Fragment d'arc de triomphe

Bas-relief du musée de Sens.

l'île de la Cité, son berceau primitif. Mais, sur la rive gauche de la Seine, elle s'était peu à peu étendue et gravissait les pentes du mont Sainte-Geneviève : là se construiront bientôt ses édifices de plaisir. La rive droite était laissée aux marécages.

Les débuts de Paris ont été lents et pénibles, mais sa

Portion des arènes de Lulèce.

marche sera continue. Lyon a surgi tout d'un coup dons toute sa splendeur : il e&t tombé aussi brusquement qu'il s'est élevé. Paris a marché doucement, à pas réguliers, assurés. Trois ou quatre générrlions après le règne d'Antonin, on lui donnera, sur la rive gauche, un amphithéâtre, dont les ruines sont à peine visibles, et des thermes, en partie bien

278 GALIIV.

encore, au ii' siècle, une ville à demi gauloise, où le cuculle se montrait plus souvent que la loge, où les habitants, actifs et ru hs au travail, étaient peu faits aux finesses de la vie rofUiiiiie.

Le pays s'éclaircissait tout à fait au confluent de l'Yonne et de la Seine : on entrait dans la vallée du grand fleuve, plus

ouverte, plus riante, mieux cultivée, « t Ton arrivait à Lutèce ou Paris.

7. Paris'. — Paris était peu de chose alors, et nul n'aurait pu en ce moment prédire ses glorieuses destinées. Si Ton avait pu croire à la naissance d'une grande capitale dans ce pays maussade et déshérité, Romains et fiauhiis n'auraient songé qu'à la ville de Sens. Toutefois, Paris devait oITrir un agréable lieu de repos et de réconfort au touriste fatigué par un monotone voyage à travers les forêts. On se sentait enfin dans un paysage plus élégant, où l'air était plus libre, le coup d'œil plus varié. Paris n'était en ce tempslà qu'un petit port de connnerce, le centre du cabotage dans la vallée de la Seine, et l'intermédiaire obligé du transit entre Sens et l'Océan : c'est ce qui donnait une importance particulière à cette corporation des « nautes parisiens », qui apparaît dès le temps de Tibère. La ville occupait surtout

1. Voir, p. 111, 13i, Ml, Itil, ^208, -JI6, d'autres monuments de Paris.