DAPHNIS ET CHLOÉ

Et là-dessus survint l'hyvcr, plus fâcheux que la guerre à Daphnis et à sa Chloé; car incontinent la neige, tombant en grande abondance, couvrit les chemins et enferma les laboureurs eu leurs maisons.

Mais Daplmls et Chloé se souvenant des plaisirs passés, comme ils s'entrcbaisaieut, comme ils s' entrebrassaient, et de leurs joyeux passe-temps emmi ces champs et ces prairies , toute nuit soupiraient en grande peine sans pouvoir dormir, attendant la saison nouvelle ne plus ne moins qu'une seconde vie après la mort. Chaque fois qu'ils trouvaient sous leur main la panetière dont ils soûlaient tirer leur manger, cela leur mettait deuil au cœur; apercevant la sébile où ils étaient coutumicrs de boire l'un après l'autre , ou bien la flûte qui était un don d'amourette , jetée à terre quelque part sans que l'on en tint compte , cela renouvelait leur regret. Si priaient aux nymphes et a Pan qu'ils les délivrassent de ces maux, et leur remontrassent enfin, à eux et à leurs bêtes, le soleil beau et clair, et quand faisait ces prières aux dieux, cherchaient quelque invention par laquelle ils se pussent entrevoir. Chloé de soi n'y eût sçeu que faire, et aussi n'avait guère moyen; car celle qu'on estimait sa mère était tout le jour après elle, lui montrant à carder la laine, et à tourner le fuseau, et lui parlant de la marier : mais Daphnis, comme celui qui avait plus de loisir et plus de sens aussi que la fdiette, trouva pour la voir une telle finesse :

Devant le logis de Dryas , tout contre le mur de la cour, étaient deux grands inyrtes et un lierre; les myrtes bien près l'un de l'autre et ([uasi joints par le pied, tellement que le lierre les embrassant tous deux, et s'étendaut en guise de vigne sur lun et sur f autre, y faisait une manière déloge fort couverte, tant les feuilles étaient épaisses et tissues, s'il faut ainsi dire, les unes avec les autres ; par-dedans pendaient force grappes noires, comme raisins à la treille; à l'occasion de quoi y avait toujours, mèmement l'hyver, grande multitude d'oiseaux qui lors ne trouvaient rien ailleurs, force merles, force grives, force ramiers, force bisets, et de tous autres oiseaux aimant à manger grains de lierre. Daphnis sortit de la maison sous couleur d'aller tendre à ces oiseaux, ayant plein son bissac de fouaces et de gâteaux de miel, et portant aussi, afin qu'on le crût mieux , de la glu et des collets. La distance de l'une des maisons à fautre était d'environ demi-lieue, et la neige, non encore durcie par le froid , lui eût fait avoir bien de la peine , n'eût été qu'amour passe partout et franchit le feu, leau, la neige, voire même celle de la Scythie. Daphnis fit le chemin

tout d'une course, et arrivé devant la demeure de Dryas, secouant la neige qu'il avait aux pieds, tendit ses collets, englua de longues verges, puis se mit en aguet là auprès épiant quand viendraient les oiseaux et à l'aventure Cliloé.

Or quant aux oiseaux, il en vint grande compagnie, et eu prit tant qu'il avait assez a faire a les amasser, à les tuer et à les ])lumer, mais de la maison ne sortait personne, homme ni femme , ni coq , ni poule : aiiis se tenaient tous au-dedans clos et cois au long du feu : dont le pauvre Daphnls élait eu grand émoi d'être venu si mal à point et à heure si malheureuse. Si osa bien penser de trouver un prétexte pour tout droit entrer léans, discourant en lui-même quelle couleur serait la plus croyable. « Je viens quérir du feu. Comment? N'avez-vous point de plus proches voisins! Je « demande du pain. Ton bissac est plein de vivres. Du vin. Il n'y a que trois jours que vous avez 8 fait vendanges. Le loup m'a poursuivi. Et où en est la trace? Je suis venu chasser aux oiseaux. « Que ne t'en vas-tu donc après que tu en as assez pris? Je veux voir Chloé. » Telle chose ne se pouvait bonnement confesser à un père et à une mère. Ainsi n'y avait-il pas une de toutes ces occasions là qui ne portât quelque soupçou. « Mieux vaut, disait-il, que je m'en aille. Je la reverrai au printemps : non cet hyver, puisque les dieux, comme je crois , ne veulent pas. « Ayant fait en lui-même ces devis, et serrant jà ce qu'il avait pris de grives et autres oiseaux, il s'en allait partir. Mais comme si expressément amour eût pitié de lui, voici ce quil avint.

Dryas et sa famille à table, le pain et la viande toute prête, chacun entendait à boire et à manger, et cependant un des chiens de la bergerie, voyant qu'on ne se donnait point de garde de lui, happe un lopin de chair et s'enfuit hors de la maison ; de quoi Dryas courroucé , pour autant mêmement que c'était sa part, prend un bâton et court après. En le poursuivant, il vint à passer au long de ce lierre où Daphuis avait tendu ses gluaux, et le vit, comme il chargeait déjà sa prise sur ses épaules, prêt à s'en retourner; et sitôt qu'il l'aperçut, oubliant chair et chien : Dieu te gard ,mon fils, s'éeria-t-il ; puis le vient accoler et baiser, le prend par la main et le mène en sa maison.

Quand ils se virent l'un l'autre, à peine qu'ils ne tombèrent tous deux, de grande aise qu'ils eurent. Ils se forcèrent toutefois de se tenir sur leurs pieds, s'entr'appelèrent, se donnèrent le bonjour, et se baisèrent, ce qui leur fut comme un ctai et appui qui leur vint à point pour les engarder de tomber.

Ayant ainsi Daphuis contre son espérance vu , et davantage ayaut baisé sa Cliloc , s'assit auprès du feu et déposa sur la table ses grives et ses ramiers , contant à la compagnie comment , ennuyé de tant demeurer à la maison , et s'en était venu chasser aux oiseaux , et comment il en avait pris aucuns avec des collets, d'autres avec des gluaux, ainsi qu'ils venaient aux grains de lierre et de myrte. Ceux de la maison le louèrent grandement de son bon esprit, et le prièrent de manger à bonne chère de ce que le matin leur avait laissé, commandant à Chloé qu'elle leur versât à boire, ce qu'elle fit bien volontiers , à tons les autres premièrement, et puis à Daplmis le dernier ; car elle faisait semblant d'être fâchée contre lui , de ce qu'étant venu de si près , il s'en était voulu aller sans la voir ni parler à elle; et néanmoins, avant que lui présenter à boire, elle but un trait en la tasse, puis lui bailla le demeurant, et lui , encore qu'il eût graud soif, but lentement et à longue haleine , pour en avoir tant plus de plaisir ('1,

l>;isloi-ales de Lojigu.s, imdiiciioii d'Amyoi, itviip ei corrigée par Paul Louis-Courier.

ALLAN MACK-AULAY,