M. DUPANLOUP

Quelquefois on reconnaît que la personne dont on médit le plus dans certaines sociétés, est la meilleure pei*sonne du monde ; de même que souvent le fruit le plus exquis d'un arbre est celui que le bec des oiseaux a le plus impitoy^'^blement déchiré.

Swift.

Cette épigraphe n^a pas besoin de commentaire.

M. Tabbé Félix Dupanloup est un enfant de la Savoie, comme le petit ramoneur si délicieusement chanté par M. Guiraud, et de sa mère, comme Thierry, roi de Metz, Henri de Translamare, le comte de Dunois, Guillaume-le- Conquérant , et vous peut-être.

Il a un peu plus de quarante ans.

C'est en 1833 seulement, qu'il demanda et obtint la qualité de Français (petites-lettres). J'aii-

rais quelques mots à dire sur toutes ces naluralisatious, dénisations, etc., etc., et leurs effets eu uiatière ecclésiastique; je rappellerais la fameuse affaire de M. Du Pont(l) et taut d'aulres; nous sauiions comment avec des formalités pareilles, l'Angleterre et la Prusse étreignent chez elles le catholicisme, et quelle puissance d'oppression vénérable en tire celte schismalique Russie.... (2); mais on veut que je sois sobre do disgressions , et je reste au centre de mon sujet.

M. Dupanloup n'est pas positivement un bel homme, dans le genre du premier suisse de Sainl- Hoch ou de 31. de Rolleau; néanmoins sa physionomie a du caractère, et, connne type de genre, elle est r marquable. La dignité domine avant tout dans sa personne; il est, ou on le dirait constamment aux prises avec une pensée forte et douce à la fois. Sou front, large et haut, porte une empreinte que les anciens, sans que j'en devine la cause, méconnaissaient au profit des fronts étroits et ramassés (3; ;

(1) Voyez sa notice*, page 368, 2» vol.

(2) Voyez le dermer ouvrage de M. de MoiUalembeil, « " surtout l'admirable Mémoire qu»- vient de publier M. Conibalot.

(3) f\ (ilaudien et Stace, cités dans la notice de l'excellent curé de Sainl-ÏIionjaï-d'Aquin.

Et casligata; collecta modeslia fronlis. {Sylv.^

il a les yeux grands, noirs, scintillants et tendres, une teinte de peau singulièrement uniforme et cuivrée qui accuse l'énergie. Sa bouche fine et pincée dissimule mal un léger penchant à l'ironie ; il marche à grands pas, et légèrement voûté, ce qui ne diminue en rien la noblesse de son extérieur, mais au contraire la rend plus imposante. Chose extraordinaire : un sourire lui sied, même lorsqu'il n'est pas mahcieux; et sa gravité n'est qu'aimable.

Homme de conversation , spirituel , aisé , plein d'abandon, de tact et d'une charmante bonhomie, sa voix se prête merveilleust^ment à l'expression simple, colorée, variée, abondante, pittoresque, dans les plus infinis détails d'une causerie famihère.

S'il parle en pubhc, c'est la même richesse, mais avec les modifications que nous aurons lieu de remarquer dans la suite. Seulement il arrive, qu'excité par la circonstance , son talent se trouve servi par un organe vigoureux et sonore, dont les causeries intimes ne laissent rien apercevoir.

M. Dupanloup prend peu d'amis pour les avoir bons : c'est de la sagesse, mais on s'y trompe encore, avec mille fois plus de réflexions, Etab ami^ cis tuis attende (1).

Il est, ainsi que je Tai dit, d'une taille commune, mais noble et bien prise; il est d'une santé malheureuse, d'une constitution vive et nerveuse, et d'une humeur régulière. Je me figure un jeune oratorien, par exemple...

Et au fait, M. Dupanloup, vous avez une de ces natures grandes et hardiment taillées, mais essentiellement recueillies et contemplatives qui font qu'à leur aspect, on se demande plus que jamais, où sont les communautés religieuses.

Et qui donc chérit comme lui la cellule continuée, ce'da contimiata (1), lorsqu'il pourrait partager l'élégante retraite dont il honore la vieillesse de sa mère (2) ? qui se réjouit davantage dans la société des livres? qui cherche moins les creuses délices de ce monde?

(i) Imil.

(2) M. Tabbé Dupanloup demeure au séminaire de Saint- Nicolas du C'ihardounet. avec sa more. Renfermé presque du matin au soir dans son cabinet de travail, il donne à Télude le temps que ne lui prennent pas les visites et le soin de sa santé.

On m'assure qu'il participe quelque peu de la manière du fameux Maimbourg, en reg:ard deTambroisie bordelaise, on le jésuite puisait ses meilleures inspirations, manie fort innocenie du reste, et qui n'attaque en aucune sorte le précepte de Saint-Prosper : (/uidt/ nid sine (juo polcsl liri puu ipitttr, non suatenlandanaluriry sed eicetc,

Maimbourp: n'écriviïit jamais qu'il n'eut une bouteille de vin vieux 5 ses côtés.

M. Dupanloup recherche encore passionnément les objets

M. Dupanloup avait un oncle curé, brave homme et bien avisé certes, qui, dès l'heure où l'enfant eut montré son intelUgence et ses bons penchants, c'està-dire de fort bonne heure, conseilla de l'envoyer à Paris pour faire ses études; JM. Dupanloup vint à Paris.

Salve, fatis niihi débita lellus:

Hic doraus, hœc palria est.

De la Chine à Berlin, on n'a jamais raffolé comme aujourd'hui du beau pays de France, hélas! Aux temps du Bas-Empire, Rome était pleine d'étrangers; sous la république, lesjeunes romains allaitant s'instruire chez les Grecs.

Il entra d'abord, comme élève de sixième , dans la petite communauté de la rue du Regard, maison fondée par le saint abbé Tesseydre, dirigée ensuite, si je ne me trompe, ps^r M. l'abbé Poiloup, et qui l'est aujourd'hui , après des transformations quelconques, par un jeune abbé Wervoost(l).

antiques, jusque-là que je m'étonne d'avoir vu exposés, de mcsyeux vu^ ce qui s'appelle vu, dans son même cabinet, et pour deux «^rz^-^c.ç difTérents, deux vases d'inégale ampleur, qui ne sont pas le moins du monde étrusques.

(1) M. Poiloup, ayant quitté la rue du Regard sans y laisser de successeur, et transporté ses élèves à Vaugirard, M. VYervoost loua le bâtiment et y fonda un établissement nouveau, comptant sans doute que la réputation de Pancien, ne lui serait point inutile. — C'est sur le modèle de la maison de MM. Tesseydre et Poiloup que vient de s'élever celle des Minimes d'Orléans.

Dupanloiip fut admis ensuite, comme élève de quatrième (1), au petit séminaire de Saint->icolasdu-ClKirdonnet, — le supérieur s'appelait alors M. l'abbé Thavenet, bon sulpicien, homme rare.

Il avait déjà fait une belle quatrième à la petite communauté; M. Thavenet, d'après un système que je respecte sans le partager, voulait qu'il en fît une seconde à Saint-Nicolas-du-Chardonnet. L'enfant, avec le caractère que nous définirons tout-h l'heure, déclara nettement que, s'il en était ainsi, il ne travaillerait pas du tout. Il tint parole, et si bien qu'en prit le parti de l'envoyer en troisième , où il occupa constannnent la première place.

Et d'abord, je lis dans une histoire déjh citée (2) : « V Académie continuait d'être florissante, et les « enfants montrèrent jusqu'à la fin de Tannée une i' assiduité soutenue. M. Fayet présida à la distri- <' tion dos prix académiques qui furent décernés à « Auguste de i^lissiessy, Alexandre de Vaux et Fé- »< lix Dupanloup. Ce dernier fut nommé intendant « du grand catéchisme des garçons, le 5 janvier «< 1817, M. Dumesnildot étant chef de ce caté- « chisme (3). »

(i) En oclobre 1818. — Il avait Oté préparé par M. Moii- Iczon.

(2) Ilislohc des Calichismcs de Salnl-SulpicCy 1831.

(3) Piigf 20G.

Ceci se reporte à une date antérieure : Dupanloup suivait les catéchismes de Saint-Sulpice comme élève de la petite commimauté de la rue du Regard.

L'intelligence et l'activité qui lui méritèrent de si honorables distinctions, il les apportait de même à ses études de grec et de latin. Il était, de l'aveu de tous, le plus habile, si non le plus appliqué du cours; non qu'il eût du penchant pour l'oisiveté : ^a nature y répugnait, mais l'extrême pétulance de son es~ prit le jetait parfois en des fantaisies sans nombre, et la facilité vraiment prodigieuse dont il était doué comblait toujours et bien vite les lacunes inévitables qui s'en suivaient, si bien qu'après un quartd'heure de travail, il se trouvait avoir autant et mieux fait que les autres.

Quelles étaient ces fantaisies?

Petit latiniste, ô mon charmant ami, vous dites : puisqu'il présent 31. Dupanloup est mon supérieur, voilà mon affaire: j'aurai des fantaisies, et s'il les blâme, je répondrai : Vous avez bien eu les vôtres. » — C'est fort mal raisonner, pour un homme qui n'a pas fait sa logifjuc, Lhomond sans doute a écrit : Puer, abige musças ; ce qui se traduit de lon[(ue daîc.

Déchirez vos cahiers, formci-cii des cartouches, Pour mitrailler enfin les dcspoles farouches

Qui veulent vous doiuier du savoir malgré vou^.

Soyez sages, dit-on ; dites : nous serons fous ;

Le plus grand des bonheurs, c'est d'attrapper des mouches.

Quoi encore? Lliomond complète votre justification par CCS mots : Imitor patrem; n'est-ce pas? J'imite mon supérieur; ne puis-jc donc faire ce quil a fait? — Ce qu'il a fait? oui, et comme il Ta fait; mais vous faites autre chose : vous êtes paresseux ou nonchalant ; et n'eussiez vous pas ces défauts énormes, que vos moyens naturels ne vous permettraient pas de resterdeuxjminutes inappliqué; ainsi, lors qu'il n'était qu'espiègle el bruyant, vous êtes étourdi et tapageur; vous fermez constaiument la liste des places, tandis qu'à chaque fin d'année. Té lève Dupanloup ne manquait jamais de remporter tous les premiers prix.

Si les écoliers confondent trop souvent une certaine vivacité inhérente à l'âge et conséquemment excusable, avec la dissipation qui est toujours mauvaise, les personnes qui dirigent les enfants commettent aussi en cette matière de très graves erreurs. Dieu sait avec quelle facilité se formulent les jugements définitifs, et rénorme consommation qui cha(|ue jour se fait des mots orijueily esprit indiscipUnable, point de pieté ^ maftraise conduite. Presque toujours, l'orgueilleux n'est qu'une belle

et bonne nature toute candide, ne se doutant pas encore que la parole fut donnée à riiomme pour cacher sa pensée, çt manifestant avec une égale nudité d'expression ses sentiments sur ce qu'il croit avoir bien ou mal fait.

J'ai vu des choses horribles ; je les ai vues de fort près. Sous le coup des préoccupations signalées ici, quelquesméchants professeurs s'étaient dit : Ilfautà tout prix détruire le vice par la racine, et point de meilleur moyen d'y parvenir que l'humiliation; en conséquence, quelle que soit d'ailleurs la conduite du sujet, nous déprécierons ses actes un par un, les attribuant à des intentions gauches, ou feignant de n'y prêter nulle attention ; qu'importe qu'il se distingue entre ses condisciples par une supériorité incontestable, nous la contesterons; et réduisant ce malheureux petit être à une condition de paria, nous n'accueillerons ses efforts et ses franches confidences qu'avec un dégoût affecté. » Qu'arrivait-il? le pauvre petit, placé ainsi dans la violente alternative où sont tous les esclaves, s'abrutissait peu à peu, si pourtant son cœur, broyé par de si féroces traitements, n'éclatait en un cri d'éternelle malédiction contre ces monstres officiels. Je n'avance rien que mon lecteur ne sache aussi bien que moi; et les, gens intéressés pourront seuls m'accusej' d'exagé-

ration, — ou, ce qui m'est souverainement peu sensible, ils demanderont pourquoi le hors-d'œuvre.

Aux mêmes titres, l'hypocrisie devient Tessentielle vertu du jeune âge; celui des élèves qui surpasse les autres par une application persévérante à déformer son extérieur, c'est le plus sage; point de sagesse que pour les automates: heureux ceux qui ont le sang clair, les muscles raides et l'humeur lourde, car le royaume des cieux leur appartient. >e dites pas qu'à dix ans, l'intelligence leur manque pour se rendre un compte suffisant de leurs devoirs et en avoir la responsabilité totale, que cette machinale prématurité d'obéissance n'étant pas naturelle, doit être suspecte par conséquent : on répliquera (jue vous êtes impie, et on vous montrera le dos saintement ; et si vous avez un fils en tel collège ou séminaire, et qu'emporté parla fougue commune, il tourne une fois la tète pendant la prière, ou s'agite sur son banc d'étude un peu plus qu'un homme de cinquante ans, attendez-vous à des notes formidables, puis h cette conclusion finale : // jie fei^a jamais rien.

Dans un petit vaudeville fort connu, figure une mère de famille comme on en voit dans les bas quartiers de Paris, rageuse et vraie s'il en fut, et toute à la passion de morigéner î on fils; le ga-

nHn n'est pas méchant, mais il est gamin; il s'est attardé : à quoi s'amuse-t-il ? De là toutes les lamentations de la mère ; il entre : « D'où viens-tu? s'écrie-t-elle ; et îa casquette, où est-elle? — Je l'ai i( perdue. — Ah! malheureux, tu ne périras jamais « que sur l'échafaiid. » Il y a tant de femmes de la cité dans les séminaires et dans les collèges ! je dis dans les petits, et, avec les modifications voulues, dans les grands séminaires (1).

Une chose que plusieurs voudront nier, mais qui n'en est que plus exacte et que je trouve prodigieuse, c'est l'immensité de travail, de patience et d'habileté même, dont se montrent généralement capables les jeunes gens, pour se composer une vie factice, et s'y maintenir durant un si long temps à travers des épreuves de toutes sortes. Nous admiron s bien des martyrs qui ne poussèrent jamais jusqu'à

(1) Dans un des arliden qui ont é(é publiés sur mou livre ayant lïlre Les Jésuites ^ on me blâme de citer un rxlrait de vaudeville comme je le fais ici. — Je n'ai pas répondu, parce qu'il ne faut pas répondre du tour, que nionspîj^neur l'archevêque de Paris, publiant un manifeste pastoral sur l'importante et formidable question de la liturgie, avait bicm cité le plus fringant morceau de C Autonllmorcumenos, iM. r;«bbé de Boulogne des vers de Molière pris au hasard, et, ce qu'il y a de mii'ux, M. de La Mennais, «i propos de la décadence prétendue des Romains acluels de rilalie, Ténergique et triviale traduction du S. W Q. H., Si Peu Que Rien, — Donc, le fragment de vaudeville ne disparaîtra pas de la troisième édilion de cet ouvrage. >

lin loi degré le dévoùment et riiéroïsme. La suite de mes notices découvrira sur ce sujet beaucoup de secrets et de misères. Il était bon de jeter en avant ((uelques pensées.

Du reste» M. Duoanloupfut mieu?^ avantagé que bien d'autres. La Providence a toujours veillé sur le séminaire de Saint->'icolas-du-Chardonnet, comme sur une maison de choix ; et dans la succession des prêtres qui l'ont gouverné depuis son origine, il serait difficile d'en trouver un qui n'ait rempli ^on ministère delà manière la plus honorable pour lui et la plus utile pour tous ses subordonnés. Dupanloup n'était donc pas un Lnfant-.Iésus de cire; il avait, comme nous l'avons vu, ses espiègleries et ses lé^jères incartades, aimant d'un amour éperdu les récréations et les innocentes folies qui en sont l'àme ; il priait sans trop fermer les yeux ni se briser le cou, et ne faisait pas fonction de marionnette aux mains des maîtres; mais il était franchement soumis, bon camarade, et pieux dans toute la droiture de son àme; des élèves ou des maîtres, je ne sais qui l'estimait davantage et a conservé de lui le pus doux souvenir (1\

(! Parmi ses rivaux et coiiilivciplcs, jo lrou?e M. Valgalier, a'ijourdliui ;î^a!l(l-^i^\^i^c (rOileans, (IomI la notice vjciidin hirnlOl ; M. Frcîisc-Moiitvnl, Tiin de^ littoralciirs lo«^

Lorsqu'il eut terminé sa seconde , il sortit, sans que je puisse m'en expliquer la cause (l) , pour rentrer quelque temps après.

plus distingué^ et les pluschrétiens de nos jours ; M. Thuillier, ancien recleur de rAcadémie de Toulouse ; M. Michel, proviseur du collège de Bourges Pt ensuite de Strasbourg; et M. Pabbé Guelle, employé mainlenant à la paroisse de l'Assomption, qui» pour des motifs raisonnables, cessa au séminaire même de s'appeler Tabbé Gueule. — Il occupe maintenant à TAssomplion la place de quatrième vicaire, créée lout exprès pour lui.

Il eut pour professeur de seconde, M. l'abbé Dorveau, mort à Tâge de quarante ans au séminaire d'ïssy (homme excellent sous tous les rapporis, et qui fut pleuré comme il avait été chéri, de tousses élèves), pour professeur de troisiènie M. Coras, et pour supérieur depuis son cours de seconde, M. l'abbé Frère, auquel il succéLla dans la suite, après M, Jamme^et M. Pabbé Didon.

(1) A moins de la trouver ici ; Pendant les vacances, M.Tabbé i'rère lui écrivit pour le fare venir au séminaire ; et puis dans qut'l but? je Tignore. Dupanloup était chez ^I. de nohan et s'y plaisait ; il s'y plaisait trop peut-être, au sens de M. Tabbé Frère. Il ne vint pas. A la rentrée, le supérieur lui donna son rongé en ces termes, ou à peu près •• « Maintenant vous viendrez qtiand je vous le dirai. »

M. dcRohan fui trouver M. Frèie, et obtint la révocation de celte pénible sentence.

Dupanloup justifia la démarche du cardinal; sa rentrée fut un véritable triomphe. II m'en souvient. M. Dorveau (car il fut aussi son professeur de rhétorique) avait donne pour sujet de composilion en vers latins le magnifique passage de M. de Chateaubriand : « Il est un Dieu, tout le proclame dans la nature, etc., etc. » Dupanloup fut le premier de toute la distance de vingt places; et Ton pourra juger de sa copie sur le seul premier vers :

Omnîa plena Deo : quis te, Dcus, esse ncgabit?

Il fit, sans plus crobstacles, sa philosophie au séminaire Saint-Sulpice, sous M. Tabbé Merle (1).

Ici, s'opère une sorte de transformation dans sor. talent et son caractère. M. Dupanloup pouvait être un des hommes solides et brillants de notre époque ; il a sans doute beaucoup de qualités qui séduisent, mais la solidité lui manque quelquefois : pour(|uoi? c'est que ses premières études qui étaient fortes, demandaient néanmoins un complément qu'elles n'ont pas eu. Il a fait la philosophie que font tous les séminaristes, en ergolisme et en oraisons jaculatoires; la prière est bonne, la logique même dV'cole est bonne aussi, mais l'excès en tout ne vaut rien. Je ne puis prendre pièces par pièces la méthode que j'attaque, mais j'affirme qu'en terminani ses cours, quelque insuffisants et misérables qu'ils soient d'ordinaire, le moindre élève des collèges se trouve supérieur au séminariste le plus exercé. Nous en avons sous les yeux une grande preuve. A l'heure qu'il est, des sociétés nombreuses se sont formées dans Paris et dans toute la France, sociétés ouvertes à la discussion philosophique ou religieuse, et où se réunissent à l'envi des individus de mille

(4) L'bomnie le plus instruit, le meilleur et le plus laid qu'on ait vu. ■ — Mais il ne pouvait toujours suivre ses bonnes inspirations dans une société où réellement le corps lue les membres : rorantur corporc merubvorutn vires.

opinions diverses, voltairiens, protestants , philàrt^ thropes, déistes, plialanstériens, Saint-Simoniens, , croyants au Grand-Mappa ou à Pierre-Michel Yintras, catholiques, prêtres, etc., etc. Eh bien, jV voue qu'ayant eu Toccasion d'assister, comme simple auditeur, à quelques-unes de leurs séances, les prêtres m'ont toujours ou presque toujours (1) paru d'une très grande faiblesse; cependant le sophisme triomphait en d'autres mains, et c'est en vain que , par une vieille feinte absolument usée , les prêtres se retiraient, boudant et disant : Vaus n'avez pas la foi^ on ne peut raisonner avec vous ; la foi vient de la grâce, mais aussi de l'ouïe, fides ex audiiu; il fallait vous faire entendre; vous avez parlé, mais fort mal; allez à l'école.

Eh ! oui, c'est par l'éducation que le clergé donne aujourd'hui dans toutes les fausses voies où nous le voyons s'engager. Savez-vous ce qui arrive ? Nous l'avons déjà dit : les professeurs ayant leur lot tout fait, si mesquin qu'il soit, le gardent, parce que pour l'augmenter, il serait nécessaire de travailler; or, le travail les gêne ; que leurs élèves soient ignorants comme eux, ils en sentent la convenance par

(1) Car j'excepte, par exemple, M. Tabbé Badiche, \\\\\ des membres les plus distingués de Tlnslitut historique de France, société très catholique d'ailleurs.

l'odorat de l'orgueil et de cette menteuse d'ambition! car enfin t<le Disciple, dit Tévangile, si élastique |X)ur eux, n'est pas plus grand que le maître (1) ; m ou, en d'autres termes, que deviendraient les maîtres, si les disciples en savaient autant qu'eux? donc, ils tiennent, le plus possible, sur le front de ces infortunés, l'éteignoir qui servit à les éteindre eux-mêmes; et mon Dieu! ils ne réussissent que trop. Ainsi, prenez le pot-pourri en trois volumes de Vala (2), liez ensemble comme un paquet de racines de chiendent une centaine de lieux-communs dont ne se paierait pas un coupeur d'habits, et buvez : Vous avez fait votre philosophie (3).

De même la théologie.

Ce n'est point ainsi que se formèrent les Pères de l'Église, lesSuarez, Petau , Saint-Thomas, toute l'ancienne Sorbonne, etc. Aujourd'hui, citez un vrai théologien ; M, Carrière et M. Laloux ont du ta-

;t) Non est discipuliis super inajçisirum.

;2) Vala était un orntorien fort savant et janséniste, qui éïTivil ses cours sous l'inspiration ile M. de Monlazet , ar- *he\êque janséniste de Lyori, et que Fellera bien jugé en sa liiographic universelle,

(3) J'ai lu l'excellent livre de M. l*abbt'* Douey, ancien l>rnfesseur à Besançon, et niaintenanl évCque nommé de Monlanb.in. La notice de cet ccclësiasti(|ne me dunneia lieu de laiie connaître à ce sujet toute ma pensée.

lent, bien ; M. Bouvier aussi ; à qui oserez-vous les comparer ?

Il y a des théologiews dans les pays éti'angers, au collège Romain surtout et à la Sapience, mais parmi

nous Au fait, nous avons M. Pelier delà Croix,

M. Gousset (1), 31, Blanc, M. Gerbet, et quelques autres ; ils ne sont pas les fils du régime en vigueur ; et.. . où trouver leurs chaires?

31. Dupanloup n'a bien étudié ni la philosophie sous 31. 31erle, ni surtout la théologie sous le Père Roy, que 31. Valgaher, dit-on, nommait ingénieusement le Père Oie; et voilà ce qui fait qu'il n'a pas tenu tout ce que promettaient ses études classiques infiniment mieux dirigées.

Api'ès avoir montré par les commencements ce qu'il ajrait pu être, je vais faire voir ce qu'il est Vis à vis l'homme d'esprit et d'élégante conversation, je vais placer l'homme de pensée, l'écrivain, l'orateur. Désormais, qu'il écrive ou qu'il parle en public , M. Dupanloup, en dépit de ses qualités réelles, me

(i) Puisque Toccasiou s'en présente, je demande ù M. Gousset, celui de tous les prêtres de Besançon qui s'opposa le plus vivement et le plus consciencieusement, sous Tépiscopal de M. de Rohan, j^i Tinvasion des directeurs élranjçers dans le séminaire, comment il souffre lui-même aujourd'hui que lesdits étrangers continuent, sous son administration, de gouverner le séminaire de Reims.^

comble esseiitiellenieiil secondaire ; j'enteiuk qu'il manque de nerf et d'originaliîé.

il s'est voué aux lieux communs, tout de même qu'on voue au blanc quelque lils malaisé à venir.

Dans le milieu qu'il occupe et que j'appellerais fortirit, si le mot vocation n'était ici de rigueur, il y a une multitude d'excellentes traditions, de préjugés consacréset quasi sanctifiés qu'un enfantsubit, et qu'un jeune homme doit observer jusqu'à Tâge de les discuter respectueusement, c'est-à-dire l'âge \iril — notez que je laisse à part la question du /i7?7-c examen, puisqu'il faut toujours des précautions.

Kh bien! M. Dupanloup n'a passé par aucun de ces degrés, ou plutôt il est resté enfant; il est resté ce qu'il était : à l'état de récipient ; crédule, et purement passif, son rôle se borne à contenir.

Lisez ses ouvrages, car, M. Dupanloup, quoique plusieurs personnes l'ignorent, a composé des ou- \ rages.

Avez-vous suivi ses cours deSorbonne?

Lorsqu'il faisait nombre dans cette catégorie de prédicateurs que ->L de Quélen mit en œuvre pour les conférences de 183^, fùtes-vous son auditeur assidu?

Qu'en pensez vous?

Voici le titre de ses ouvrages : Le Christianisme

présenté aux hommes du monde par Fénéton, ouvrage recueilli et mis en ordre par M. l'abbé Dupanloup (1).

<» C'est aux hommes du monde, dit-il, que nous « offrons cet ouvrage.

f On trouvera peut être étrange la pensée d'of- « frir aux hommes du monde, agités aujourd'hui « par tant de préoccupations tumultueuses, et en « présence des intérêts si graves qui les dominent « et les entraînent, au moment même où les plus « hautes controverses poHtiques , Httéraires et re- « ligieuses les divisent si violemment et les jettent « tous dans des camps opposés ; on trouvera peut- 0 être étrange cette pensée de leur offrir un Uvre « ancien déjà, un livre pacifique, un liyre noji seu- « lement religieux^ mais positivement chrétien^ « un livre enfin dont le titre est sans aucun mvs- « 1ère et qui, sans avoir rien de nouveau, n'a pas c d'ailleurs le mérite de réveiller par une forme go- « thique un souvenir du moyen-âge. »>

En citant les premières pages de cette préface, je m'attendais à faire savoir quel a été précisément le but de l'auteur; je m'étais trompé. M. Dupanloup, s'il m'a été possible de le pénétrer, a voulu

(1) 6 volumes in-32, Paris, au bureau de la bibliothèque çcclésiastiqur, — 18J8.

oui bonnement examiner s'il est vrai ou non que la société revienne au catholicisme. A travers une série de phrases d'une infinie longueur , il arrive à conclure je ne sais quoi. Au reste, ne me dites pas d'analyser ; je puis tout au plus vous répondre qu'il distingue en trois classes les opinions qui partagent le monde sur ce sujet : l'une qui ne voit dans ce phénomène que quelque chose de vague et cf ondoyant qui se prête à tous les caprices de r esprit, une ombre quon ne peut ni nier ni saisir, et qui prétend que « nous revenons à la religion comme « on revient aux meubles antiques et aux bahuts « du temps passé dont on s'anuise , mais dont on « ne se sert pas (1) ; » la seconde qui croit loucher au moment d'une sainte régénération ; la troisième, moins confiante et moins sévère, qui y voit plutôt un mouvement qu'un retour. »

« Pour nous , ajoute M. Dupanloup , sans piétendre trancher ici cette grande question religieuse» et sociale, il nous semble que ce mouvement, qui est incontestable de l'aveu de tous, pourrait être un retour, s'il était bien jugé, bien défini, bien dirigé. » Je laisse l'auteur en route. Ayant l'indication de la source, voyez vous-même, cher lecteur, et soul-

(1) Dfta Hcact. vclii^,, par M. D,

frez que je passe, pour me reposer, s'il y a lieu, à d'autres choses.

Sur réchanlillon (jui précède, on peut juger de la portée littéraire de M. Dupanloup. Ce style est abondant comme celui d'un homme qui n'a rien à dire; et en effet qu'a-t-il dit?

Ce qu'il dit toujours, et c'est une phrase de rebut qui traîne depuis trente-cinq ans sous toutes les tables des séminaires : « On croit avoir du génie aujourd'hui? eh bien, on nen a pas. Nous croyons trop souvent en France être profonds^ supérieurs et décisifs, quand nous ne sommes que Légers, superficiels et méchants, « A quoi bon tout cela? je n'en sais rien, mais c'est la marotte de M. Dupanloup ; il y revient sans cesse ; il a même fait presque tous ses discours de Sorbonne sur ce sujet ; si bien qu'un malin, après l'avoir entendu, observa fort injustement qu'il avait prouvé son dire par son fait. Le professeur, dit M. Henrion (page 151, n^ 3584 de l'Ami de la Religion,) attaque avec une spirituelle ironie toutes les fausses prétentions au génie, qui sont si communes dans ce siècle, ^ — M. Henrion n'est pas l'auteur de cet article.

« Qu'est-ce que le génie? se demande !M. Dupanloup ))

« Il est, ajoutc-t-il, dans le monde, il est, dans les

iTgions de rinlelligence et de la vérité, de vastes mers non encore explorées, des terres inconnues ; c'est le génie qui les parcourt, qui les découvre, mais il ne les crée pas; elles existaient avant lui, les voyageuî-s audacieux qui découvrirent le Nouveau-Monde, ne le firent pas, ils le découvrirent ; seulement l'heureuse oudace qui les poussait était inspirée d'en haut. Quelquefois aussi, de ces terres inconnues, comme de ces vérités sublimes que Tintelligcnce humaine cherche à découvrir dans des régions inaccessibles , s'échappent des parfums, des brises mystérieuses qui remuent, avertissent, appellent le génie des découvertes. Christophe Colomb devinait, sentait l'Amérique, et il la prophétisait; il la réclama contre les orages des mers, contre les orages plus redoutables des passions humaines qui s'agitaient contre lui; l'Amérique fut sa conquête; l'Europe entière retentit d'acclamations, l'ancien monde donna la main au nouveau. Le génie, iMessieurs, c'est la ])uissance des découvertes... »

C'est ce que l'Ami de la Religion appelle donner la vraie et rigoiircrise notion du génie; je ne suis pas tout-à-fait de son avis.

Après ces différents passages, le lecteur verra si j'ai bien ou mal jugé l'homme de pensée chez M. Dupanloup; peut-Oire dira-t-il (pie j'ai trop scvè-

rement critiqué son style, et en efft^t, sous le rapport de la forme, les lignes que j'ai citées sont remarquables : j'en puis citer d'autres:

« J'ai vu, dit encore M. Dupanloup, j'ai vu sous le ciel un grand et mystérieux spectacle, et je me suis demcindé, en le cont mplant, s'il y avait rien de plus digne de mon admiration et de mon attendrissement mépiie. C'était du haut d'un phare avancé, au milieu de cette mer célèbre qui fut longtemps le centre du monde ; je voyais cette mer immense et ce bt au ciel qui la faisait rayonner de ses splendeurs ; puis une petite barque agitée comme une coquille sur les flots, car le ciel venait de se troubler. Dans cette barque, une mature que j apercevais à peine, humble, faible, délaissée, em^)ortée dans un frêle esquif sur la vaste étendue des n ers, à la merci des tempêtes. Les vents souflîaienl avec fracas. La foudre qui grondait sur sa tête me laçait de l'ensevelir dans les gouffres immenses qui l'environnaient. De là, du fond de sa barque, il dominait toute la nature : d'un regard souvent lancé vers les cieux, il lisait sa route à travers les abîmes ; d'une main il subjugait les flots soulevés, et de l'antre défiait la rage des vents ; il leur tendait sa voile et les forçait à le pousser en frémissant au porf. C'est l'image du génie. »

La poésie ne manque pas 5 ce tableau; mais je maintiens... Eh non, M. Dupanloup en vaut bien d'aulres... Je reprends la chaîne des faits.

Durant quMI étudiait en théologie, M. Dupanloup fut remarqué par M. Feulrier qui se Tadjoignit pour fonder, h la Madeleine, un catéchisme de persévérance.

L'illustre curé vit bientôt qu'il avait fait un excellent choix. Les catéchismes prirent dès l'abord un accroissement prodigieux ; après les jeunes gens, il vint des familles tout entières; M. Dupanloup se vil investi de la considération, de Festime et de Taffection générales. La chapelle Saint-Hyacinthe fut insufTisante pour contenir la foule ; on crut un moment à une transmigration des anciens catéchismes de Saint'Sulpice,

IM. Dupanlou|) fut fait prêtre par M. de Quélen, en 182/t ou 25; le même prélat lui avait donné le diaconat dans la chapelle de Tarchevèché, le 1h décembre de l'année précédente.

Aussitôt après son ordination, M. Feutrier l'attacha immédiatement à la paroisse de l'Assomption, comme prètrc-administrateur, chargé, bien entendu, du catéchisme Saint-Ilyacinlhe.

Vers ce temps-là, M. le duc de Bordeaux prit M. Dupanloup pour son confesseur. —On sait qu'il

eut plus tard l'avantage d'assister à ses derniers moments le prince de Talleyrand de Périgord ; on sait même qu'il a été parlé, en ces circonstances, de conversion, d'amende honorable, etc., etc.; mais le vieux diplomate ayant trompé Dieu et tout le monde pendant sa vie , voulait-il, afin que son rôle fût complet , duper le diable lui-même et M, Dupanloup, sans bénéfice réel pour les autres?.. On doute.

Or, M. Feutrier céda sa place à iM. Gallard, après lequel vinrent 31. Mathieu, puis M. Beuzelin, et les choses changèrent de face ; ce fut leur éclat qui les perdit.

Par suite de la considération que lui avait donnée son catéchisme, M. Dupanloup exerçait, même à son insu et malgré lui, une grande influence dans la paroisse de l'Assomption. Bon, sensé, mais sensible, M. Beuzelin s'en effraya; il crut voir son étole ternie par le soleil de son vicaire, et , pour arrêter ce qui lui semblait un débordement de zèle , il signifia à M, Dupanloup et à ses collègues, 31iM. Pététot, Fraysse et Arnault, qu'il ne voulait plus de leurs services.

Cette résolution fut annoncée à M. de Quélen qui se montra profondément affligé, fit venir M. Beu-

zeliii et lui proposa des accommodements. Le curé fui inflexible.

Alors les trois vicaires, si je suis bien informé, doimèrent leur démission ; M. Dupanloup se retira au séminaire de Saint-Mcolas, où M. Tabbé Jammes, supérieur, le nomma provisoirement préfet des études (1),

Le Saint Père, ayant été informé, crut qu'il était urgent d'en finir et de pourvoir le plus tôt possible aux besoins spirituels des fidèles.

M. de Quélen obéit, mais voici quel fut son expédient : Il alla trouver 3î. Olivier, alors curé de Saint-Roch, et lui proposa d'écbanger trois prélres de son clergé contre MM. Duj)aidoup, Pétélot et le reste.

M. Olivier consentit, et c'est, je crois, à celle occasion que M. de Quélen le nomma chanoine ho-

(1) La maison, rue de Pontoiso, 8 bis, se trouve à l'heure qu'il esl dirigée comme il suit : M. Dupanloup, vic.génùr., supérieur. — M. Minault, cliari. hou., directeur. — M. Guesnier, préfet de relij^iou. — ^î. Richard, préfet des études. — M. Ramond, économe. — M. Duchesue, professeur (le rhétorique. —M. Lireps, de sccoude. — M. de Geslin, de troisième. — M. Mége, de quatrièuie.

Il y a uue deuxicuie division, grande rue Frileust\ à u.iitilly, destinée aux plus jeunes enfants, et dont le directeur est M. Debeauvais, en même temps préfet de religion. — M. de Chauliac est préfet des étud<^s et de la discipliia\ — Nombre des élèves : 250.

Horaire de la métropole. Le vicaire Tétait lui-niêuic depuis ses aventures, et le vicaire ayant la mosette il ne pouvait se faire que le curé ne Teûlpas. Ainsi raisonnait M. de Quélen, pour l'édification de ses successeurs, et sur le modèle de ceux qui l'avaient précédé.

Le curé de Saint-Roch vécut avec ses deux nouveaux vicaires dans les rapports de la plus vraie comme de la plus étroite intimité, jusqu'à l'époque où ils furent appelés, l'un à la tête du séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, l'autre à la succursale de Saint-Louis-d'Antin ; l'autre — il fut et il est encore vicaire de M. Pététot.

On a vu que M. Dupanloup fit partie des conférences de 1834.

Les prédicateurs ne manquent souvent aux chaires que parce que les chaires manquent aux prédicateurs. Une occasion de penser est presque une pensée ; 31. de Quélen le comprit et s'en trouva bien, et je suis surpris de voir que son exemple soit resté, ou à peu près, sans résultat. — Otez à M. Lacordaire la tribune de Notre-Dame, et vous verrez à quoi bon son éloquence; — et à propos: « Gardezvous, dit Rousseau, de prendre des curieux pour des prosélytes; «je pense à la foule qui se porte depuis quelques semaines autour du jeune dominicain.

C'est M. Dupaiiloup qui ouvrit les conférences (le 183i.

«L'orateur, dit un biographe, avait choisi avec autant de goût que d'opportunité son texte, emprunté à l'évangile du jour : Transfiguratiis est ante cos ; son exorde était à la fois brillant et pompeux. (^ Jésus- Christ, a-t-il dit, en apparaissant sur la terre, nonseulement a changé en torrents de clarté et les obscurités des figures antiques et les ténébreuses profondeursdel'idolûtrie, mais il semble, et c'est là notre espoir, pénétrer, à cette heure, de ses rayons brûlants la froide indifférence de notre époque; en sorte que, jusqu'à son dernier et majestueux orient sur la terre, il sera vrai de dire qu'il se manifeste, qu'il ajoute de nouveaux feux à son auguste face, toujours resplendissante de divinité. Et traiisfigiiratHs est ante eos. » L'orateur a en effet présenté Jésus- Chi'ist comme la lumière du monde sous quatre aspects : Jésus-Christ a dissipé les profonds ténèbres de l'idolâtrie, rétabli les vérités primitives, si méconnues ou défigurées; enseigné d'autres vérités inconnues même aux intelhgences les plus élevées, telles (jue la providence, la filiation divine, l'accès de tous au bonheur; et enfin il a donné au monde le sublime enseignement du Calvaire, dont l'Lucliarislie est la continuation, et dont le complément

est aux deux sur l'autel où repose l'Agneau immortel. Nous ne pourrions entrer dans tous les détails de cet ordre de développements. Gomment faire passer, dans une analyse, les deux magnifiques tableaux de l'idolâtrie d'un côté, avec son cortège de vices; de l'autre, l'éclat et la majesté des enseignementsdu Fils de Dieu, au moment surtout où, après avoir montré toutes les passions assises sur les autels et dominatrices des intelligences et des cœurs, l'orateur a fait arriver Jésus-Christ inscrivant partout l'unité d'un Dieu, et régnant seul ainsi sur les débris impurs des divinités païennes, au ciel et sur l'univers? Il y avait là parfait accord de pensées et d'expressions. Aussi l'auditoire n'a-t-il pu contenir tout-à-fait les murmures d'une respectueuse, mais vive approbation. On peut en dire autant d'un grand nombre d'autres tableaux : par exemple, de celui où l'orateur a représenté Jésus-Christ au mo ment où il rétablit le dogme de sa providence, de sa justice, de sa miséricorde. La touchante naïveté des comparaisons de l'Évangile, empruntées à l'ordre de la nature, se peignait dansle style de l'orateur et lui donnait cette grâce et cette vérité que les sources divines inspirent seules, et près desquelles sont bien pâles les ressources de l'habileté et de l'éloquence mondaine. »

W. deQuéleu, qui connaissait les hommes quelquefois, nomma M. Dupanloup vicaire-général honoraire de Paris. Et, bien qu'en celte dernière quahté la nature de ses talents ne le mît pas à même de faire de grandes choses, il ne s'attira pas comme tant d'autres la haine et les malédictions.

La révolution de 1830 le chagrina, et il s'en cacha si peu que, lorsque M. Affre parvint par elle h la succession de M. de Quélen, ce fut contre les désirs et les efforts même de M. Dupanloup.

Mais l'adversaire du coadjuteur de Strasbourg fui renfant soumis de son archevêque. Une fois le choix fait, il se remit entre les mains de l'autorité qui du reste lui enleva ses lettres, mais avec une fiche de consolation, car elle le nonnna professeur en Sorbonne, à l'époque de la démission forcée du vénérable éveque de Maroc (1^ c'est-à-dire en 18il.

Voici quel fut le plan de son cours :

« Un cours d'éloquence sacrée, a-t-il dit d'abord, embrasse et comprend la religion tout entière, comme la forme embrasse et comprend le fond : car ici, le fonds est essentiellement inséparable de la forme. Autrement, la forme serait vainc, ce qui ne peut convenir à un fonds divin.

(i) M, Guillon fui remplace par le petit monsieur Glaire.

« Nous étudierons l'éloquence sacrée :

« Dans son origine , sa nature et son but : iiien n'est plus élevé ;

« Dans ses diverses sources : Rien n'est j3lus riche. Elle embrasse les divines Écritures, les Pères, la théologie dogmatique et morale, les docteurs ascétiques, les docteurs scolastiques eux-mêmes, les conciles, etc. ;

« Dans ses divers genres : Rien n'est plus varié : Téloquence polémique, l'éloquence apologétique, l'éloquence démonstrative, dogmati(iue et morale, tout, depuis l'homélie, le catéchisme et le prône, jusqu'au panégyrique et à l'oraison funèbre;

« Dans ses modèles : Ce sont les princes de l'esprit humain et les plus grands hommes qui furent jamais.

« Nous étudierons aussi son histoire et son influence depuis dix-huit siècles.

« Enfin, ses règles et ses préceptes. Ce sont les principes immuables de la raison et de la nature; les préceptes éternels du bon goût et du bon sens, admirablement élevés, éclairés , développés par la foi. n

« Dans les huit leçons de cette année , le professeur voulait apprécier :

(( Les grands caractères et les conditions essentielles de la prédication évang;éliquc ;

« Sa puissance, et là se présenteront des questions d'un singulier intérêt;

« Ce que V esprit, ce que le génie^ ce que Vopiiiion peut pour elle ;

« Sa mission, son objet, sa forme. Le fonds est immuable : il n'y a pas de controverse à cet égard. La forme oratoire est variable à l'infini ; mais la forme doctrinale est immuable comme le fonds (1). »

M. Dupanloup n'a pas beaucoup réussi comme professeur. Il y eut une anecdote relative à Voltaire et que nul n'ignore, je n'y reviendrai pas.

Au reste, des hommes aussi larges d'idées, et |)lus étendus en liberté que les tapageurs de laSorbonne, ont jugé pUis sévèrement Voltaire que ne l'a fait >L Dupanloup lui-même : «j'ignore, disait le fameux nbbé Grégoire, s'il est vrai que Voltaire ait irom|)é ses libraires, mais on sait qu'il volait à Berlin (les bougies. » D'un voleur à un menteur quelle est la distance?

Un jour, il y eut une pancarte affichée sur les murs de la Sorbonne, à l'eiïet d'annoncer que y\. Dupanloup, pour cause d'indisposition, suivant

(t) .Inti de (a Hclii^ion.

Tusage, suspendait indéfiniment son cours. Sans faire autant de poussière que MÎM. iMichelet et Quinet, il partit alors pour Rome. On a diversemenl interprété ce voyage. Est-il vrai que M. l'archevêque de Paris avait chargé le professeur de certaines négociations désagréablement personnelles auprès du Saint Père? M. Dupanloup assista au baptême de M. Ratisbonne.

Mais j'ai promis de me taire.

Enfin, La confiance de M. Affre vient de rappeler M. Dupanloup dans le conseil du diocèse. Il est maintenant grand-vicaire titulaire, quoique restant toujours supérieur de Saint-Nicolas.

Il est de plus président de la commission d'examen des ouvrages proposés à l'approbation de M. Affre, ayant pour vice-président un jeune homme que vous ne connaissez pas, collaborateur, dit-on, de M. Henrion, et nommé Delacouture.

Un autre ecclésiastique de beaucoup de talent, et de verve, M. l'abbé Constant, sous le coup des plus funestes préoccupations, a commis une foule d'erreurs qu'il regrette et déplore indubitablement; il en est une que je veux signaler ici.

Après avoir décrit, en tête de son Hvre Assomption de la femme y toutes les péripéties plus ou moins touchantes et romanesques de sa première jeunesse,

il se représente aussi malheureux etaussi dénué que possible, soumetUnt sa personne h iM. Affre, arrluvéque de Paris :

« M. AfTre, dit-il, me reçut avec cette raideur qu'il prend peut-être pour de la dignité, et me proposa d'entrer comme professeur au petit séminaire de Saint-jNicolas, actuellement dirigé par Tabbé Dupanloup.

u L'abbé Dupanloup me reçut avec cette bénignité douteuse qui est le caractère ordinaire de sa physionomie , mais il me traîna en longueur : pendant ce temps, je manquais de linge et de pain. In respectable curé de Paris proposa de me recueillir chez lui en attendant qu'on eut décidé de mon sort; on Ten détourna en lui disant que, s'il le faisait, il encourrait la disgrâce de M. l'abbé Dupanloup. Je ne pus revenir de mon étonnement en apprenant cette malveillance cachée de la part d'un homme que je ne connaissais même pas. Ce ne fut pas tout : on me déclara enfin que les portes du petit séminaire m'étaient fermées, sans vouloir m'en apprendre aucun motif. »»

Certes, je suis très éloigné de suspecter la bonne foi actuelle de M. Constant : il arrive trop souvent que les supérieurs ecclésiastiques, par de stupides taquineries ou des persécutions furieuses, repous-

sent ainsi de la droite voie les intelligences d'élite ; M. Constant lui-même en est nne preuve; mais ratifierait il aujourd'hui le rigoureux jugement qu'il portait sur M. l'abbé Dupanloup ? n'est-ce pas là une de ces erreurs qu'il abjurait naguère entre les mains d'un admirable évêque , son bienfaiteur et son sauveur? s'il publie jamais le livre de ses rétractations, à l'exemple du fils de Monique, oubliera, t-il donc la page qu'on vient de lire, et celles qui regardent 31. l'abbé Frère (1)?

En somme, M. Dupanloup serait un excellent oratorien, et même un bon évêque, s'il y avait aujourd'hui, non pas des faiseurs (c'est le mot de iM. Gallard), mais des hommes capables de raisonner comme Saint-Grégoire : Audierat Syracusis probatœ vitœ esse quemdam presbyterum ; jubet épiscopo ut explorato an ità esset ^ curet statùn eum Romam initier e^ ut eum creet episcopum aticujus eccUsiœ, (2).

(1) Page IV du livre ci-dessus.

(1; Grég.,ép.26.

10 Janvier 1844.

Parii. — Imp. de A. APPERT, passage du Caire, 5^

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