SOURDIS (HENRI D'ESCOUBLEAU DE

AIlCHIVtQCI 01 BORDIAtri,

QUATRIÈME FILS DE FRANÇOIS D'ESCOUBLEAU , MARQUIS DE SOURD» ET D'ALLUYE, ET D'ISABEAU BABOU DE LA B0URDAIS1ÈRE.

(N* 2412.) Pierre Frasque . d'après un ancien portrait.

Né vers i5o/i. — Mort le 18 juin 1 645.

Henri d'Escoubleau , destiné dès son enfance à l'état ecclésiastique , n'obtint pas moins de neuf abbayes avant d'être élevé, en i6î3, sur le siège épiscopal de Maillezais. Le cardinal de Richelieu, qui aimait à employer les gens d'église dans la politique et dans la guerre , devina les instincts belliqueux de l'évêque de Maiilezais et en fit son lieutenant au siège de la Rochelle (1627- 1628). C'était sur lui qu'il se reposait de l'intendance des vivres de l'armée et de l'importante direction de l'artillerie. Au sortir de ce siège mémorable, Sourdis accompagna Louis XIII en Piémont : il était au combat du pas de Suze en 1 629 , et en 1 63o au siège de Pignerol. Ce fut à son retour de cette campagne qu'il alla prendre pos-

session de l'archevêché de Bordeaux, dont la mort de son frère, le cardinal de Sourdis, l'avait rendu titulaire. Rien de plus étrange que les alternatives de vie ecclésiastique et de vie guerrière dont le spectacle fut alors donné par ce prélat. Dans sa fameuse querelle avec le duc d'Épernon , il maintint énergiquement sa prérogative épiscopale et, soutenu par le cardinal de Richelieu et par Rome , vit le superbe favori de Henri III lui demander pardon à genoux ( 1 633). Deux ans après, il préside à Paris l'assemblée générale du clergé. Cette année même la guerre éclate avec l'Espagne, et Sourdis, en i636, investi du commandement de la flotte du Ponent, la conduit sur les côtes de Provence. Il chassa les Espagnols des îles de Lérins (1 63 7), et chargé, en 1 638, de seconder avec son escadre les opérations militaires du prince de Condé au delà des Pyrénées, il détruisit à Guetaria la flotte castillane. U fut moins heureux pendant la campagne suivante : une tempête sauva de ses coups l'escadre ennemie, qu'il tenait bloquée dans le port de la Corogne, et tout ce qu'il put faire fut d'aller prendre quelques navires à Laredo , sur les côtes de Biscaye. Bientôt la Catalogne soulevée , qu'il fallait défendre contre les armées et les vaisseaux de Philippe IV, offrit à Sourdis une nouvelle carrière de combats. Attaqué devant Tarragone par des forces supérieures aux siennes (10 août 1 66 1 ), il soutint bravement le choc, mais ne put empêcher l'amiral espagnol de ravitailler la place assiégée. Richelieu, aigri par la maladie, brisa l'instrument dont il s'était si heureusement servi jusqu'alors, et punit le prélat au pied

marin de n'avoir pas remporté la victoire, en l'exilant à Carpentras. Il fut permis à l'archevêque de Bordeaux de rentrer en 16 lx a dans son diocèse et d'y reprendre ses fonctions ecclésiastiques. Les députés du clergé réunis à Paris en 1 6^5 le choisirent pour leur président, et ce fut au milieu des travaux de cette assemblée qu'il mourut à Auteuil, dans la cinquante et unième année de son âge.