L'HOSPICE

DU SAINT-GOÏHARD.

" La gloii'c trop souvent n'est cpi'nn titre au mallieur;

Et Philippe exilé, pour prix de sa valeur,

Salue en gémissant la liberté flétrie,

Et s'éloigne à regret d'une ingrate patrie.

Suivi d'un seul ami, fidèle à ses dangers (0,

II dirige ses pas vers les bords étrangers.

Cachant son nom royal, errant de ville en ville.

Au sénat Iielvétitjue il demande un asile;

Mais la proscription a glacé tous les cœurs.

Et partout de Jemmape on poursuit les vainqueurs.

Partout aussi Philippe a porté son courage.

Malheureux, il sourit au destin qui l'outrage.

La jeunesse est toujours si riche d'avenir !

Dans l'exil cependant que \n-t-d devenir?

« Glaciers éblouissants, merveilleuses montagnes. Vallons aimés du ciel, beaux lacs, t'raiches campagnes, Puisse le doux aspect de vos sites chéris, Distraire ses regards fixés sur son pays! Ce magique ajïpareil de neige et de verdure Apporte quelque charme aux regrets qu'il endure.

Le comte fciistave de MoDljoie, qui, après avoir partagé à la guerre les périls du prince, demeura fiilcle à ses malheurs, rendit dans l'exil ces services si doux qu'on ne peut attendre que d'une courageuse et sincère amitié.

Tantôt il va s'asseoir sur ce roc immortel, Où , son arc à la main, le fier Guillaume Tell S'élança triomphant des flots et de l'orage, Et dévoua Gessler aux liorreurs du naufrage. Tantôt aux bords du lac dont les flots amoureux Baignent les noirs rochers où soupirait Saint-Preux, Ses vœux impatients demandent Meillerie, Où tous les cœurs aimants trouvent une patrie, Et Clarens, et Vevay, heux obscurs que Piousseau A dotés des trésors de son brillant pinceau.

«Hâte-toi d'admirer ce tableau romantique, Philippe! la misère, hélas! moins poétique, Outrage ta chaussure, et fane tes habits. Crains encor , sous ses traits , l'accueil (|uc tu subis , Lorsqu'au montSaint-Gothard, des pères de l'Iiospice Tu vins solliciter la pieuse avarice , Et que la charité du révérend portier T'exila sous le toit d'un pauvre muletier »,

En effet le duc d'Orléans, (alors duc de Chartres) proscrit en France par ceux qui dressaient les échafauds, était parti de Mons, pour la Suisse, le i-i a\ril 1793. Après avoir cherché vainement a s'établir soit à Zurich, soit à Zug, il obtient pour son auguste sœur un asile dans le couvent de Bremgarten , par l'entremise du général Montesquiou , et commence ses voyages dans l'intérieur de la Suisse et des Alpes, suivi d'un seul domestique (Baudouiu}(^), à pied et presque sans argent. C'est dans une de ces courses aveutureuses qu'il se présenta devant l'hospice du Saint-Gothard, le 27 août 1793- Il sonna; un capucin, se montrant à un vasistas, lui cria en italien: Che -voleté? — Je voudrais, répondit le duc d'Orléans, quelque nourriture pour mon compagnon et pour moi. — On ne reçoit point ici les piétons et les gens de votre espèce.— Mais, révérend père, nous paierons tout ce que vous voudrez. —Kon, non, cette auberge-là est bonne pour vous, réplique ie capucin, eu montrant du doigt un mauvais hangard où des muletiers se partageaient un fromage des Alpes; et il referma la fenêtre.

(0 Fragment d'une épitre au duc d'Orléans.

W C'est lui qui, dans le tableau, frappe à la porte de l'hospice.

ISMAYL ET MARYAM.

Ismayl, fils il'AIimccl , chef des Ouahydyeh, une des tribus les plus considérables des Arabes Bédouins , avait été fait prisonnier à la suite d'un combat où il s'était défendu avec le courage des lious. Transporté mourant à Jérusalem, il allait périr de ses blessures, lorsque les soins de Maryam, la plus belle des fdlcs de la Palestine , le rappelèrent à la vie. « Maryam , lui dit alors l'Arabe , tu « me fais oublier mou père , le prophète et ma tribu ; ou mes os deviendront imc cendre légère dont 1 se jouera le vent d'Yamyn , ou je planterai poui' toi la tente nuptiale au désert. «

Maryam, attendrie et troublée, lui répondait quelle était cirrétienne, que tout dans la vie les séparait, a Hélas ! la mort , ajoutait-elle avec un cruel pressentiment , sera peut-être moins injuste ! »

Le nouveau motsallam de Jérusalem avait fait tomber la tête du père de Maryam: il la destinait elle-même à son harem. Effrayée de cette menace , elle consent à fuir au désert avec Ismayl. L'innocence pure et sacrée les enveloppait de sa robe virginale : elle tempérait l'ardeur de leurs ames , elle y faisait régner cette sainte confiance, charme tendre et religieux du premier amour. Mais bientôt Mary:mi se sent épuisée de lassitude, ses pieds délicats sont déchirés par les épines. Ismayl voit ses efforts, sa souffrance, et son cœur est brisé. Il la soulève dans ses bras, la porte long-temps: « OMaryam! ■ lui disait-il , prends courage : avant la fin du jour nous trouverons la fontaine d'Engaddi , et demain « nous serons près de mon père. " Et, tremblant, haletant , il pressait son trésor contre sa poitrine. Ils arrivent à la fontaine tant souhaitée. Ismayl puise de l'eau dans sa main, il en humecte les lèvres de Maryam. Elle ouvre lentement des yeux himiides de larmes qu'un faible sourire voudrait vainement déguiser. Inquiète de l'état d'Ismayl, elle ne s'occupe que de lui.... Enfin ils parviennent sur le plateau d'Harma, où ils rcnroutrent le vieux clieikii des Ouahydyeh. » O mon père! lui cria de loin Isa mayl , voici l'ange qui t'a conservé ton fils , fais tuer en son honneur le chameau nouveau-uc , et « présente-lui le pain et le sel. " Hélas ! la mort s était déjà emparée du cœur de Maryam. Elle aimait Ismayl ; mais sa piété, les terreurs d'une autre vie, si pui.ssantes chez une chrétienne née au pied du mont sacré de Golgotha, tout se réunissait pour troubler son ame; elle croyait sans cesse entendre la voix de son père , qui l'appelait vers lui , et la fiè\'re et l'insomnie la consumaient. Un jour la tête de Maryam tomba sur sa poitrine ; un dernier soupir sortit de ses lèvres décolorées , et son ame pure remonta vers le Tout-Puissant. On cacha sous des palmiers la dépouille mortelle de la vierge chrétienne, et on plaça sur sa tombe le crucifix que la jeune infortimée n'avait cessé de porter sur son cœur.

Cependant le conseil des yieillards venait de décider une retraite générale jusqu'au désert de Mephaatli , derrière la mer Morte , au pays des Moabites. Chacun était occupé de ce départ, lorsqu'au coucher du soleil, cet astre parut environné d'une auréole couleur de sang. Le ciel, devenu tout-à-coup jaunâtre, ne donnait f[u"uiie linnière livide et sans ombre. Les oiseaux fuyaient vers l'occident en rasant la terre. Le sol paraissait lumineux, tandis que l'air était terne et opaque. Le palmier inmiobile laissait tomber vers le sable ses branches flexibles , que le moindre vent élève er^ecoue dans les airs. Tout se taisait , la peur régnait sur l'espace ; les cris plaintifs des animaux annonçaient l'approche du terrible semoun, ce vent pestilentiel, l'effroi du désert. Ismayl, souriant à l'espérance de ce fléau, embrasse la tombe de celle qu'il aimait. Ses mains écartent le sable qui la couvre. Il a déjà touché, pressé le linceul sur son cœur. Le voile qui enveloppait le visage de la vierge est soulevé. Ismayl contemple d'un regard avide ces traits que la mort respecte encore. Maryam paraît sourire à son ami : « Viens , « scmble-t-elle lui dire, viens, ô mon bien-ainié : quitte la terre des larmes, pour le séjour de la paix. » ■1 — Oui , s'éfirie Ismayl en imprimant ses lèvres sur le front glacé de Maryam , reçois le chaste baiser de l époux (lu sépulchre. Ma chaîne va se briser, nous serons réunis à jamais. "L'infortuné attend avec une joie impatiente la mort qui doit confondre ses restes avec ceux de l'objet de ses cruels regrets. Bientôt un nuage rougeàtre arrive du côté de l'Orient. Le souffle de l'ouragan fait un chaos de ce désert tranquille ; des vagues de sable se heurtent , les plus hauts dattiers sont déracinés : quelques minutes suffisent pour combler une vallée. Ismayl disparait dans cette épouvantable destruction. Ah ! celui vers qui la prière des eceurs affligés s'élève plus vite encore que l'encens des tabernacles ; celui qui juge les pensées les plus secrètes des hommes, votdait sans doute réunir ces deux ames nobles et pures dans la région des joies saintes , éternelles et ineffables.

Comte de Forbin.

VUE DE SAN-GEfVMANO,