LE REPAS DU MEUNIER

u centre du premier plan, un paysan italien, un meunier, comme l'indique le lieu de la scène, qui se passe près d'un moulin, au bord d'une rivière au courant rapide. Ce meunier, vu de profil, est en culotte noire tirant sur le roux, en manches de chemise ; habit bleu jeté sur l'épaule droite; pas de bas; des souliers à lanières de cuir: costume sommaire, comme le permet le climat ; cheveux courts et longue barbe. Il est assis sur le rebord supérieur d'une selle en bois, devant une table rustique formée d'une moitié d'arbre soutenue par quatre bâtons, et occupé à couper une tranche de pain noir. De l'autre côté de la table, vis-à-vis de lui, est une femme, la sienne assurément, en corsage rouge, jupe brune et tablier bleu, coiffure de linge blanc, assise sur un tronc d'arbre renversé. La tête appuyée sur sa main gauche, elle tend, de l'autre main, un verre plein de vin à un jeune pâtre, le fils de la maison sans doute, qui est derrière elle, couché par terre sur le ventre, et se soulève pour boire. Ce jeune

pâtre est en jaquette bleue recouverte d'une peau de mouton, et coiffé d'un feutre noir. Sur la table rustique, une tranche de pain noir couverte de fromage blanc et une bouteille entourée de jonc tressé. N'oublions pas un quatrième convive, un chien noir et blanc, qui regarde et attend.

Les figures se détachent en clair sur le fond très-sombre des bâtiments du moulin. A droite, au second plan, une écurie dont la porte est ouverte et où l'on voit un domestique occupé à charger des sacs de farine sur un âne. Au delà du bâtiment, la roue du moulin, dont une moitié seulement est visible. A gauche, la rivière roulant ses eaux écumeuses entre des prairies et un escarpement de rochers ; un paysan, poussant un bœuf devant lui, longe la rivière. A droite, au-dessus de la toiture du moulin, on voit, attaché au flanc du rocher, le conduit en bois qui amène l'eau à la roue du moulin. Signé en bas, vers la droite :

Jf fayW *9

Toile. Hauteur om4Ô 1/2 — Largeur om3ç) 1/2 Collection van Saceghem. Bruxelles, 1 85 1 .

Ce qui plaît de prime abord dans ce tableau, c'est la vérité de la couleur locale : le site est bien italien, italiens aussi sont les types; la fraîcheur d'une vallée étroite et profonde traversée par une rivière torrentueuse est parfaitement rendue. Ce n'est pas imaginé, c'est vu et bien vu. Le tableau ne porte pas de date ; mais il y a tout lieu de croire que Lingelbach le peignit immédiatement après son retour d'Italie, alors que ses souvenirs étaient encore pleins de récentes impressions.