires toujours de bonne humeur à qui on laisse leur franc parler,

et dont les joyeuses leçons n'offensent jamais. Ce n'est pas ainsi qu'entre en scène Caius

Marcius. Ce jeune patricien ne cherche point à plaire : le peuple est pour lui la canaille ; il

méprise le peuple et l'insulte , de peur d'avoir l'air de le flatter. Marcius est très-modeste

quand ils'agit de sa gloire personnelle; il a tellement l'ambition de surpasser les plus braves,

qu'il croira réellement n'avoir encore fait que peu de chose, lorsque tout à l'heure il aura

pris Coriolcs a lui seul; mais comme membre de la classe aristocratique, il est l'orgueil

personnifié : « Son obstination inflexible de ne vouloir jamais céder à personne le rendoit

« mal accointable et mal propre pour vivre et converser entre les hommes, lesquelz avoient

■ bien en admiration sa fermeté impartiale de ne se laisser jamais vaincre, ny au labeur,

■ oy à la volupté, ny à l'avarice, et la nommoient bien force, tempérance et justico; mais i au demourant, ilz ne pou voient l'approcher ny le fréquenter familièrement, comme il « se fait entre citoyens d'une mesme chose publique , tant ses façons de faire leur estaient « mal agréables et odieuses , pour une certaine gravité qui leur sembloit trop seigneuriale. »

Comment'Joriolan entra lne-t-il les citoyens pauvres à la guerre? leur parle-l-il d'honneur, de patrie? Non, il ne croit pas ces vulgaires natures dignes de comprendre ces mots do la langue des nobles; il ne leur vante quo le butin. — Ils crient qu'on leur vend le blé trop cher : a Eh bien! les Volsques ont beaucoup de blé; emmenez ces rats pour ronger leurs greniers (iake thèse rais thither , tognato their gai-rets), o Ni le duc de Northumberiand , ni le duc de Wellington , ni les autres lords lorys qui maintiennent la législation sur les céréales n'oseraiont parler ainsi aujourd'hui. Le menu peuple se retire l'oreille basse; mais les deux tribuns ont recueilli les paroles du dédaigneux patricien :

Sictsu j : Wos eief mua so proud ai j> Ihis Marcius .' Divins ^ Ht h.is no equal '.

' Lettre* d'un i-ouoijenr , publias dan» lu siècle damier. Sherlock semait en frjnçais atec une facilite remar-

' Stuic. ^ Kut-il jamai< homme aimi oigurilleui que ce Marcius ! — Kinri. ; Son orgueil n'i point d'égal.