JEUNE PATRE ROMAIN ENDORMI

II est une place au bocage, Où, s' arrondissant en berceaux, Le berre et la vigne sauvage Au chêne enlacent leurs rameaux; C'est là qu'étendu sous l'ombrage, Un berger du prochain village Du sommeil goûte la douceur, Et près de lui son rliien fidèle Veille, attentive sentiDeUc, Sur les troupeaux et le pasleiu'.

Tu dors! jeune fils des montagnes, Et mon regard autour de toi Reconnaît ces vastes campagnes Oii florissait le peuple-roi! . . .

Tu dors, bercé par d'heureux songes; La gloire et ses brillants mensonges Ne tourmentent pas ton repos; Et sa voix ne vient pas te dire Que ton pied foule un vieil empire Et la poussière des béros !

Ces grands noms qu'aux siècles qui naissent

Lèguent les siècles expirants.

Et qui toujours nous apparaissent

Debout sur les débris des ans.

De nos cœurs sublimes idoles ,

Sont pour toi de vaines paroles

Dont les sons ne t'ont rien appris;

Et si ta bouche les répète,

C'est comme l'écho qui rejette

Des accents qu'il n';i pas compris.

Conserve doue cette ignorance, Gi-igc d'un paisible avenir, Et qu'une molle indifférence T'épargne même un souvenir!

Que tes jours passent sans nuages !

Si du fleuve écoulé des âges Tu voulais remonter les bords, Que verrais-tu sur le rivage?

Des fers usés par l'esclavage, Du santr, des débris et des morts.

Que dirais-tu lorsque l liistoire Offrirait à tes yeux surpris Des héros expiant la gloire D'avoir vaincu pour leur paysl .

Ici , les fils de Cornélie , Martyrs, qu'une foule avilie Punit d'avoir vécu trop tard; Là, trahi du dieu des batailles, Caton décbirant ses entrailles.

Pour fuir le pardon de César.

Près de ces illustres victimes Que pleure encor la liberté, Tu verrais à force de crimes Les grands fonder l'impunité.

Lorsque sa rage est assouvie, Un S}lla terminant sa vie, Tranquille au toit de ses aïeux; Un Tibère que l'on encense.

Et qu'à sa mort un peuple immense Ose placer au raug des Dieux!

Alors, à cette heure voilée Où l'ombre remplace le jour, Quand les échos de la vallée Redisent de doux chants d'amour, Seul, peut-être, au pied des collines D'où Rome sort de ses ruines , Viendrais-tu sans chien, sans troupeaux.

Et regrettant ton ignorance, Fuirais-tu les jeux et la danse Pour soupirer sur des tombeaux?...