AVANT-PROPOS. XV

abeilles ! mais elle a voulu donner un » exemple à un animal libre, sans lui M ôter la liberté : c est à moi à t' exhorter » à ce à quoi elle ne te force pas. Regarde » ce petit, mais divin animal , et, au lieu » de mettre F aiguillon dans la plaie , mets . » bas l'aiguillon avant la blessure ; le M premier tient du peuple, le second n'ap- » partient qu'aux rois ; autrement , corn- >» me tu ne saurais être roi sans justice, » tu ne peux Tétre sans clémence. »

Ne feraît-on pas encore bien aujourd'hui de répéter aux hommes qui fondent plus leur amour pour la liberté sur des principes politiques que sur des principes moraux, et sur les institutions que sur les mœurs , ces paroles du même poëte :

« Ce n est pas la fortune, ce n'est pas » même la loi qui nous fait libres , c'est >' la vertu. Si tu as de la justice , du cou- « rage et de l'innocence, tu jouis de la