LA DISPUTE

L'autre veut que tous les révoluticmnaires , c'est-a-dire , tous (»ux qui ne pensent pas comme lui , soient ei^clus des places, et qu'elles n'appartiennent qu'à la noblesse de naissance et d'opinions; à défaut de château, il faut, selon lui , se créneler dans les municipalités.

Le troisième exclut au contraire de tout emploi ceux qui ont, à quelque époque que ce soit, combattu la liberté; il veut que la Charte soit purement démocratique, et que l'État, sous le nom de monarchie, ne se présente enfin à nos regards que comme une république pyramidale , dont le trône serait la pointe mince et fragile.

Chacun d'eux, s'évertuant à soutenir sa thèse et s'échauffant dans son harnais , gesticulait , criait , se consumait en vains eflforts pour couvrir la voix, pour pulvériser les argumeus de son adversaire , et , triomphant déjà en idée , croyait, à force de mouvemens et de pomnons, dominer l'opinion publique.

« Grâce à nos soins , elle s'avance à grands » pas, disaient-ils tous à la fois; sans nous, » jamais la Charte n'eût été mise en activité, » et , si eUe marche , oni ne le doit qu'à nos )) pénibles travaux. »

Ils faisaient, en disputant, un tel bruii,

INTERROIIPUK. aSç

qu'un grand nombre d'oisifs et de curieux se groupaient autour de nous, comme on les voit accourir en foule autour de ces charlatans qui vendent des remèdes pour toutes les maladies , promettent des miracles et ne font que des dupes. J'aime assez à satisfaire ma curiosité , mais non pas à devenir l'objet de celle d'autrui ; et je voyais avec peine que j'allais me trouver au milieu de cette multitude maligne qui entourait nos turbulens disputeurs.

Tout«à-^oup mon embarras cesse : un grand bruit se fait entendre , la foide s'écarte , et je vois accourir les célèbres draisiermes (i), invention déjà fameuse avant de savoir si elle serait utile, mats £9rt pronee parce qu'elle était nouvelle.

Le désir de voir ces bizarres voitures , destinées à suppiimer le luxe des chevaux et à faire baisser le prix de l'avoiae et du foin, avait amené une foule de curieux.

Je regacde donc avec avidité ce char élégant :

(i) Ces vaUuras pélacipèdes, pendant quelques jours, coururent Paris et le firent courir. Après deux ans d'oubli , elles reparaissent, dit-on, dans un département. L'inventeur, les ayant perfectionnëeis , prétend avoir parcouru avec files un espace de quarante lieues en vingt- quatre heures.

aÔO LA DISPUTE

à ma grande surprise , je vois un honune à cheval sur une selle que portent deux roues, et qui ne les fait mouvoir et rouler qu'en s'agitant sans cesse et en frappant continuellement la terre avec ses pieds , tandis que sa main^ par d'autres efforts répétés , cherchait à diriger, au moyen d'un léger timon , sa frêle machine.

A la vue de ce grotesque appareil et de cette course bui^lesque , un rire universel éclate , confond l'orgueil de l'inventeur et déconcerte l'adroit et laborieux cocher.

Au milieu de ce tumulte, un Gascon, qui se trouvait près de nous, s'écrie : « Cap de bious, » Messieurs, c'est une raillerie que dé prendre » notre argent pour une telle baliverne ; sandis » ce n^est pas pour aller à pié que je veux une » voiture ! Ce conducteur harassé , qui se sert » dé ses jambes pour faire aller ses roues, res- » semble, ma foi, à ces docteurs que j'écoutais » à l'instant, et qui suaient sang et eau pour » pousser à leur fantaisie la roue du gouver- » nément. Sans leurs belles inventions, nous » marcherions beaucoup mieux. Croyez-moi, » en fait dé lois, comme en fait dé voi- » tures, inventons moins et fuyons les vélocin pèdes. »