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et les ordres de sa femme de chambre de son

chat... Et voici le raisonnement d'un poète hollandais : « Le premier bourgmestre Tétait par sa femme, la femme par sa servante, la servante par son chat, donc Amsterdam était gouverné par un chat. » Allez en tel ou tel diocèse, et vous verrez immanquablement que le secrétaire en est la peste et rhorreur. Il y a un peu de ce qui anime un peuple contre des ministres responsables, mais il y a autre chose que j'ai dit bien souvent; j'ai même demandé où trouver un bon secrétaire.

Là où nous trouvons un bon chanoine, et que grâces soient rendues à M. Annat, sans oubher Texcellent M. Goujon.

Sous sa mosette, M. Annat avait un cœur généreux, ardent; il pouvait la montrer en chaire et lui rendre par l'éclat de sa parole honneur pour honneur. Dormait-il, lui aussi, dans sa stalle? il ne s'y asseyait pas même , acharné qu'il était et fut toujours h dévorer les fatigues du ministère, à confesser, à visiter les malades, à feuilleter l'Écriture et les Pères, et les apologistes, et les monuments les plus purs du génie profane. Je veux des chanoines ainsi faits.

Touchant les services qu'il rendit au diocèse de Rodez comme secrétaire, voici une lettre naïve et

de style peu académique; je me réjouis d*au(aiU pins de la citer :

« J'ai connu Annat de bien bonne heure. Nous avons fait toutes nos classes ensemble. C'était bien le meilleur garçon du monde, gai comme un pinson, ami complet, d'une piété ronde et sincère, et plein de moyens. Chacun de ses condisciples vous dira : c'était mon meilleur ami ; arrangez-vous avec cela. Sa supériorité d'esprit ne se faisait sentir qu'en bonne monnaie et pour le plaisir de tout le monde. Je vous avoue qu'en le voyant si capable, nous doutions fort qu'il devînt jamais prêtre : Celui-là nest pas pour nous ; il ira ctudlcr le droit à Paris, bien sûr ; ainsi avions-nous arraijgé les choses. Les jeunes gens ont cette malheureuse idée de croire qu'aujourd'hui un élève n'entre pas dans le clergé quand il a du talent. Vous voyez comment nos pré- (;lictions se sont vérifiées.

« Comme vicaire de la cathédrale, etc. , etc.

« Reste à vous dire ce qu'il était au secrétariat : d'une activité indomptable, d'une complaisance h toute épreuve. Sa correspondance lui avait acquis déjà une réputation d'administrateur, non qu'il disposai les choses par lui-même, mais monseigneur de Lalande , connaissant sa capacité et son excellent esprit, se reposait sur lui du soin de la icdac-

lion des lettres; sa grandeur disait hautement qu'en dépit des révisions les plus minutieuses, elle n'avait jamais rien trouvé qui ne répondît à sa pensée ou ne fût supérieur h ce qu'elle aurait pu écrire. Le prélat se yoyait comme tant d'autres, poursuivi et circonvenu par ces reptiles venimeux qui sèment la zizanie dans les diocèses et ne vivent que de calomnies. Annat, c'est un témoignage qu'on lui rendra partout, n'usa de son influence que pour servir de rempart aux victimes et repousser ces misérables. Je me trompe, il en usa encore pour calmer les alarmes de monseigneur dans des circonstances critiques; lorsque, par hasard, un prêtre avait commis quelque faute avérée, alors, s'il y avait lieu à miséricorde, il invoquait l'âme toute charitable de M. de La Lande, s'efforçait par des moyens habiles et presque immanquables , de cacher le fait aux regards du pubHc ou de détourner son attention, et souvent il n'eut qu'à se louer de ses bons et loyaux services. On n'a pas tous les jours des secrétaires comme lui.

«Notez bien que ses occupations du secrétariat ne

l'empêchaient pas de se hvrerà celles du ministère;

il n'avait jamais confessé ni prêché davantage, etc. •

Ici les versions se croisent. On dit, par l'organe

de MM. Sarrut et Saint-Edme : « Son ambition

vèvah un plus vaste thcâtre; plusieurs prétendent qu'il faut tout expliquer par des goûts déterminés de prédication. Je ne m'explique pas le premier sentiment; Tesprit d'abnégation qu'avait montré M. Annat et qu'il doit encore montrer par la suite, exclut, ce me semble, les prétentions ambitieuses. Quel était le vaste thcâtre'i Paris sans doute. Quel rôle avait-il rêve! la prédication, car je ne vois pas autre chose : les cures ne se donnent pas à qui les demande, ftlais savez-vous donc ce que c'est qu'un prédicateur a Paris, s'il est débutant surtout? Je dis plus : Savez-vous ce qui arrive aux jeunes prêtres, dévorés du zèle de la chaire, qui abandonnent comme des enfants leur province pour se jeter sur le ra^re théâtre? Personne d'abord, excepté l'archevêque ou son fondé de pouvoir ( iM. Buquet par exemple), ne peut leur donner le droit d'y annoncer pubHqucment la parole de Dieu. On leur demande : D'oit venez-vousl et, lorsqu'il l'ont dit, immanquablement on leur répond : Rctowniezy, vous n'aurez pas même un celebret (permission de célébrer les saints mystères). Vienne un protecteur et que le talent du candidat justifie ses recommandations , il y aura quelquefois un permis ; et alors ce n'est que le connnencement d'une très longue fin : le jeune homme attend qu'il plaise à

Tun des curés de l'appeler pour un sermon; provisoirement il lui faut prendre une chambre dMiôtel garni, et vivre, chose bien gênante s'il manque de fortune. Sinon...

Quid enim salvis infamia nummis (1)

L'invitation arrive, il prêche. A combien le discours? objet d'une déhbéralion. La solde varie de huit à douze francs ; on a pour vingt francs les grands orateurs en renom, tels que les Cœur et les Deguerry; pour quinze les bons; quant au reste, cela s'échelonne, on vient de le voir. Comme il y a plus d'ouvriers que de besogne, un deuxième sermon ne sera demandé au débutant qu'à plusieurs mois de distance, pourvu qu'on soit content de lui , et, comme dit M. Morel, curé de Saint-Roch, qu'il soit d'un bon rapport à la loueuse de chaises {le Prédicateur, pages 364 et 365). Que petit est le nombre de ceux qui parviennent à prêcher une station !

Je ne parle pas des déplaisirs et déboires d'une autre sorte, du clergé des paroisses qui, laissant aux simples fidèles le soin de s'édifier au sermon, s'occupe exclusivement de pointiller sur les expressions, ou la doctrine, ou le geste du pauvre prédicateur, et de le mettre en pièces ; j'évite d'apprendre

(1; Juvénal, sat. I.

au public qu'un prédicateur est mandé, comme un incssager-'parisicn dans ]es paroisses, passe une mijiute avant son discours par la sacristie sans recevoir du clergé qui s'y trouve le salut qu'il donne, gravit misérablement et sans le moindre bedeau qui l'accompagne, au trois ou quatrième étage de la tour du clocher jusqu'à une espèce de chenil à peine éclairé, glacial, nu ou décoré du moins de trois morceaux de sucre échancré , de six biscuits de Reims, d'un pot à l'eau et d'une chaise boiteuse. Je lire le voile sur tous ces mystères de coulisse. Je ne dis pas que l'orateur s'en va comme il était venu , plus les douze ou huit francs qu'une invisible main dépose dans son chapeau ; et qu'il essuie en définitive l'honneur d'une invitation par lettre au dîner sans cérémonie de monsieur le curé ; cependant je suis bien aise de faire voir que tel est le vaste théâtre^ objet, suivant une biographie, des rêves d'ambition de M. Annat, et j'ajoute que je saisie fin mot de l'affaire.

Celait en 1850 ; il accompagnait comme secrétaire M. de La Lande, quand ce prélat, nommé à l'archevêché de Sens et qui se rendait dans son nouveau diocèse, mourut presque subitement à Paris. M. de Quélen avait eu plusieurs fois occasion d'apprécier M. Anna^ ; il ne négligea rien

pour le retenir auprès de lui. L'entourage se montra de bonne composition, cette fois du moins; auprès des courtisans d'évêques les courtisans des rois ne pèsent pas une once : La Bruyère aurait dû le savoir^ et 5aint-Simon aussi.

M. Annat fut nommé sans réclamations, vicaire de Notre-l)ame-de-Bonne-Xouvelle , deuxième succursale de Saint-Eustache, bonne et charmante paroisse qui présente le spectacle fort extraordinaire d'une population chrétienne dans un quartier marchand, jolie petite église dont les décorations sévères et Télégante propreté ne laissent pas d'accuser Notre-Dame-de-Lorette... profonde et réelle majesté des offices, où l'esprit n'a rien à trouver que du recueillement, et le cœur que des émanations pures; digne curé, pieux et modeste comme un simple pasteur des campagnes, bien qu'on ait suspecté ses fréquentes et mystérieuses visites au palais de l'archevêque; clergé studieux, actif, exemplaire. — M. Portâtes était déjà curé de cette paroisse et M. de Rolleau y servait de prêtre administrateur.

Le nouveau vicaire se montra dès l'abord éminemment doux, conciliant, et dévoué : il fut tel qu'il avait toujours été, digne, en un mot, du poste qu'il occupait. Il fut aimé et recherché des paroissiens comme de ses collègues ; il soutint la réputa-

tion croraleur qui Tavait précédé à Paris, et si bien que M. de Quélen voulant former les conférences de 1833, lui fit prendre place parmi ses plus distingués orateurs: Pététot, Marie, Thibault et Dupanloup.

« Pour arriver, avec le plus de perfection possible, au but que nous nous sommes proposé, disait M. de Quélen, dans le mandement constitutif de ces conférences, nous ferons un appel à ceux des ministres de l'évangile, disséminés sur la terre de notre France, qui, par leurs talents, leur goût particulier et par leur zèle, seraient dans le cas de nous aider à porter le poids d'une entreprise si caliiolique et si pastorale. Nous prierons le Seigneur d'envoyer à cette moisson des ouvriers puissants en œuvres et en paroles, et de donner à sa voix la magnificence et la vertu. »

On a dit de ces conférences, en retournant un mot connu sur les croisades, que toutes avaient échoué, mais que chacune avait réussi.

iM. Annat ne faillit point à cet honorable mandat. Les journaux de l'époque le comblèrent d'éloges ; L'Aini de la Religion lui consacra plusieurs arlicles delà main de M. Picot; L'Univers relicjienr, qu(^ dirigeait M. l'abbé iMigne, reproduisit en entier son discours, ce qui n'eut pas lieu pour touslesaulres;

Tarchevêque de Paris le déclara Tégal de M. Dupanloup lui-même.

C'est le dimanche 16 mars que M. Annat paru; dans la chaire de Notre-Dame. Je cite au hasard :

Appariât enim gratta Dei Salvatoris nostri, omnibus hominibus^ erudiens nos y ut abnegantes impietatem et sœcuiaria desideria^ sobriè, et juste, et piè vivamus in hoc sœculo, (Tit. 2-11.)

M. Annat nous fait voir d'abord que le monde ayant perdu tous les principes de sagesse et de morale, le Fils de Dieu, par Fin car nation, venait reconstituer le monde, non seulement par ses leçons, mais encore par ses exemples. Il a ainsi, dit-il, reconstitué l'univers, la société, la famille.

« Jésus-Christ doue a resserré les liens de la famille, de l'humanité tout entière. C'est lui qui nous a tracé la règle des devoirs que nous devons remplir pour en écarter les désordres , et c'est encore lui qui devient ici la règle et le modèle du monde. Nul ne remplit comme Jésus-Christ tous les devoirs de la parenté, de l'amitié, de la vie civile. Dans les jours de sa jeunesse, il se montra docile à Joseph et à Marie. Qui ne sait comme il aima son auguste et sainte mère! comme il affectionnait son disciple chéri! On le vit éprouver l'émotion la plus vive et répandre des pleurs sur la tombe de son ami La-

zare. Il s'est choisi douze apôtres, compagnons de ses voyages, de ses fatigues comme de son repos, hommes sans éducation, sans usage, et jamais il ne es rebute; il est toujours au milieu d'eux comme un d'entre eux.

Simple et délicieuse tirade. On pardonne à des choses si bien dites de n'être pas tout-à-fait originales. Voyons encore :

« Plein d'amour pour son pays, il versa des larmes à la vue des malheurs qui menaçaient son ingrate patrie. (iM. Annat se méprend sur le motif: Jésus-Christ en eût versé autant sur une autre ville que Jérusalem, qui eût méconnu de même les mêmes bienfaits ; c'est à mon avis une grande erreur de regarder Jésus-Christ comme patriote. La parole est absolue : Omnes hommes viilt salvos fieri (1), non enim est acceptio persojianwi (2) ; il était^ par le cœur, concitoyen de tous les hommes ; et là seulement est la leçon politique.) La vie qu'il a donnée pour tous, il l'eût donnée volontiers pour le salut d'un seul homme Il nous a manifesté luimême les sentiments de son cœur dans la parabole de l'enfant prodigue ; dans la belle similitude du

(1) Thim. 2-/i.

(2^ nom. 21 1.

bon pasteur qui court à travers les montagnes pour chercher la brebis égarée, qui , s'il est assez heureux pour la retrouver, la charge sur ses épaules, la porte dans le bercail pour lui épargner les fatigues du retour. Qui n'admirera sa conduite, son indulgence envers la femme coupable : t Ayez con- « fiance, vos péchés vous sont pardonnes. »

« Qu'il est beau de le voir exercer et répandre partout les bienfaits de son inépuisable charité ! de cette belle vertu dont on aime toujours à entendre raconter les merveilles, de cette belle vertu qui, de l'aveu même despayens, rapproche le plus l'homme de la divinité!... nommer cette belle vertu, n'est-ce pas nommer Jésus-Christ lui-même?

« Il ne vit jamais de malheureux sans souffrir et partager leurs peines. Au spectacle de leurs misères et de leurs besoins, on vit toujours son cœur ému, ses entrailles agitées ; et sa tendresse cherchait à les soulager, s'il le fallait, par des prodiges. Il ne fit jamais servir a la terreur, à la vengeance, son empire sur la nature. »

Puis, deux tableaux admirablement tracés : l'un de la société romaine avant Jésus-Christ, l'autre du monde régénéré par l'Évangile.

rt Oui, héroïques exemples! s'écrie-t-il, à qui le monde incrédule doit, sans y songer peut-être, touf

ce qu'il connaît et pratique de bienfaisance et de charité.

M. Annat se surpasse lui-même lorsqu'il dit excelîement : « Et la charité, cette vertu chrétienne, si active, si généreuse, quand elle a pris sa racine dans la vie même de son divin propagateur, ne perd-elle pas sa force, sa fécondité, dès qu'on essaie de la transplanter dans le sol aride de la philosophie. »

Yient le troisième point.

« Outre les vertus qui règlent nos rapports avec la divinité et celles qui dirigent nos devoirs eoTers nos semblables , il en est d'autres qui forment le caractère de l'homme en lui-même.... et, ici, nous voyons encore Jésus-Christ devenir la règle et le modèle du monde.

« Ne parlons pas de l'intégrité de ses mœurs. Avant Jésus-Christ, le monde ne savait pas même rougir des vices les plus honteux, puisqu'il les voyait descencb^e de l'Olympe, et qu'il trouvait souvent sur les autels le modèle et l'excuse de ses dissolutions.

« Telle est la gloire de Jésus-Christ, qu'il ne partage avec aucun autre. Il a seul purifié la terre. Seul il a fait mener à des hommes la vie des anges dans des corps mortels.

« Nous ne parlerons pas de sa sagesse et de sa haute prudence : Dès Tâge de douze ans, etc. , etc.

« Que ne pourrions-nous pas dire de sa douceur? On le reconnaissait au calme qui régnait sur son front, au son puissant de sa voix. Ce fut ce sauveur doux et pacifique, annoncé par les prophètes, qui ne devait jamais ouvrir sa bouche à la plainte, aux murmures, encore moins à la malédiction ; qui ne devait pas achever de rompre le roseau à demi brisé, et d'éîeindre la mèche fumante encore. Sa vertu n'a rien de sévère pour les autres. Qu'on aime à le voir, bénissant les enfants, les pauvres! L'ardeur de son zèle fut toujours sans violence comme sans amertume, et lorsqu'un jour la voix de deux de ses disciples veut appeler le feu du ciel sur une ville, etc. , etc.

J'abrège. L'orateur nous fait adorer ensuite l'humihté de Jésus-Christ, et se résume.

« Jésus-Christ est le modèle de tous les âges : l'enfance trouverait dans sa vie des exemples frappants de docihté^ de candeur ; la jeunesse des exemples de respect, d'affection pour les auteurs de ses jours, d'amour pour le travail et les prières^ d'éloignement des frivohtés et des plaisirs déréglés du monde, etc., etc.

« Il est le modèle de toutes les conditions : Jésus-

— olli —

christ vécut et mourut pauvre. Oh ! que la pauvreté serait honorable si elle rapprochait ses mœurs, ses habitudes des exemples de Jésus-Christ!

« Parcourez les annales des nations et les fastes des héros les plus célèbres.. .. et trouvez quelqu'un qui puisse seulement approcher des caractères du pei^sonnage qui vient de frapper nos regards, et, j'ose le croire, ravir notre admiration et nos louanges.

« Mais, dira-t-ou peut-être, ces traits ne sontils pas imaginaires? Rousseau a répondu : Ce nest pas ainsi qu'on invente, »

iM. Annat commente ces dernières paroles, et, reprenant ce qu'il a dit de Tinfluence de la vie de Jésus-Christ sur les destinées du monde, il développe plus largement, quoiqu'avec énergie et précision, sa pensée; puis il conclut^

« 31ais^ affaiblis comme nous le sommes, comment pourrions-nous l'imiter et le suivre? il est descendu du plus haut des cieux et il a paru sur la terre comme un géant qui fournit sa carrière d'im pas ferme et d'une marche toujours assurée. Sans doute, malgré nos efforts, nous n'atteindrons jamais \\ la hauteur de sa perfection divine; la distance qui le sépare de nous sera toujours infinie. Ainsi le plus habile artiste ne pom'ra janiais donner à son ou-

vrage le sentiment, la vie, rintelligence qu'il veut peindre et qu'il a sous les yeux. Comment fail-il cependant pour atteindre de plus près la réalité ? 11 porte souvent ses regards sur celui qu'il veut représenter. De même le vrai fidèle portera souvent ses yeux sur Jésus-Christ, afin que toutes ses pensées, toutes ses actions, tous ses discours, tous ses sentiments, tous ses désirs, forment et expriment quelque chose de Jésus-Christ.*»

Tous les orateurs de cette conférence reçurent le prix de leur zèle. M. Dupanloup fut nommé vicairegénéral de Paris, et 31. Pététot curé de Saint-Louis d'Antin; 31. Thibault devint éveque de 31ontpellier ; M. Vayssières obtint du Souverain Pontife le titre de Monsignor ; 51. Annat passa en 1836, de Notre- Dame de Bonne-Nouvelle à la cure de Saint-j^lerry.

Je me préoccupe fort peu de certains bruits qui circulèrent au sujet de cette élévation subite à l'une des plus belles cures de la capitale. Qu'il ait existé entre 31. Annat et 31. Portalès quelques dissentiments sur tel ou tel point d'administration; que le brave curé, dans la simplicité de son âme, ait pris ombrage de son vicaire en voyant toute la considération dont celui-ci était environné de plus en plus et les talents supérieurs dont il faisait preuve, ce sont choses communes et fort difficiles d'ailleurs à

juger sainemenl. Les meilleurs hommes ont des faiblesses/ et souvent les plus grandes. M. Beuzelin , pour ses innocentes terreurs à Tendroit de M. Dupanloup et les charmantes catastrophes qui en furent la suite, n'a pas diminué d'un iota dans Testime des gens honnêtes et sensés. Que dis-je? On est tenté de bénir ces petites misères dont les résultats sont si précieux; le souffle des vents épure Teau dormante des lacs, et celui des passions Tâme et la vie ; la tempête nous donne nos plus beaux soleils. Sans les aventures de l'Assomption, M. Dupanloup et M. Annat seraient encore, peut-être, des premiers ou seconds vicaires de succursales : l'Église de Paris et la paroisse de Saint-Merry auraient à leur place... qui donc?

Mais si M. Annat avait eu des torts, comme on dit, à l'égard de M. Portalès? — iMerci, mon frère; aimables torts que ceux-là, puisqu'on les punit d'une cure de première classe, et qu'ils me donnent lieu de vous raconter ce qui se lit ci-dessous :

Nous cherchons souvent, et nous trouvons quelquefois le bon curé. Venez à Saint-Merry. C'est lui qui dit la messe aujourd'hui. Son extérieur ne manque pas de noblesse et de beauté : Les anciens avaient sur ce point des idées que nous n'avons plus et qui n'en sont pas moins raisonnables. On sent à

le voir, du bien aise jusqu'au fond de l'âme. Celte physionomie ouverte et plus que radieuse respire la charité, la mansuétude, la candeur, la foi. Sa taille n'est pas élevée, mais elle est imposante cependant ; et s'il n'affecte pas, comme certains autres que nous connaissons bien, des airs de grands seigneurs ou de paon, il n'en a pas moins une dignité parfaite dans la démarche et dans le maintien. On dirait, lorsqu'il chante, qu'il n'est pas du pays de M. Affre; sa voix, pénétrante et moelleuse à la fois , éveille sous les voûtes sacrées des échos inspirateurs, et fait mieux goûter les suavités des choses de Dieu : o quam suavis estj Domine^ spiritus tmis ! ô que la musique d'opéra fait de mal dans les églises !

L'éghse de Saint-Merry est administrée comme il faudrait qu'elles le fussent toutes. Avant la restauration quelque peu illusoire des conférences générales, M. Annat fondait et dirigeait un cercle ecclésiastique dont le but principal était de constater les erreurs accréditées de nos jours et d'y porter remède. In muUitudine presbyterorum prudentium sîa, et sapienîiœ ilLorum ex corde conjuiigere, ut oinnem narrationem Dei possù audire et proverbia taudis nos effugiant à te [l) (Avis aux évêques) ; et Lactance a dit \" Primus sapientiœ gradus est.

(i) Eccli., 6-35.

Falsa cognosccre^ sccundus vera im On a souvent remarque l'esprit d'à hautes convenances avec lequel il prés nions utiles ; et il est à regretter que tances indépendantes de son zèle et d ne leur aient pas laissé prendre une [ tension.

Son prédécesseur était un homme de vertu, mais vieux, infirme, et, coi son âge, poussant Tappréhension de jusqu'au point de confondre la conser ciennes choses avec ce qu'on appelle L'église de Saint-31erry, à l'arrivée de sous beaucoup de rapports, n'était qu Ta rétablie entièrement. Le personnel temps aidant, a été renouvelé : ains l'un des ecclésiastiques les plus eslin cèse; M. l'abbé Benoit, qu'on appell ment XaPctit Père ou le Saint, et sans Perrin qui tient dignement la troisi< vicaire à côté de MM. Causse et Beno

gens ni les petits profits. Ce n'était pas assez, térieur de Téglise était nu et délabré, aujour chacun sait quelle transformation s'est opéré< portail, admirable chef-d'œuvre d'architect avait subi les injures des révolutions et du te des statues d'un goût quelconque décorent les n désertes, et la main d'un sculpteur habile a rép. désordre de ces merveilleuses frises... Nous soi de chair et d'os, et les objets visibles sont ( puissance incommensurable pour nous attir

gagner nos cœurs.

Toujours actif et infatigable, 31. Annat org dans sa paroisse une partie de la société de Vincent de Paul, et seconde de toutes ses 1 cette œuTre angélique; il l'agrandit, il l'anii] plus en plus, mulliphe ses ressources, dévoih charité des routes choisies et inconnues, et, ce elle ne peut, quelle que soit sa prodigieuse ar suffire à toutes les misères du peuple, il cré nouvelle œuvre pour la visite des malades, do le premier l'exemple dudévoûment, de l'exacti de l'héroïsme chrétien. Autre fondation : cl

Car, M. le curé de Saint-iMerry, en ce qui touche M. Annat, ne se pique point de magnificence. Son presbytère est un presbytère dans la rigueur du mot, au lieu d'être une galerie de boudoirs comme il y en a tant de l'autre côté des boulevarts (1) ; sa soutane n'est imprégnée ni de musc ni d'odeurs fines, et figurerait sans causer nul étonnement sur la personne d'un simple prêtre. Au fait, il aime et pratique, dans ses habitudes intérieures ainsi que dans ses aaes du dehors et ses paroles , la simplicité, cette suave simplicité qui, loin d'exclure les belles manières et les grâces de l'esprit, en double au contraire le charme et la puissance. La chambre où il réside lui rappelle à beaucoup d'égards sa modeste cellule du séminaire, et les splendeurs de sa table s'éclipseraient , dit-on , devant celles de la mienne, — huic epuUe vicisse famem (2).

Et, à propos, les amis de M. Annat sont aussi nombreux que tous ceux qui le connaissent, ses rapports avec les autorités de l'arrondissement di-

(1) A cette occasion, je demande ce que signifient ces paroles de Sénôque, qu'un vicaire de la Chaussée d'Antin propose pour épitaphe, en cas de mort de son curé; c'est du moins ce qu'on m'écrit : Vaticinium hominem natum ait risum cl ad odium scarrutn fuisse venus lum memorlœ proditum est,

(2) Pbars.,nv. 2.

giies, excellents, parfaits, avec les pauvres plus intimes et plus affectueux encore, avec le clergé les meilleurs possibles.

Il faut encore parler des pauvres. M. Aunat a fondé un cours d'instruction pour les ouvriers qui ne savent pas lire; et cette œuvre bienfaisante a produit dans la paroisse des fruits abondants de salut.

Il a fondé ou rétabli encore un catéchisme de persévérance, qui se compose, à l'heure qu'il est, de plus de six cents personnes : institution précieuse, indispensable dans ces quartiers mouvants où les tourbillons du commerce enlèvent au diable la race humaine, sans plus de principes, de catéchisme et de souvenir de Dieu ; en ce sens, le vers de Virgile trouve ici son apphcation :

Fcrreaprogenies duris caput exlulit nrvis.

Honneur donc au bon curé de Saint-Merry ! j*ai fait son éloge, j'en suis content. Que ne puis je écrire ainsi toutes mes notices! Hélas! ceux qui m'accusent de méchanceté ne savent pas le plaisir qu'ils me causeraient en adoucissant ma plume par une meilleure conduite. Il est si doux de dire du bien ! cela vous console de lant de petites et

grandes i)eincs cachées ! cela vous rend bon vousmême.

Ipsa 7nihi Veritas maniun injîcit. Mais on voudrait chez moi plus de complaisance ; et je ne comprends pas la portée de ce mot, sinon par les démarches qui sont faites parfois auprès de mon écritoire : il faudrait donc, en qualité de complaisant, louer celui-ci, écraser celui-là, sans plus d'information, et sur la prière seule d'un tiers intéressé. Si aimé qu'il soit, M. Annat non plus ne laisse pas d'avoir deux ou trois ennemis, sur les témoignages desquels j'aurais fait cette esquisse à rebours. J'en étais bien sûr : dans ce monde on parie à coup sûr, quand on parie pour la bassesse, fi!... D'un autre coté, j'ai vu des prêtres nombreux dont il a été le refuge, beaucoup de jeunes prédicateurs qui lui doivent de monter dans nos chaires, des malheureux qu'il a soulagés, des victimes de la médisance et de l'injustice qu'il a vengées, des calomnies stupides qu'il a écrasées, sans y songer même, de toute la force de ses pures vertus. Sa franchise m'a touché, sa charité m'a ravi; ses sermons sont de ceux qui partent du cœur, pour jeter dans d'autres cœurs une semence durable et bienheureuse; et je ne juge point avant avoir entendu, antc sennonem non laudes

viriim; l'Écriture permet donc de louer l'homme ensuite.

Il est sérieux, et au besoin d'une douce et bonne gaîté , sincère et tout entier dans les termes de Charron : Chacun se doit de vivre sérieusement^ attentifvement et joyeusement. Il se met toujours à sa place, ce qui est le fait des gens d'esprit, chose prodigieusement rare. Sans avoir la patience de Rousseau, qui repassa tous les traits d'une copie des Confessions écrits avec de Tencre trop blanche, il a de la longanimité, de la compassion, de l'intrépidité, et l'infatigable zèle du pasteur qui court après'sa brebis. Il est béni de tous ses paroissiens, de tous ses confrères et du peu d'ennemis que la nécessité humaine lui réserve; c'est beau, c'est grand, c'est sacerdotal. Je veux admirer; si vous m'en blâmez, tant pis; mêlez-vous de vos affaires ; d'autres que vous me féliciteront, et ce sont les braves gens ; l'autorité même ne tardera

pas à confirmer mes suffrages et laudem ejus

annuntiabit Ecclesia, et rien de mieux.

Je trouverais du reste, s'il en était besoin, la justification de mes éloges dans saint Paul, qui n'était pas un flatteur. Le texte suivant s'apphque on ne peut mieux à mon sujet; il peint la vie tout

onlièrc de iM. Annal; et les délicatesses grimacières de ceux qui me blâmeraient ne prévaudront jamais contre ce raisonnement :

MansuetudOy fides, inodestta^ continentia, castitas, adversiis hnjusmodi 7ion est lex (1 ).

(1) Galat, 5-23.

25 Janvier 18^/1.

Paris.— Imp. (le A. APPERT, passngc du (]airr, 5{

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