M. LABBÉ LE GUILLOU

Lauderaus viros... in peritiâ sud requirentes raodosmusicos, et narrantes carmina scripturarum.

EccLi. 44» i et 5.

Et non impedias musicam.

Ibid. 32-5.

S'il m'avait fallu borner aux hommes de génie mes observations critiques et mes éloges, cet ouvrage serait depuis longtemps terminé.

A l'âge de trente-neuf ans, M. l'abbé Le Guillou a publié une vingtaine de volumes et presque autant de compositions musicales.

Sa vie essentiellement active et variée présente d'ailleurs au biographe d'intéressants et nombreux épisodes.

Il est connu dans le clergé : des évêques ayant approuvé ses travaux, et des simples prêtres souscrit avec empressement à ces approbations recher-

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chécs. — Des simples fidèles, par le même motif, rangent son nom parmi ceux qui sont chers à leur piété.

Aumônier d'un grand hospice de Paris, des populations tout entières d'indigents ont passé sous ses yeux et apprécié son charitable dévouement; les heureux du siècle, en des circonstances différentes, furent à même de convoiter et de bénir sa jeune intimité.

Il descend d'une simple et vénérée famille de Bretagne, et l'un de ses frères a pris part dernièrement, comme chirurgien de marine et comme historien, à la fameuse expédition de l'amiral Dumontd'Urville.

Il y a des noms plus obscurs.

Corentin-Marie Le Guillou naquit h Quimperlé, le 31 janvier 180i, de Henri Le Guillou, docteur en médecine, et de Jeanne MoUié.

Il reçut de son père une éducation non philosophique.

A cette époque, la civilisation n'avaitpas lui sur \c sol delà Bretagne, nous en avons vu quelque chose : le docteur Le Guillou reçut à deux bras tous les enfants qu'il plut à Dieu de lui envoyer. Il en eut huit ou dix, parmi lesquels je distingue Corentin- Marie Le Guillou, Elie Le Guillou, dont il a été

question précédemment (1), et François-Jules Le Guillou, aujourd'hui médecin à Goncarneau.

Lui-même leur enseigna le français et le latin, et en même temps, et surtout, lesprincipes de la science chrétienne. On dit que le père Hippocrate aimait les Dieux ; moins exigeants , nous demandons à ses tenants-lieu d'en aimer un, rien qu'un; et voyez pour si peu, comme ces messieurs-là se font tirer l'oreille ! Donc, M. Le Guillou, je suis fâché d'en convenir, faisait exception parmi les médecins.

Sa famille était devenue comme une vraie classe de collège; tous les enfants, y compris les filles, se rendaient à l'heure dite dans son cabinet, rivahsant d'intelligence et d'application pour obtenir les premières places; que si les frères avaient un jour l'avantage sur un point , les sœurs l'avaient un jour sur un autre ; délicieux équilibre ! l'une d'elles, qui s'est vouée depuis à la vie religieuse, remportait constamment le prix de versification latine. Ceci nous rappelle un peu l'enfance de M. Fayet et de sœur Séraphine (ci-devant nommée Jacquehns, comme celle de Pascal).

Ainsi fut élevé Marie Le Guillou, jusqu'à son entrée au collège de Sainte-Anne d'Auray, comme

(1) Il 05t né en 1806.

écolier de troisième. Il y resta jusqu'à sa philosophie iaclusivement, et prit place parmi des condisciples qui s'appellent maintenant M. (ieorge Maçonnais, éveque de Périgueux, et les PP. Bazin, Marquet, ÎMoigno, etc , etc., remparts vivants et glorieux d'une société qui ne fut jamais assez médiocre pour éviter la persécution. Les Sulpiciens sont bien tranquilles.

Après avoir suivi pendant deux années les cours de philosophie et de physique, le jeune Le Guillou se rendit chez les Jésuites de Montrouge. Le P. Gury, supérieur de cette maison, ne lui fit point oublier le P. Guenet, que les élèves avaient surnommé la mère Ciienet^ tant ces jésuites sont des ogres ! mais en retrouvant les mêmes vertus et la mémo bonté dans ces deux hommes excellents, il adora la providence de Dieu et put se consoler de la perte qu'il avait éprouvée.

A Montrouge, soit dit sans troubler les cendres de M. de Montlosier et le génie de M. Michelet, les Jésuites s'occupaient d'autre chose que d'aiguiser des poignards régicides et de singer aussi bêtement qu'atrocement les marquis de Gomorrhe; à moins qu'on ne veuille ainsi qualiGer ce rude et sublime dévotieux de Gombalot, l'ingénieux et savant autour de la notice sur les vitraux de

Bourges : le P. Cahier, le bon P. Martin, et M. de Ravignan... A quoi s'employaient les novices? à l'élude de la vie ascétique. Qu'est-ce que la vie ascétique ? nous verrons. Mais la congrégation tout entière? Elle prêchait, dirigeait quelques collèges, professait la théologie, etc., etc. Mais encore? Elle eut une petite faiblesse politique; c'est un tort, et c'est tout. M. Le Guillou resta deux ans à Montrouge.

Il fut ensuite nommé professeur de cinquième à Montmorillon (1826). Le P. Michel, curé actuel d'Abbeville, y professait au même temps la rhétorique, et xM. l'abbé Testou (1) la sixième: trois hommes de cœur qui se comprirent et devinrent amis pour jamais (2) ; le P. Chazelle était supérieur (3), et savait se faire chérir comme le P. Gury et la mère Cuenet. Quel bonheur que celui de passer sa vie dans un si délicieux séjour ! mais le premier bonheur pour M. Le Guillou devait être l'obéissance.

En 1827, il eut ordre de revenir à Paris et d^y suivre un cours de hautes études. Ce départ, si

(1) 11 est aumônier des clames de Sainte-Elisabeth,

(2) Je parlerai ailleurs de M. de Causans.

(3) Il est maintenant aux États-Unis»

douloureux qu*il fût à son cœur, ne le fut pas moins, dit-il lui-même, pour ses confrères, ses élèves et tous ceux qui l'avaient connu à Montmorillon.

Il ne fit pas non plus long séjour à Paris ; le travail avait altéré sa santé; M. Récamier lui conseilla de se retirer à la campagne; les supérieurs, adoptant cet avis, lui assignèrent la résidence de Saint- Acheul ; il y compléta ses études de physique avec leP. Vilhfort, etc., etc.

M. de Quélen l'avait tonsuré dans la chapelle de Tarchevèché, le samedi des Quatre-Temps de >'oëi 182iou 25.

L'air qu'on respire en Picardie ne convenait point à sa constitution fragile, on l'envoya en Bretagne.

Alors il reçut les mineurs et le sous-diaconat en même temps, le 20 décembre 1828; il fut ordonné diacre le 5 juillet 1829, et prêtre le 29 mars de l'année suivante, par M. de Poulpiquet de Brescanvel.

Il publia, quelques jours après son ordination, une gravure grand in-folio.

(' Cette gravure, destinée à rappeler les trois grands pouvoirs du prêtre, celui de prêcher l'Évangile, celui de remettre les péchés, celui de consacrer le pain et le vin, se compose de trois médaillons qui représentent la mission divine de Jésus-

Christ, possédant éminemment et exerçant ces sublimes pouvoirs. — Ces trois tableaux sont suivis des textes de F Évangile qui démontrent que N. S. a conféré ses pouvoirs à ses apôtres et à leurs successeurs. Tout est disposé au-dessous pour que le prêtre puisse écrire son nom, celui du prélat qui lui a imposé les mains, et le jour de l'ordination; une place est réservée pour la signature et le cachet de Tévêque, signature qui doit être chère à quiconque comprend ce qu'il doit de reconnaissance à Jésus- Christ pour le plus grand de ses bienfaits, et au pontife dont la Providence s'est servie pour l'en gratifier. Enfin , au bas de la feuille , on lit les pensées les plus frappantes des Saints-Pères et du Pontifical sur la dignité et les devoirs des prêtres. »>

Je trouve, jointes au texte explicatif, les lignes suivantes :