TC AVANT-PROPOS

philosophe du dix - neuvième siècle qui voudra le peindre , lui trouvera le même orgueil, la même inconstance, la même cupidité que les sages de tous les siècles ont reprochés au leurj mais si les vices des hommes restent à peu près^toujours les mêmes , leurs formes varient sans cesse :

ils sont, suivant les âges des peuples, plus grossiers ou plus délicats, plus hypocrites ou plus effrontés , plus dominans ou plus comprimés ; il ont , pour ainsi dire , selon les circonstances, différens costumes , différentes couleurs et différens lan^ gages.

Il est même des temps oii l'exemple, la mode , l'esprit de parti en transforment quelques-uns en apparentes vertus : il en est d'autres qui, frappés par le ridicule, semblent disparaître momentanément.

Par exemple , quoique la vanité et le libertinage régnent toujours dans le monde,