DES LACUNES HISTORIQUES
et au grand scandale de toute aristocratie, à la honte de toute vanité, depuis que les sauvages du Nord, vêtus de peaux, ont vaincu les Grecs et les Romains, qui, au lieu de soldais, n'avaient plus que des moines et des ermites couverts de frocs de laine blanche, brune ou noire, nous ignorons ce que c'était que la vraie pourpre.
J'invite l'Académie des sciences à mettre fin à ce scandale, qui conserve les couleurs plébéiennes en honneur, et laisse dans l'oubli la loge royale, consulaire et patricienne.
11 est un autre point plus important, sur lequel un long travail me met à portée de répandre quelques lumières utiles, et de remplir une lacune historique qui fait honte à noire érudition ; je veux parler de la grande catastrophe qui la première a divisé, dispersé les hommes, et qui les empêche depuis tant de siècles de s'entendre. Je ne ferai point à mon lecteur la honte de supposer qu'il n'a pas déjà compris que c'est de la Tour de Babel dont il est question.
Un médecin persan que j'ai vu en Russie, et qui, semblable à beaucoup de ses confrères, laissant à la nature le soin de guérir ou de tuer ses malades, s'occupait presque exclusivement de politique et de philosophie, me fit lire un vieux manuscrit chaldéen, qu'il avait traduit en arabe, et qui contenait l'histoire curieuse et véritable de ce grand événement.
Comme elle est très-longue, je ne vous en dirai que quelques mots; ils suffiront peut-être pour vous donner le désir de lire dans vos moments perdus l'ouvrage entier, que je m'occupe à traduire en français, ce qui exigera un peu de temps, puisqu'il est en seize volumes in-folio. Vous y verrez l'origine de toutes les querelles qui ont agité et ensanglanté la terre, et sur lesquelles, après quatre mille soixante-cinq ans, plusieurs tranchants publicistes se flattent de nous donner des idées nouvelles.
Tous les hommes, depuis le déluge, c'est-à-dire pendant un siècle après ce désastre, ne s'étaient occupés qu'à peupler la terre : occupation fort douce, très-conforme ù la loi divine, et
