HAMLET

réflexions qui l'isolent désormais sur la terre, Hamlet songe à quitter cette cour odieuse, lorsqu'il entend parler de l'apparition du spectre. Ici sans doute commencerait sa folie :

Tis very si range !

Indecd, indeed, sirs, but this troubles me.

« C'est très-étrange ! En vérité , en vérité , Messieurs , j'en suis tout troublé î » Le prodige l'étonné et l'émeut; mais si sa raison ne se refuse pas à y croire, c'est que l'idée de revoir l'image vénérée de son père flatte sa douleur filiale : —

If il assume my noble falber's person

J'II speak to il, though hell ilself shouldgape.

Ce spectre, il le voit; non-seulement il lui parle, mais il l'entend, et il reçoit de lui une

horrible révélation Dans notre siècle où nous ne croyons plus guère aux fantômes, où il

en apparaît encore cependant partout où quelqu'un y croit encore , de pareilles visions accusent le délire de la fièvre ou une imagination exaltée par la superstition ; mais elles ne prouvent pas la folie. Du temps d'Hamlet, le spectre est vu par Horatio, par Marcello, par les soldats , et par d'autres , sans que la raison d'aucun en soit troublée. Hamlet ne perd donc pas la sienne pour avoir vu le spectre comme les autres : une fois que nous admettons qu'il a pu le voir sans être déjà fou , ce serait une singulière folie homéopathique, que celle qui tout à coup se transformerait en une folie feinte. Après cette vision, Hamlet n'aura plus qu'une seule pensée, celle de punir le crime : il poursuivra très-rationnellement ce but, et non en monomane. Fidèle aux instructions du spectre, il se consacrera à ce saint et cruel devoir. L'exécution répugne à son caractère, car il sait bien qu'il n'est pas homme d'action , et qu'il hésitera plus d'une fois avant de frapper, mais il espère s'exalter jusqu'à une résolution plus énergique, en fortifiant sa conviction jusqu'à l'évidence. Pour cela, il se sèvrera de toutes sympathies qui pourraient le distraire; il s'isolera dans sa prétendue démence pour épier à la fois les nouvelles preuves qui confirmeront la vérité de sa vision, et le moment d'en faire usage. « Oui , dit-il au spectre, je me souviendrai de tes paroles, « et pour mieux m'en souvenir, j'effacerai des tablettes de ma mémoire toutes autres vaines « et triviales réminiscences du passé, toute autre haine, tout autre amour, tout ce que j'ai lu « dans les livres, tout ce que j'ai vu dans le monde : il n'y aura plus que ces mots qui restece ront gravés dans mon esprit : Une femme perfide, un traître hypocrite ! »

Yca, from the table of my memory

TU wipe away ail trivial fond records.... etc.

Hamlet a un ami, Horatio : il ne lui dira qu'une partie de son secret; mais avec cet ami seul , il ne simulera jamais cette folie dont il s'enveloppe en présence de tout autre. Hamlet a une maîtresse jeune , innocente, naïve, dévouée.... mais elle est femme ! Son amour pour elle se convertira en une douloureuse pitié. En se dévouant à un acte formidable de vengeance, il renonce à Ophélie, résigné à lui inspirer l'effroi ou la pitié pour tout sentiment. C'est encore sur elle qu'il essaye sa première scène de folie :

My lord, as I was sewing, etc.

Elle le voit soudain entrer chez elle, les habits en désordre, la tète découverte, pâle, ses genoux s'entre-choquant; ses gestes convulsifs, un long et douloureux soupir, et puis sa fuite sans prononcer une parole, tout concourt à lui persuader qu'il a perdu la raison. Pauvre

Ophélie, on lui dit que c'est l'amour qui a produit cette démence, et elle le croit Hamlet

se gardera bien de démentir l'origine qu'on attribue à son malheur; mais dans le téte-àtête que le roi et Polonius lui ménagent pour l'écouter, s'il n'a l'air de reconnaître Ophélie qu'à demi, c'est qu'il s'observe ; car, en la voyant venir, il s'est encouragé dans son rôle.... Soft y ou, notv the fatr Ophelia — a-t-il dit, à part : parmi ses froides recommandations ,