DU CHATEAU GAILLARD
Le château Gaillard, près des Andelys, département de l'Eure, n'offre plus aujourd'hui que des ruines; mais il se recommande par des souvenirs historiques. M. Viennet, dans le treizième chant de son poëme inédit de La Philippide, a consacré à la description de ce château des vers que nous nous empressons de révéler à nos lecteurs. C'est le moment où Blanche de Castille et Constance de Bretaj^ne arrivent au camp de Philippe-Auguste.
1 Leurs yeux enfin découvrent la colline Que de sa tour et de ses bastions Château-Gaillard et protège et domine, Et les vieux murs de la cité voisine, Et des Français les nombreux pavillons.
L'astre du jour dont les rayons obliques Allaient s'éteindre aux gouffres de Tliétis, Ne dorait plus de ses feux amortis Que les créneaux de ces tours magnifiques. Ce monument du règne de Richard, Comme sa gloire, attestait son génie; Mais la nature, avant son industrie, Avait fondé cet altier boulevard.
A l'orient d'une plaine inféconde Que notre Seine, en son cours sinueux, Par trois côtés embrassait de son onde. Sur le revers d'un coteau spacieux, Sortait des flots une roche escarpée Dont les flancs durs et le front sourcilleux Conune une tour s'élevaient dans les cieux. L'art des humains semblait favoir coupée; Mais du côté que l'aurore éclairait Un autre mont en dominait le faîte.
Entre les deux un vallon s'étendait, Et du rocher il isolait la crête.
De son plateau de caiUoux hérissé.
Le grand Richard applanit la surface.
Le roc vaincu par le pic et la masse Fut arrondi, fut ouvert en fossé; Et les débris de ce roc fracassé
En murs épais nioulaiil jusqu'à la nue, Y)f ce plateau cernèreiil l'étendue.
Au pied du forl, près des murs d'Andely Qui de la Seine embellissaient la rive, Etait une île, un bocage fleuri Que caressait son onde fugitive.
Séjour tranquille où venaient les aiuours Chercher la paix, l'ombrage et le mystère. Mars les bannit de ce lieu solitaire.
Des pieux aigus fermèrent ses contours, Et de créneaux, de tourelles chargée.
En bastion cette île fut changée.
Un double pont, sur le fleuve jeté, Joignit la plaine et l'ile et la cité. Mais quand Philippe et ses bandes guerrières Viiu'ent cerner ces murailles altières, L'un de ces ponts aux flammes fut livré; Et de la plaine où flottaient nos bannières Château-Gaillard fut encor séparé. Le roi sourit d'une perte inutile; Et rassemblant des bacs el des radeaux , A deux cents pas de la ville et de l'ile Par des crampons réunit ces bateaux, Dompta le fleuve, assura son passage; Et dans l'instant, ses tentes, ses drapeaux, Eurent couvert l'un et l'autre rivage. »
Ce château ne servit pas toujours de théâtre à la guerre. La vengeance d'un de nos rois le changea d'abord en une prison; plus tard, en un lieu de supplice. C'est là que Marguerite de Bourgogne, première femme de Louis X, et Blanche, épouse de Cbarlcs-le-Bel, furent enfermées, après avoir été jugées et convaincues d'infidélité par arrêt du parlement, le roi (Philippe-le-Bel) y séant. Ces deux jeunes princesses s'étaient éprises d'amour pour deux frères, gentilshommes Normands, Philippe et Gautier d'Aulnay, et leurs désordres étaient devenus la fable de la cour. Le roi mit ces deux gentilshommes entre les mains de la justice, qui punit d'une manière barbare l'affront qu'ils avaient porté dans la famille royale. " Les galants, dit Mènerai, furent écorchés tout vifs, traînés " dans la prairie de Maubuisson nouvellement fauchée , mutilés, et puis décolés , et leurs corps peu- « dus par sous les aisselles au gibet. » Cependant Marguerite languissait depuis deux ans captive au château Gaillard, lorsque Louis le Hutin monta sur le trône en i3i5. Il ne voulait point y faire asseoir à ses côtés une épouse adultère; il demanda à Charles Martel, roi de Hongrie, la main de sa llllc Clémence, et pressé d'applanir les obstacles que la vie de Marguerite apportait à cette nouvelle alliance, il fit étrangler cette princesse dans sa prison, et alla se faire sacrer à Reims.
Les débris du château GfiHard n'étaient pas, il y a trois ans, entièrement inhabités. Une femme octogénaire y avait cherché un refuge. Sa chambre était une espèce de grotte formée dans le roc ; son ménage ressemblait à celui de la vieille Baucis ; mais je crois que s'il avait pris envie à Jupiter de venir la visiter, elle aurait été fort en peine de lui servir une oie à souper, car cette pauvre femme ne subsistait que des aumônes publiques. Nous lui fùncs quelques questions sur le lieu ([ui lui servait d asile; mais elle n'a connu du château Gaillard que ses ruines; elle ne racontait aux voyageurs que ses propres infortunes qui n'avaient rien de solennel; et fombre de la reine Marguerite n'avait jamais effrayé sa pensée, ni troublé son sommeil,
J. Vatout.
