LES POUVOIRS SOUVERAINS EN GAULE

tus, pius, pontifex maximus, tribnnitia potestate VIII ^ imperator IL consul IIIL pater patriae.

4. L'empereur, chef militaire. — L'empereur est surtout un imperator, c'est-à-dire un chef militaire : il possède \imperium, qui comprend le droit de lever des troupes, de counnander aux soldats, de déclarer et de faire la guerre : c'est le général en chef de toutes les armées romaines.

La direction suprême des affaires militaires est pour lui, à la fois, un droit et un devoir. C'est une obligation de son titre de paraître à la tête des armées. Il n'est guère d'empereur, si poltron et si mou qu'il fût, qui ne vînt un instant en Gaule diriger en personne les campagnes contre les Germains et se moiUrer aux troupes et à l'ennemi. Tibère fit exception.

Comme imperator encore, le prince exerce les droits que la conquête a conférés au peuple romain : il est le maître des provinciaux; il a sur eux le « droit du glai^^e », jus gladii. Il est le proconsul, le gouverneur légitime de toutes les provinces conquises par Rome.

5. Les pouvoirs civils de l'empereur. — L'empereur a ce qu'on appelait la tribunitia potestas, « la puissance tribunitienne » : il est inviolable et possède tous les droits et tous les privilèges que le peuple conférait autrefois à ses tribuns par l'élection. Il est son protecteur, mais il est aussi son

chef.

11 dirige les affaires civiles, il juge, il a un tribunal, il détient l'autorité législative, il administre et il décrète. C'est le premier en dignité de tous les citoyens; si, comme impe- "-ator, il se montre surtout en maître, dominus, la puissance Iribunitienne fait de lui un supérieur et un prince, princeps. Aussi le régime impérial s'appclle-t-il également un (( empire », une « domination » et un « principal ».

C'est ce titre de princeps qui confère à l'empereur, dans Rome, l'autorité suprême, comme le titre à'imperator la lui confère dans les provinces et à la tête des armées, On peut

ut

OALLIA.