L'HOTELLERIE ITALIENNE

'est dans la cour de l'hôtellerie que l'action se passe. Vers le milieu du premier plan, une marchande de galettes, assise, ayant à côté d'elle une corbeille rem- ; plie de gâteaux; elle est vêtue d'une jupe bleueà corsage gris, et coiffée d'un linge blanc. Un enfant, en robe rouge, est sur ses genoux ; un autre, un peu plus grand, est assis devant elle et lui tend les bras. Devant la corbeille aux galettes, un jeune garçon, couché tout de son long sur le dos, les jambes relevées ; du même côté, deux gamins se battent, l'un d'eux bourrant de coups de poing son adversaire, qu'il a renversé. Vers la droite, auprès de la marchande, un homme à cheveux gris, veste noire à manches jaunes, assis sur un siège très-bas, tenant dans la main droite une écuelle et dans la gauche une bouteille garnie d'une enveloppe d'osier; à ses côtés, un autre homme assis, coiffé d'un feutre noir.

Au second plan, derrière ces groupes, quatre personnages : une femme devant une porte dont la partie supérieure est ouverte; deux

hommes dont l'un porte une besace et marche avec des béquilles; le quatrième personnage tient par la bride un mulet chargé. Au fond, à l'extrême droite, près d'un passage voûté, un cheval et un âne au repos. A la gauche du même plan, un paysan et un cavalier en partie cachés par une clôture en paille. Au fond, une ouverture pratiquée dans le mur et grillée, à travers laquelle on aperçoit des ruines et un escalier conduisant au sommet d'une masse rocheuse couronnée de ruines frappées des rayons du soleil couchant; par cette ouverture pénètre dans la cour de l'hôtellerie une chaude lumière qui éclaire fortement les figures du premier plan, tandis que les terrains et les fabriques du fond sont dans l'ombre.

Toile. Hauteur om5i — Largeur om59 1/2. Collection van Saceghem. Bruxelles, i85i.

Les personnages de ce tableau sont Italiens, non-seulement par le costume, mais par les types, pris, on n' en saurait douter, d'après nature. C'est bien le pays, ce sont bien ses habitants, c'est bien la lumière de la contrée où se passe l'action. Miel n'est pas de ces peintres qui ont représenté une Italie de fantaisie après l'avoir à peine entrevue ou d'après des souvenirs inexacts ; il a vécu longtemps dans ce pays, qu'il avait fini par mieux connaître que le sien, et dont il a retracé des portraits d'une fidélité parfaite.