PIZARRE (FRANÇOIS

COIIQCIBAXT »V PéftOD.

(N* 1968.) CovTAii, diaprés m portrait de la

collection du château de Beauregard.

Né à Truxillo, en 1 AyS. — Mort le 1 9 juin 1 54 1 .

François Pizarre, sans naissance et sans éducation, était un des aventuriers espagnols qui suivirent Balboa dans la découverte de l'isthme de Panama ( i5i3). Il conçut dès lors la pensée de pousser vers le midi et d'y chercher dans la mer Pacifique les côtes inconnues du continent américain (iSsA). Il rencontra dans l'exécution de ce dessein des obstacles et des périls qui eussent rebuté une âme moins fortement trempée que la sienne. Mais ii fmit par en triompher, et alla , les mains pleines

d*or, demander à Gharies -Quint le gouvernement du pays qu'il venait de découvrir ( 1 52 8). Muni du diplôme impérial, Pizarre équipe trois petits navires, y fait mon* ter cent quarante-quatre fantassins et trente-six cavaliers, et avec cet étrange armement s'élance à la conquête du Pérou ( 1 53 1 ). U profita avec ime merveilleuse habileté des dissensions qui déchiraient Tempire des Incas, se saisit par traiuson d'Atahualpa, et en effrayant les sujets par la condamnation et la mort de leur monarque , les fit passer, presque sans coup férir, sous le joug espagnol ( i53a). Plus tard, les Péruviens se soulevèrent et vinrent assiéger leur vainqueur dans la ville de Lima, qu'il avait fondée (i 535). Mais il les repoussa, et déploya dès lors contre eux sans ménagement les inexorables pgueurs de la conquête. En même temps que l'on recule d'horreur au récit des cruautés de Pizarre, on ne peut se défendre d'une admiration profonde pour ce gardien de pourceaux qui, dit-on, ne savait pas lire, et qui sut organiser si fortement son pouvoir dans l'immense contrée qu'il avait soumise et qu'il gouvernait avec ime poignée d'hommes. Cependant la discorde se mit parmi les vainqueurs , et Pizarre eut à combattre son compagnon Âlmagro , révolté contre lui ( 1 538). U lui fit trancher la tête , et son autorité n'en devint que plus absolue et plus redoutable. Mais trois ans après, Almagro trouva dans son fils un vengeur, et Pizarre périt en plein jour, assassiné dans son palais, le 19 juin i5&i. U était âgé de soixante-six ans.