LA MARCHANDE DE POMMES

Cette paysanne, qui vient de tomber sur la neige, vend des pommes avec autant d'indifférence qu'mi pâtre des Etats romains foule aux pieds la terre des grands souvenirs. Elle ne se doute pas que son panier renferme le fruit le plus célèbre de l'antiquité; celui qui a eu sur l'imivers la pkis terrible et la plus vaste influence. Car enfin, si Dieu, dans sa colère, précipita du ciel nos premiers parents; SI, proscrits, déshérités de ces beaux jardins où leur vie, pure comme un beau jour du printemps, s'écoulait, au milieu des fleurs, dans l'innocence et dans la joie, ils sont descendus dans cette vallée de larmes où les attendaient, pour eux et pour leur postérité, la misère, la douleur et la mort, c'est que, séduite par un seqient mystérieux, Ève osa goûter une ponmie ! Si du monde chrétien nous passons au moiuk- p:ùcn, la ponuue nous appelle soit dans les jardins des Hespérides oii le bras d'Hercule terrasse un l'ornùdable dragon ; soit sur le mont Ida , où trois déesses se disputent le prix de la beauté. Les assises sont présidées par un berger; le paon de Junon paraît trop orgueilleux; le hibou de Minerve, trop sombre; c'est la colombe de Vénus qui emporte la pomme. Les femmes, à plus forte raison lorsqu'elles sont déesses, pardonnent difficilement les injures faites à leurs attraits; et la vengeance de l'épouse de Jupiter et la coquetterie de Pallas entraînèrent la chute de Troie et les malheurs d'Enée. Mais si la ponune a ces grandes catastrophes à se reprocher, elle a aussi des droits à notre reconnaissance. Les ruines deviciment quelquefois un autel pour le génie; et c'est sur les débris fimiants d'ilion qu'Homère alluma le flaml^eau de son muuortalité , et l'esquif sur lequel le fils d'Anchisc emportait ses pénates arriva tout éclatant de gloire en Italie sous les auspices de Virgile. Ainsi, la ponmie du mont Ida a fait éelore les deux plus grandes merveilles de la poésie.

La pomme n'est pas moius elière ii la liberté. Il n'est pas un habitant de I Helvétie à qui sa ^ uc ne rappelle le triomphe de Gnillatunc ïell et la cliùte de la tyrannie. C'est une pomme encore qui a révélé l'attraction à INewtou; enfin c'est la pomme qui console une de nos plus belles provinces de l'absence de Baccbus. et son nectar fut l'Hippocrène de l'auteur de Cinna,

La jîommc offre des variétés dont le goût ou l'esprit font tour-à-tour usage. La pomme d'Apis sort de comparaison pour la fraîcheur d'une vierge de quinze ans; les rides de la pomme de reinette offrent un parallèle que la galanterie épargne aux fronts que le temps a sillonnés; le inaLivais aeteur redoute la pomme cuite ; le friand aime la pomme fondue entre les murailles parfumées d'une charlotte de Thomas, ou emprisonnée sous le réseau déUcat d'une .ndfanc d'Achard.

S'il nous faUait suivre l'enchaînement immense des causes, des effets, des imitations, on ne tarirait pas sur lout ce que les mœurs, les sciences, les lettres, les arts, depuis la création du monde jusqu'à nos jours, doivent à ce fruit si fécond à la fois en malheurs et en bienfaits.

CLAIR DE LUNH

«... De Diane au ciel l'astre vieul àc paraître.

« Qu'il luit paisiblement sur ce séjour champêtre!

" Éloigne tes pavots, Morpliée, et laisse-moi

« Contempler ce bel astre aussi calme que toi.

a Cette voûte des cïcux mélancolique et pure,

" Ce demi-jour si doux levé sur la nature,

■t Ces sphères qui, roulant dans l'espace des deux,

« SemJjlent y ralentir leur cours silencieux;

a Du disque de Phébé la lumière argentée,

a En rayons tremblotants sous ces eaux répétée,

'i Ou qui jette en ces bois, à travers les rameaux,

o Une clarté douteuse et des jours inégaux;

« Des différents objets la couleur affaiblie,

" Tout repose la vue et l'ame recueillie.

n Reine des nuits, l'amant devant toi vient rèvcr ;

■t Le sage, réfléchir; le savant, observer.

"Il tarde au voyageur, dans une nuit obscure,

" Que ton pâle flambeau se lève et le rassure :

« Le ciel d'où tu me luis est le sacré vallon,

» Et je sens que Diane est la sœur d'Apollon (''. »

Mademoiselle Sarrazin de Belmont a placé, dans ce paysage, Servilien qui, rappelé dans sa patrie, après un long exil, vient déposer les restes de sa fenune Fulvie dans le tombeau de ses ancêtres.

") I.emierre, puéniL' des Fastes.