LA SOCIÉTÉ : NOBLES ET PROPRIÉTAIKES

inant celte lettre, on y arrive par une large et longue avenue .nii en est le « vestibule ». On rencontre d'abord le babieum, ( est-à-dire un ensemble de constructions qui comprend des thermes, une piscine, un frigidarium, une salle de parfums; c'est tout un grand bâtiment. En sortant de là, on entre dans la maison. L'appartement des femmes se présente d'abord ; il comprend une salle de travail où se tisse la toile. Sidoine MOUS conduit ensuite à travers de longs portiques soutenus par des colonnes et d'où la vue s'étend sur un beau lac. Puis vient une galerie fermée où beaucoup d'amis peuvent se promener. Elle mène à trois salles à manger. De celles-ci (111 passe dans une grande salle de repos, diversorium, où l'on peut à son choix dormir, causer, jouer. L'écrivain ne prend pas la peine de décrire les chambres à coucher, ni d'en indiquer même le nombre. »

Au pied de la colline se trouve la ferme, qu'on appelle villa rustica. Elle se compose d'une série de constructions séparées par une cour centrale, curtis : il y a là les étables, les colombiers, les granges, les celliers; puis la cuisine, grande et haute de plafond, qui servait de lieu de réunion à l^oiile la domesticité; on y trouvait aussi un four, un moulin et, suivant les pays, un pressoir pour le vin et pour l'huile. Entre les communs s'étendaient les chambres des esclaves.

Plus loin enfin, s'élevaient, sur le domaine, de petites termes où habitaient les tenanciers du sénateur, colonicœ.

0. Importance historique de la villa. — Tous ces iirands domaines ont leur histoire, et cette histoire dure encore. La plupart de nos villages se sont formés autour de ces châteaux; d'ailleurs, avec leur nombreuse population d'esclaves occupés aux métiers les plus divers, la villa était déjà un véritable village. Au iV^ siècle, l'ensemble se complète par la construction d'une chapelle, comprise dans l'enceinte du château. Dès lors nous avons, réuni sur un même point, tout ce qui fera le village moderne. C'est de

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G\LLIA.

LA SOCII^TÉ : ÎSOBLES ET PROPRlÉTAIKtS.

vie. Une lettre de Sidoine Apollinaire nous décrit dans ses moindres détails la villa d'un sénateur de Narbonnaise au r siècle : (( On y arrive, dit Fustel de Coulanî^es en résu-

Mosiiiquo de Lillebonne (scènes do chasse; '.

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