ÉTATS GÉNÉRAUX DE PARIS. — 6 JANVIER

Henri II, à qui de nouvelles ressources étaient nécessaires pour soutenir le fardeau d une guerre si longue et si ruineuse, résolut, après une interruption de près de cinquante ans, de convoquer les états généraux. L'autorité royale domina sans contrôle dans cette assemblée, où elle fit siéger la magistrature comme un quatrième ordre, avec une représentation séparée de celle du tiers état.

La réunion eut lieu le 6 janvier i558, au Palais, dans la chambre de Saint-Louis, a La salle était ornée avec magnificence; le roi était sur son trône, et les plus grands seigneurs Tentouraieïit ou siégeaient au-dessous de lui. Henri II adressa un (Jiscours à ses sujets, dans lequel il leur rendait compte de ses efforts pour tenir tête à la maison d'Autriche, et de ses besoins. Le cardinal de Lorraine prit ensuite la parole au nom du clergé : son discours fiit long et difius , plein d'éloges de lui-même et de flatteries adressées au roi; il promit que Téglise contribuerait pour des sommes considérables. Le duc de Nevers parla ensuite au nom de la noblesse, et en peu de mots : il dit qu'elle était toujours

* Biographie universelles t. XLIX.

prête à prodiguer son sang et ses biens pour la défense du royaume. Jean de Saint- André parla au nom du parlement, mais à genoux, à la différence des deux autres orateurs; il remercia le roi d'avoir formé un ordre nouveau de la magistrature, et 3 lui offiît en retour les biens et la vie de ceux pour lesquels il parlait. André GuiUart du Mortier enfin , l'orateur du tiers état, se jeta aussi à genoux , et, après avoir loué le roi de la générosité avec laquelle il repoussait une paix qui ne serait pas glorieuse, il déclara que le peuple , quoique accablé d'impôts, sentait qu'il devait tout au roi, et lui fournirait encore de grosses sommes pour mener à fin la guerre... Le garde des sceaux, Bertrand!, qui avait été fait récemment cardinal, vint ensuite prendre , de même à genoux, les ordres du roi, puis il répondit à tous. H promit en particulier au tiers état que le roi recevrait avec bonté un cahier de ses doléances ^ »

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