PARTHES

Les Parthes, peuple scythique, après avoir été soumis aux Perses, puis aux rois de Syrie , furent affranchis de la domination de ces derniers par Arsace (256 avant J .-C. ) , qui fonda la dynastie des Arsacides. L'histoire des Parthes est toute remplie par les guerres incessantes qu'ils firent d abord aux Séleucides , puis aux Romains. Les guerres avec les Séleucides commencèrent avec le premier Arsacide , et durèrent près de 125 ans; elles furent favorables aux Parthes qui s'agrandirent aux dépens des rois de Syrie, ensorte que leur royaume s'étendit bientôt de rindusàl'Euphrate.

Les guerres avec les Romains commencèrent après la soumission de Mithridate : le désastre de l'armée du triumvir Crassus en fut l'un des premiers épisodes (53). Elles continuèrent sous les premiers empereurs , avec des alternatives de succès et de revers. Trajan pénétra dans l'intérieur du pays, et détruisit la capitale des Parthes (116) ; mais cette expédition fut sans résultat important , et l'Euphrate continua de former la limite entre les deux peuples, jusqu'au moment ou, en 226 après J.-C, Ardéchyr Vrtaxerce) renversa le trône des Arsacides, et éleva

sur ses débris la nouvelle dynastie perse, dite de Sassanides.