LOYOLA (SAINT IGNACE DE

rOIDATIUR BT rUMIIII fiiXBAÂL Ol LA COMrAOllII M si»V» ,

FILS DE DON BERTRAND, SEIGNEUR D*ONEZ ET DE LOYOLA, ET DE. MARTINE SAÊZ.

(N* 1967.) Anden tableau'.

Né au château de Loyola, dans la province de Guipuscoa, en 1491. — Mort le a8 juillet i556.

Ignace de Loyola combattait dans les rangs de Tarmée espagnole à Pampelune, lorsque cette ville fiit assiégée par les Français, en 1 52 1 . Blessé grièvement et transporté au château de ses pères, il demanda des romans de chevalerie pour amuser les longs ennuis de sa convalescence; on lui donna des livres de piété, et, touché de la grâce, il renonça à la vie guerrière pour se vouer aux œuvres de la pénitence. La ville de Manresa, en Gâta-

' On lit dans la partie inférieure du tableau Tinscription suivante : « Vera cfligies S. Ignaty de Loyola. »

Et sous ses armes : « Dignacio De Loyola. >

logne, fut le premier théâtre de ses rigoureuses austérités, et ce fut là, dit- on , quau fond d*une caverne il composa ses Exercices spirituels (i5ii), ouvrage d'un ascétisme élevé, dont le reste de sa vie fut le commentaire. Il s*embarqua f année suivante pour la Palestine, reçut en passant à Rome la bénédiction pontificale, et, arrivéà Jérusalem , trouva dans l'adoration des saints lieux un nouvel aliment à sa fervente dévotion. On le voit alors, épris d'une ardeur passionnée pour les études théologiques, qui doivent l'aider à la conquête des âmes, aller s'asseoir successivement sur les bancs des écoles, à Barcelone, dans l'université d'Alcala, et enfin dans celle de Paris (i5a8). U y séjourna six années et exerça dès l'abord sur quelques-uns de ses compagnons et de ses maîtres même, tout l'ascendant de son ardent prosélytisme. Ce fîit le 1 5 août 1 534 , dans la chapelle souterraine de l'abbaye de Montmartre, qu'Ignace de Loyola, avec Pierre Favrë , Laynez , Salmeron et François-Xavier, prit l'engagement solennel d'aller se remettre entre les mains de Paul m pour telle œuvre de l'apostolat qu'il plairait au père des fidèles de lui imposer. Le pape, sans soupçonner encore le grand avenir du nouvel institut, en autorisa la formation première, permit à Loyola et à ses compagnons de recevoir les ordres sacrés, et plus tard, le 27 septembre i54o, revêtit de sa souveraine approbation la règle des clercs de la compagnie de Jésus. Ignace fut Avl général par ses firères et institué dans ses fonctions le jour de Pâques de l'année i54i. La compagnie naissante se répandit avec une rapidité merveil-

leuse sur tous les points de la catholicité, et, 'du vivant même de son fondateur, elle devint, entre les mains du chef de l'Eglise , un puissant instrument pour arrêter les progrès de la réforme. Les jésuites l'attaquèrent corps à corps par la prédication, par la direction des âmes, par l'enseignement de la jeunesse , en même temps que leurs missions allaient porter la lumière de l'Évangile aux contrées les plus lointaines. Ignace de Loyola acheva, en i556, une vie usée par les fatigues et les austérités : i\ était âgé de soixante-cinq ans. Le pape Grégoire XV le canonisa en 163a.