PORTRAIT D'UN SAGE MODERNE

Le vrai modèle d'une vertu antique se retrouve de nos jours dans la personne de M. de Maleshcrbes, de ce sage dont on ne peut prononcer le nom sans respect et sans verser des larmes d'admiration et de douleur.

Vertueux sans orgueil, savant sans pédanterie, ministre sans ambition, cet illustre magistrat, ami des hommes, des lois, des lettres et des arts, distingué dans tous les genres, et ne se doutant pas de sa gloire, fut toujours le soutien du peuple, tantijue le roi fut puissant dans son palais; il ne devint courtisan qu'au moment où le prince fut en prison. Appui de la liberté nationale contre les abus de la monarchie, et défenseur du monarque contre la tyrannie populaire, sa probité resta intacte au milieu de la corruption générale, son courage inébranlable lorsque la crainte était universelle. Il péritquand le crime légna : la mort la plus héroïque couronna la plus belle vie, et l'infâme échafaud sur lequel il monta sans émotion, fut le dernier degré d'où sonàme pure s'élança vers l'immortalité.