LA LITTÉRATLRE GALLO-ROMAINE

fomme Ausone, son contemporain et son ami il eut ces deux Comme Auso gauloises, Tesprit et la gaieté..

f lui il ^en sert comme d'un prétexte pour une causene qu, nii Îp.5 ranrices d'une conversation ordinaire. »

Car Puî comme Ausone, Eumène et tous les Gaulo.s, es' ni. Les gens pieux e, graves -("----lettres de divertir plus que d'.nstru.re. Ce J^ h^o^o «n Inrmé oar des rhéteurs gaulois et qui a elé leur meii.eur loi me pai ue^ r nature. Lors même

^'^Td^r H^ f^n:' ir: favol: et qu-i. est le plus Iponet- gue d'un religieux délire, il n'oublie pas

eTdtairs gracieux du paysage, il ^^^'^^^ ..nisodes de la vie de la nature environnante, il voit la ver dure ères ire les fleurs qui encadrent son église : . Le prntmp rend la voix auxoLaux; moi, mon printemps c est a

re'deslt Félix. Quand elle revient l'hiver fleur. 1 J renaît En vain l'âpre froidure durcit le sol, h anchil les m agnes : l'allég.'esse de ce beau jour ;----« P^" lemos et ses douceurs. Les cœurs se dilatent, la t''s'esse, iTde 'Le se dissipe. Elle reconnaît l'approche de la Zde sal:: 'la douce Lroudelle ce bel cnseau aux plum noires au corset blanc, et aussi la tourterelle, sœur ae ta 0 ImCt le chardonneret qui gazouille ^^^^^^^^ Tous ces doux chanteurs qui erraient en «•'«"« /"'f;^^^^^ haies dépouillées, tous, ils retrouvent au P""';'"?^ «^ chansons aussi variées que leur plumage. ««J -«' ^^^^^^^^^^^^^ pour chanter que l'année ramène ce P'.«"Y""';;^^*;^^„'^ ^ le printemps alors qui renaît pour moi; alors le moment

^"^ GALUA.

venu de laisser écliapper de mon à.ne mes vœux et mes prières el rie me Oeurir de chants nouveaux. > C'est une piété joyeuse et fleurie que celle de Paulin.

4. L'histoire. - Les Gaulois réussirent moins dans les genres plus sérieux. De tous, c'est Ihistoire qu'ils semblent avoir le plus goûtée, et, en cela encore, les tendances de nos ancêtres ne diffèrent pas sensiblement des noires.

Le plus célèbre des historiens gallo-romains est Trogue Pompée, originaire du pays de Vaison. Il écrivit, au leinps d Auguste, une histoire universelle, dont nous possédons lin résumé fait par.(ustin. On le regardait comme un auteur « très .severe».et nous savons qu'il prenait très vivement à partie rite-Live et Sallusle, pour avoir prêté à leurs personnages des discours peu authentiques. Il était, parait-il, de l'école de Polybe et de Thucydide. Il avait une haute idée de son devoir ri historien.

Quatre siècles plus lard, Sulpice Sévère, Aquitain et chrétien écrivit vers l'an 40,1, une chronique universelle, en s attachant de préférence aux événements religieux. Comme Trogue Pompée, Sulpice Sévère a l'amour de son métier- il est possédé du désir de trouver el de ne dire que la vérité • mais 11 sait l'envelopper d'élégance et de finesse. Il écrit à nn ami dans une charmante préface : « Tu demanderas grâce pour moi à mes lecteurs : s'ils lisent ce petit livre, qu'ils pèsent les faits el non les paroles. Qu'ils ne s'irritent pas si un mot vicieux vient à choquer leurs oreilles : le royaume de Dieu ne réside pas dans l'éloquence, mais dans la foi. Ce sont des pécheurs qui ont apporté le salut au monde : ce ne sont pas des orateurs; toutefois, rien n'empêchait le Seigneur s'il I avait jugé utile, de confier cette mission à des rhéteurs. ). bulp.ce Sévère, évidemment, ne veut pas se mettre mal avec es rhéteurs : il est bien de son temps et de notre pays. « C'est lui aussi, dit M. Boissier, un des nôtres, et sa nationalité se reconnait à la modération de son esprit, au sens pratique de

LA l.lTTfcRATllRK GALl.O-tiOMAlNE. ^-«■'

ses rétlexions el à sa façon d'écrire. Soft style est clair et coulant, sans obscurité, sans effort. Il compose bien ses .•écils- il leur donne un tour dramatique et les relève de temps' en temps par des réflexions piquantes. Sa bonhomie „est pas exemple de malice, el, malgré sa foi robuste, il se permet des plaisanteries qui causeraient aujourd'hui quelque 'candale. Celle façon libre el vive de dire son opinion, celte .l'irlé cette élégance, ces qualités de composition donnèrent alors aux ouvrages de Sulpice Sévère un 1res grand succès. Celte faculté de se répandre partout, d'être compris el goule ,le tout le monde, est encore un des caractères des lettres

fran. aises. »

&'Les sciences. - La littérature scientifique est assez mal représentée en Gaule. Il ne faut pas s'attarder à 1'/ riesien Favorinus, contemporain d'Hadrien : rhéteur, philosophe et polvgraphe, il écrivit et parla sur toute chose, sur la mythologie homérique comme sur la fièvre intermillenle; mais il ne fut sérieux ni comme archéologue m comme médecin. Chez lui, c'est encore le rhéteur et le bavard qui

dominent. ,

De toutes les sciences, c'est la médecine qui a ele le plus honorée chez les Gaulois. L'école médicale de Marseille était célèbre, comme celle de Montpellier le fut au moyen âge. L'un de ses membres, Charmis, se fit le patron de l'hydrothérapie : il imposait en plein hiver, nous dit Pline, l'eau froide « même à de vieux consulaires ». C'est à cette école grecque nue les médecins gaulois paraissent s'être longtemps formes. Mais voici qui caractérise la médecine gallo-romaine : de tous les domaines de l'activité intellectuelle, c'est le seul où se soit conservée avec une certaine ténacité la tradition celtique. Comme les prêtres asclépiades de Tancienn* Grèce, les druides avaient élé à la fois prophètes et médecins La domination romaine les supprima comme prêtres publics : ils demeurèrent comme sorciers el comme renoueurs, el

leur inOueiice, pour être occulte, ne s'en exerça pas moins sur los petites gens de la campagne et de la ville. Peut-être se faisait-elle encore sentir au moment de l'invasion. A côté de la médecine publique, tout entière importée de Grèce, il y eut une médecine populaire, faite d'amulettes, de mystérieux breuvages, d'herbes rares, de paroles magiques, exercée par les derniers héritiers des druides. A la fm même, cette médecine finit par s'imposer : dans un recueil de recettes médicales fort curieux, écrit sous le règne de Théodose par l'Aquitain Marcellus, nous lisons, au milieu de préceptes empruntés à la médecine classique de l'école grecque, des formules étranges, pleines de vertus secrètes, et visiblement composées en langue celtique. C'est le dernier vestige du druidisme, et le seul souvenir qu'il ait laissé dans la littérature gallo-romaine.

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