M/MM
Lettres
de l'cpigraphie
« carrée ».
OALLIA.
pas différentes de celles que présentent les épitaphes de la plèbe rurale de l'Italie ou du bas peuple de Rome.
La gravure de ces inscriptions ne s'écarte pas non plus des habitudes de l'art lapidaire romain. Les belles inscriptions de Lyon ou de Bordeaux sont aussi bien gravées que celles de Rome ; la paléographie de nos inscriptions a passé par les mêmes vicissitudes que celle des inscriptions latines de tous les pays. Les lettres des premiers temps sont carrées, régulières, sans ornement; les traits ont tous la même épaisseur : c'est le type parfait de ce que les anciens appelaient les « lettres carrées ». litterœ quadraUv.
Dès le règne de Tibère,les lettres sont plus 'ornées: les pleins s'y combinent harmonieusement avec les déliés; les caractères, plus sveltes, moins « carrés », sont le modèle des types que nos imprimeurs appellent les « clzévirs ». Au milieu du M" siècle, la décadence commence pour les lapicides
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Leltrt's
de répigrafdiic
classique.
L'ÉPIGRAPHIK ROMAIM*: EN GAI LE.
onume pour tous les artistes de l'empire, et en Gaule comme ailleurs : il n'y a plus de symétrie dans la disposition des lettres et des mots; la gravure est tâtonnante, on dirait que le coup de ciseau du graveur tremble et glisse; les lettres sont trop allongées ou trop pâteuses : on sent, à chaque
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Épitaphe en lettres demi-cursives •.
génération, grandir l'influence de l'écriture courante ou cursive sur le type lapidaire, de la même manière que le latin vulgaire écarte peu à peu la langue des temps littéraires et classiques.
1. Épitaphe .le la fille d'un triérarqne de la flotte de Bretagne, stationnée à Boulogne. - Lecture : GRAECiae TerTIAE» Vuhlii YlUae. VIXK ANno« m, mmem I. Die* XVI. Puô/ius GRAECIVS TERTINVS, PATER, IKierarchus i\Lassis milannicae Ponenrfww (Luravit. Voir d autres types de cette écriture, p. 176 et p. 184.
Il est presque inutile d'ajouter qu'il y a beaucoup plus d'inscriptions mal gravées en Gaule que dans le reste de l'empire; mais il n'y a pas trace d'une école lapidaire galloromaine. La Gaule, en épigraphie comme pour le reste, n'est qu'une province romaine. Ces inscriptions sont dues presque toutes à l'initiative privée; les Gaulois les ont gravées à leur guise, et ils ont toujours essayé de le faire à la manière latine. L'épigraphie nous montre aussi complètement que l'architecture avec quelle facilité les Gaulois ont accepté les habitudes romaines.
