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DISCIPV ciple A mur. »

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Miant celte lettre, on y arrive par une large et longue avenue ,|ui en est le i( vestibule». On rencontre d'abord le baineum, . (.st-â-dire un ensemble de constructions qui comprend des iluMines, une piscine, un frigidarium, une salle de parfums; ,',>st tout un grand bâtiment. En sortant de là, on entre dans ia maison. L'appartement des femmes se présente d'abord ; il ,„!ii|)reiid une salle de travail où se tisse la toile. Sidoine iK.us conduit ensuite à travers de longs portiques soutenus jMi des colonnes et d'où la vue s'étend sur un beau lac. Puis \ipnt une galerie fermée où beaucoup d'amis peuvent se i.iomener. Klle mène à trois salles à manger. De celles-ci ,m passe dans une grande salle de repos, diversorium, où r.iii peut à son choix dormir, causer, jouer. L'écrivain ne prond pas la peine de décrire les chambres à coucher, ni -l'on indiquer même le nombre. »

Au pied de la colline se trouve la ferme, qu'on appelle villa rustica. Elle se compose d'une série de constructions séparées par une cour centrale, curtis : il y a là les étables, les colombiers, les granges, les celliers; puis la cuisine, grande et haute de plafond, qui seivait de lieu de réunion à (oiile la domesticité; on y trouvait aussi un four, un moulin I L suivant les pays, un pressoir pour le vin et pour l'huile. Knlre les communs s'étendaient les chambres des esclaves.

IMus loin enfin, s'élevaient, sur le domaine, de petites icrmes où habitaient les tenanciers du sénateur, colonicœ.

r». Importance historique de la villa. — Tous ces 4i;nids domaines ont leur histoire, et cette histoire dure .iicore. La plupart de nos villages se sont formés autour de rcs châteaux; d'ailleurs, avec leur nombreuse population d'esclaves occupés aux métiers les plus divers, la villa était déjà un véritable village. Au iv^ siècle, l'ensemble se complète par la construction d'une chapelle, comprise dans l'enceinte du château. Dès lors nous avons, réuni sur un même point, tout ce qui fera le village moderne. C'est de

ces villœ que viendront presque toutes nos paroisses et nos communes rurales. Elles conservent aujourd'hui encore le nom du premier propriétaire et peut-être les limites du domaine primitif. Pauillac, en lalin Pauliacus, Juilly, en latin Juliacus, Fleury, Floirac, tous deux également Floriacus en latin, sont les anciennes villas d'un Florus, d'un Julius, d'un Paulus. Si nos grandes villes ont pour origine les antiques oppida celtiques, la plupart de nos villages ne sont que les domaines des grands seigneurs gallo-romains.

7. Les serviteurs de la villa. — Sur ces domaines vit tout un monde de serviteurs qu'on appelle les « hommes » du maître. Ce sont d'abord les esclaves : les uns attachés à la personne du maître comme domestiques d'intérieur, les autres travaillant à la ferme, à la lingerie, au moulin, d'autres occupés à la culture du sol. Comme ces esclaves sont fort nombreux, on les a répartis en escouades, dirigées chacune par un chef ou magister et surveillées par un régisseur, villicus : maîtres et régisseur sont également des esclaves.

Au-dessus des esclaves les affranchis sont employés, auprès du maître, à des services plus honorables : ils sont inten- (lants, secrétaires, précepteurs.

EnHn, nous trouvons les fermiers attachés au sol, les « colons » : ce sont des cuKivateurs libres qui payent, chaque année, une redevance fixe au maître, et qui. cela fait, peuvent culliver la lerre à leur guise. Le propriétaire ne peut augmenter celle redevance; mais en revanche il n'est pas permis au colon d'abandonner la terre dont il est le tenancier.

8. La vie d'un grand seigneur. — Sur son domaine, le sénateur gallo-romain est véritablement roi. Il y vit plus volontiers qu'à la ville, où il ne va guère que pour les fêtes religieuses ou les devoirs de l:i vie publique. La vie qu'on menait dans ces villas nous est fort bien connue, grâce aux écrivains gaulois de la fin de l'empire, Ausone, Paulin de Pella, Sidoine Apollinaire. Elle y était à la fois fort occupée