VICTORIN

Doaicace a Mercure du Puy du Dùrae'

du donateur : c'est un don sans retour el désintéressé. On trouve simplement dans ce cas la formule donum ou dono dédit, (( il a fait don ».

5. Épitaphes. — Il va sans dire que les épitaphes fournissent plus des trois ([uarts de l'épigraphie gallo-romaine. Les épitaphes sont d'ailleurs des inscriptions religieuses au uième titre que les dédicaces d'autel. Elles sont toujours précédées de la formule « aux dieux mânes », Dits Manibus, abrégée D. M.: la formule et l'abréviation les plus fréquentes de l'épigraphie latine. La pierre dont cette formule est la dédicace doit être regardée moins comme un tombeau que comme un monument consacré aux divinités infernales et, plus particulièrement, à la divinité du défunt. On sait que,

1. Plaquette de bronze du musée de Clermont. - NYMini AVGMjfi ET DEO MERGVRIo DVMIATI, MATVTINIVS VICTORINVS Dono bedtt. - Voir p. m, 165 .et 222, d'autres dédicaces. -

d'après les croyancies des anciens, la mort était comme une apothéose : « Nos ancêtres ont voulu, disait Cicéron, que tous ceux de nos parents qui étaient morts devinssent des dieux », et le monument dédié « aux dieux mânes » était soit le temple où le m^rt séjournait, soit l'autel qui était consacré à son culte. L'épigraphie funéraire est un reflet de ces vieilles croyances.

Toutefois, en même temps que l'idée religieuse, d'honorer le mort devenu dieu, une pensée purement humaine se manifeste sur un bon nombre des épitaphes gauloises : celle du souvenir qu'on doit au défunt. On constate souvent, à côté de la dédicace « aux dieux mânes », la présence des vj l mots memoria ou monumentum, « mémoire » ^ i ^*" <^ souvenir ». Il esta remarquer que ces deux r^*'^ - ^'^ï^'^'^ï'^s expressions, assez rares dans la Gaule [■ p^^ 1 Narbonnaise, presque inconnues dans le reste de fe^Vfe=J'-^ l- l'empire, ne sont fréquentes que dans les Trois •J J- Gaules, c'est-à-dire dans les pays les plus tardii vement pénétrés par la civilisation latine. Ne ys,| serait-ce pas parce que nous sommes, dans ce r; pays, plus près de l'époque des menhirs, c'est- 5 à-dire des temps où la stèle du tombeau était •^ surtout la « pierre du souvenir »?

On indique avec soin sur les épitaphes les noms et l'âge du défunt; on fait suivre ces indications des noms des parents ou des amis qui onl pris soin d'élever le monument, posue?mnt, fecerunty faciendum ou ponendum curnverunt. Si le nom du mort est accompagné d'une louange, elle est d'or-

1. SEXfM*, luchis, Ma/CMS, IVLIEI, V.aii Vilii, PARENTIBVS SVEIS. ff Sextus, Lucius et Marcus Jiilius, tils de Caiug, à leurs parents. » — Heiiiarquez l'orthographe archaïque ei pour i.

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dinaire d'une extrême simplicité : c'est une simple épithète, presque toujours la même, pieti t issimus, ca riss im iis , optimuSy merentissimus .

Il est à remarquer que la date de la naissance ou celle de la mort ne sont à peu près jamais indiquées sur les inscriptions païennes, et c'est là peut-être la difl*éleiire fondamentale qui les sépare des épitaphes chrétiennes ou modernes.

6. Marques de fabriques et de propriétaires. — Dans Tantiquité. comme de nos jours, les industriels marquaient leurs noms sur les produits sortis de leurs magasins : ces noms, nous pouvons les lire sur les (h'bris trouvés dans les

ruines gallo-romaines. Il est fâcheux seulement que ces marques de' fabriques renferment presque exclusivement h' nom des manufacturiers, et ne nous donnent jamais, corn nie celles de nos jours, le nom de la ville où ils étaient installés.

Potiers, bronziers, verriers, orfèvres, argentiers, plombiers et bien d'autres, ont ainsi fait graver leur nom sur les objets fabriqués dans leurs maisons : ces marques s'appelaient

1. Caius MARIVS, Lucii Yilius, yOUima tribu, LVCO AVGVSTO,EQVES LEGioms primae, ANNORum XXX, STIPENrftorMm XV, Hic Silux Est SEXfus 8EMPR0NIVS FRATER FACIENdum CVRAVIT. — Voir plus haut, p. 99 otlOl, d'autres épitaphes.

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Épitaphe d'un soldat de la ville de Luc, cil Dauphino '.

signiim, ou, plus souvent peut-être, cliaracter, c'est-à-dire « empreinte » ou « chiffre ». Grâce à elles, nous pouvons retrouver les principaux industriels de la Gaule et connaître le nom ou refaire l'histoire de la poterie de Pistillus ou de la verrerie de Frontinus.

On doit réunir à cette catégorie les marques qui indiquent les noms des propriétaires des ohjets, par exemple ]es cachets qu'on lit sur les anneaux, ou les « chiffres » marqués sur certaines pièces précieuses. Cet usage des « chiffres » était en effet aussi répandu dans l'antiquité que de nos jours : on marquait ainsi même les moutons et les bêtes à cornes. Enfin on peut grouper avec ces marques les inscriptions gravées sur de nienus objets pour en indiquer la destination

ou le caractère : telles sont, par exemple, les inscriptions des plombs de douane ou la curieuse inscription de la gourde à bière du musée Carnavalet *.

Parmi les plus intéressantes de ces mar- (|ues, il faut signaler celles qui sont gravées sur les cachets des médecins ou pharmaciens oculistes: elles offrent ceci de particulier qu'elles ne se rencontrent guère que dans la Gaule, ce qui doit

Inscription sur uuu plaque de bronzer».

t. Cf. plus haut, p. 134.

2. Le monument, trouvé près des sources de la Seine, est sans doute un ex-voto à la déesse II est au musée de Dijon. — L'inscription donne deux fois les noms des divinités qui président aux jours de la semaine : d<esSOLi«(dimanche),SATunii(samedi),VE]Nem (vendredi), lOVw (jeudi),

MKHcuni (mercredi), MARIw (mardi), LVNae (lundi).

L'ÉPlGRAPHlt noMAlNE EN (.AULE. 185

temr à certaines traditions de la médecine gauloise. Ces cachets servaient à l'oculiste pour marquer les produits de sa préparation : il les imprimait sur les pâtes qu'il vendait, et faisait ainsi connaître son nom et la nature du remède : « Remède de Clau- ,lius pour les cicatrices », Claudii ad cicatrices. Mais, sur ces cachets encore, il n'y a pas la moindre adresse*.

Ces marques font corps avec l'objet qui les gj^gllD porte ; il est rare qu'elles aient été tracées après l'achèvement du vase ou du bijou : elles ont Ole frappées, comme les légendes monétaires, en même temps que l'objet, à l'aide du même moule qui a servi à le fabriquer. Mais quelquefois aussi elles ont été

Cachet d'oculiste'.

Inscription sur poterie ».

i.nprimées, appliquées après coup, à l'aide d'un véritable timbre mobile, qui porlait rinsciiplion toute prèle. Ll il faut remarquer encore que quelques-uns de ces timbres étaient de véritables composteurs, pourvus de lettres mobiles

1. Voir, p. 122, les signatures des deux "^'«'«%^%7'TLtNi C) « 1 pOTnde du cachet sur une des tranches : SEXTt POLLfcM» (.)

S.rLEMTmASm;r»e' LE»e (?) : « Collyre à la myrrhe [d,«»mr»e«),

doux, de Sextus Pollénus Solemnis ».

3. L'inscription est en relief sur un vase en terre cuite . RLMlb

FELICITER : « Bonheur aux Rèmes >).

analogues à nos caractères d'imprimerie : ce qui le prouve c est qu'il n'est pas rare de trouver, dans ces inscriptions industrielles, des renversements ou des interversions de lettres semblables aux coquilles et aux fautes que commettent nos imprimeurs. Il est curieux de constater jusqu'à quel point les anciens se sont rapprochés de notre imprimene : ils l'ont pour ainsi dire touchée sans la pressentir.

7. Graffiti. - Or. appelle graffiti les inscriptions tracées a la pointe du graphium ou poinçon : ce sont d'ordinaire des inscriptions sans caractère officiel ni juridique, sans utilité pratique, de simples fantaisies dues à des particuliers désœu-

Inscription au pointillé sur le manche d'une casseiol.-

vrés. On sait que les murs de Pompéi en sont couverts, et que cesgraffitioni permis de retracer le tableau de la vie populaire dans cette ville au moment de sa destruci ion. Mais la Gaule possède par malheur fort peu d'inscriptions de ce genre. A peine quelques-unes, très courtes, souvent difficiles à lire, se lisent sur des briques, des objets en métal ou sur des poteries.

8. Langue et gravure des inscriptions de la Gaule. — Le caractère commun de ces inscriptions est qu'elles sont toutes également en latin. La langue celtique n'a jamais été

1. L'inscription est en caractères latins et en langue celtique : DOIROS SEGOMARI, lEVRV ALISANV, que quelques-uns traduisent ainsi : o D iros fils de Ségomar, a fait (ieuru) dans le pays d'Alésia ». Mais la traduction de la seconde ligne est fort contestable. L'objet est au musée de Dijon.

L'ÉPIGHAPHIE HOMAINK EN GAULE. 187

une langue épigraphique, pas plus que le provençiil ou nos patois modernes. C'est tout au plus si nous trouverions quarante inscriptions celtiques gravées, la plupart en lettres grecques, les autres en lettres latines : ce sont presque toutes des dédicaces à des divinités, et il n'est pas très facile (le les comprendre. 11 y a aussi plusieurs inscriptions grecques à Marseille et dans quelques villes du Midi; mais cela est moins que rien à côté des milliers d'inscriptions latines.

Sur ces inscriptions latines, il est ex- (rèmement difficile de signaler à coup sûr des vestiges qui trahissent une inlluence celtique, à une exception près : les graveurs gallo-romains emploient une lettre particulière, B^, à barré, pour représenter un son analogue sans doute au ih anglais, son que possédait la langue celtique et qui manquait à la langue ïatine. A part cela, tout le reste est latin, et franchement latin; la langue ii'ost pas sensiblement plus mauvaise que «laus les autres provinces reculées de l'empire. Dans les inscriptions gravées pour de petites gens, les archaïsmes, les locutions populaires, les incorrections abondent; mais ces particularités ne sont

1. Musée de Nîmes : laptai... XXavouiootoç |??| ôeSs Marpego Na{xau(n- >ca6o PpaTouôe. Je restitue rinscription d'après le monument. C'est un don aux « Mères nîmoises » fait {dedii : àeàe) par un personnage dont on lit les noms (à désinence grecque) à la première ligne. Le sens de pparouôe est inconnu. Peut-être erexU? dedicavill

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