L<<genJe : POSTVnfVS PIVS AVGuithw

i8 GALLIA.

cevail pas un étal de clioses nuire ^iie le régime romain : comme l'a bien dit M. Lavisse, l'empire romain était pour elle, ainsi que pour le monde entier, beaucoup moins une (Inniin.ilion qu'une m façon d'être ».

venu d'appeler l'anarchie mililaire, elle se trouva abatidon-

1 . Lt'genilK : liiVtrator Coesai' l'OSTVMVS, Piw felix AVGuïIus, Hts- TITVTOR i;ALLIAH«ni. - l'uslmiio r<:\if\e la Gaule. i. Li'ifuiiilc : Mll'erator Caeaar LALLIANVS Ptw Pelix WGvilut.

LA GAULE SOUMISE ET FIDELt A (lOME 411

née des empereurs de Rome, livrée h ellc-niùine, menarée par de nouvelles invasions ^rmariii|ues. Alors, snns se

détacher de l'empire, elle se donua des empereurs : Poslurae, Lélianus, Vielorinus, Marlus, Télrieus, qui réguèrenl l'un après l'aulre, de 258 ù 273.

Hais ces princL^s iicllreiil rien pour réveiller les vieux sou- Tenirs celtiques; tout au plus peut-on constater qu'ils avaient un certain penchant à représenter sur leurs médailles les noms des grandes divinités gallo-romaines. Mais, dans leurs actes officiels, c'est du latin qu'ils se servaient; la langue des inscriptions qu'ils (irent graver es! le latin, comme celle de leurs monnaies; leui's titres sonl ceux des empereurs de Rome; ils s'appellent césars, augustes, consuls. Enfin, leur ■ politique est franchement romaine : c'est le nom romain qu'ils défendent aux frontières contre les barbares; c'est l'œuvre d'Auguste et d'Hadrien qu'ils continuent dans les cités; c'est la civilisation laline qu'ils patronnent â l'intérieur.

Ce fut d'ailleurs un bienfait pour la Gaule que celle domination. Elle put, pendant quelques années, travailler et prospérer comme aux beaux temps d'Hadrien; les routes furent réparées, de beaux monuments s'élevèrent dans les villes, les

I. Légende : iUPeralor Caesar ViCTORlSVS Ptw Velix AVCuiiiii. a. Légende : IMPerolor Cjjeaar TKTRir.VS PIVS AVGusiiit; VIRTVS AVGuttt. — L'empereur est debout, un barbare â ses piciis.

barbares furent contenus; le titre de « restaurateur des Gaules » reparut comme épithète des empereurs.

Le monde romain lui-même profita tout entier à cette création d'un empire gaulois. Un historien officiel de la fin du m® siècle a caractérisé en ces termes l'œuvre des cinq empereurs gaulois : « Ils ont été les vrais défenseurs du nom romain. C'est, je crois, un décret de la Providence qui a voulu que la Gaule ait eu ses propres empereurs. Sans eux, les Germains franchissaient le Rhin et foulaient le sol romain. Or, en ce temps-là. Perses et Goths étaient répandus dans l'empire : que serait-il arrivé si tous ces barbares s'étaient rejoints? Certes, c'en était fait du nom de l'empire romain. »

7. Les empereurs du quatrième siècle (274-395). — La Gaule n'opposa aucune sérieuse résistance aux empereurs Aurélien et Prol)us qui voulurent reconstituer l'unité de l'empire. Mais les premières années de cette restauration ne lui furent pas favorables. Les Germains reparurent et, pendant quelques mois, furent les vrais maîtres de la Gaule, qu'ils mirent à feu et à sang. Les années 275 et 276 ont été, en particulier, les plus funestes que notre pays ait vues sous la domination romaine. Soixanle villes furent détruites : l'œuvre des trois premiers siècles fut presque tout entière anéantie dans la Gaule du Nord et de l'Ouest.

Au IV* siècle, la Gaule jouit d'une paix relative, à la faveur de laquelle elle acheva enfin de devenir romaine. Les écoles s'y mulliplièrent; elle eut des orateurs et des poètes: ce fut, dans l'histoire littéraire de Rome, le moment où la Gaule prit le premier rang. Il y eut chez elle un élan inusité de vie intellectuelle, en même temps qu'un dernier regain de luxe et de culture.

Elle fut le plus souvent fidèle aux empereurs de Rome, mais à une condition, c'est qu'ils vécussent au milieu d'elle.

Jiilisn. (Puria, pili

barbares furent contenus; le titre de « restaurateur des Gaules » reparut comme épithète des empereurs.

Le monde romain lui-même profita tout entier à cette création d'un empire gaulois. Un historien officiel de la fin du m® siècle a caractérisé en ces termes l'œuvre des cinq empereurs gaulois : « Ils ont été les vrais défenseurs du nom romain. C'est, je crois, un décret de la Providence qui a voulu que la Gaule ait eu ses propres empereurs. Sans eux, les Germains franchissaient le Rhin et foulaient le sol romain. Or, en ce temps-là. Perses et Goths étaient répandus dans l'empire : que serait-il arrivé si tous ces barbares s'étaient rejoints? Certes, c'en élait fait du nom de l'empire romain. »

7. Les empereurs du quatrième siècle (274-395). — La Gaule n'opposa aucune sérieuse résistance aux empereurs Aurélien et Proljus qui voulurent reconstituer l'unité de l'empire. Mais les premières années de cette restauration ne lui furent pas favorables. Les Germains reparurent et, pendant quelques mois, furent les vrais maîtres de la Gaule, qu'ils mirent à feu et à sang. Les années 275 et 276 ont été, en particulier, les plus funestes que notre pays ait vues sous la domination romaine. Soixante villes furent détruites : l'œuvre des trois premiers siècles fut presque tout entière anéantie dans la Gaule du Nord et de l'Ouest.

Au IV® siècle, la Gaule jouit d'une paix relative, à la faveur de laquelle elle acheva enfin de devenir romaine. Les écoles s'y multiplièrent; elle eut des orateurs et des poètes: ce fut, dans l'histoire littéraire de Rome, le moment où la Gaule prit le premier rang. Il y eut chez elle un élan inusité de vie intellectuelle, en même temps qu'un dernier regain de luxe et de culture.

Elle fut le plus souvent fidèle aux empereurs de Rome, mais à une condition, c'est qu'ils vécussent au milieu d'elle.

Elle créa quelques usurpateurs à l'empire, mais elle s'attacha aux princes qui séjournèrent dans ses provinces et qui surent ainsi flatter son amour-propre national. Maximien, Constance Chlore, Valentinien, Gratien furent sans doute populaires en Gaule. Julien le fut très certainement. Son intelligence éveillée, son humeur enjouée, la simplicité de son allure, la séduisante jeunesse de son esprit et de son cœur lui attirèrent toutes les sympathies; la Gaule vit en lui un empereur de son tempérament. « Je me trouvai, écrit Julien, avec des hommes incapables de faire leur cour et de flatter, accoutumés à vivre simplement et librement avec tout le monde. J'avais trop de sympathies pour les Gaulois pour n'en être pas aimé. Leurs biens, leurs personnes, tout était à moi. Combien de fois m'ont-ils forcé d'accepter l'argent qu'ils m'ofl'raienl? Ils me chérissent à l'égal de leurs propres enfants. » Julien nous parle longuement de Paris, qu'il afl'oclionnait comme résidence : car la situation géographique de la ville, au carrefour de grandes vallées fluviales, faisait d'elle le centre naturel de concentration des troupes pour préparer les campagnes contre les Germains, envahisseurs de la Gaule.

Les autres empereurs préférèrent le séjour de Trêves; ils y étaient plus près de la fronlière. Trêves fut la vraie capitale militaire de la Gaule à la fin du iv* siècle. Ce fut la clef de la défense de l'empire contre la Germanie. Au moment des grandes invasions, nul pays n'était donc plus romain que la Gaule, nul n'était plus étroitement associé à l'œuvre romaine: c'éfail le séjour aimé des empereurs, la gloire des lettres latines, le boulevard de Rome et l'ornement de l'empire.