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« caiTÔu ».

pas différentes de celles que présentent les épitaphes de la plèbe rurale de rilalie ou du bas peuple de Rome.

La gravure de ces inscriptions ne s'écarle pas non plus des habitudes de Tart lapidaire romain. Les belles inscriptions de Lyon ou de Bordeaux sont aussi bien gravées que celles de Rome ; la paléographie de nos inscrij)lions a passé par les niêuïes vicissitudes que celle des inscriptions latines de tous les j)ays. Les lettres des premiers temps sont carrées, régulières, sans ornement; les traits ont tous la même épaisseur : c'est le type parfait de ce que les anciens appelaient les « lettres carrées », litterœ quadratœ.

Dès le règne de Tibère,les lettres sont plus ornées: les pleins sV combinent harmonieusement avec les déliés; les caractères, plus sveltes, moins « carrés », sont le modèle des types que nos imprimeurs appellent les a elzévirs ». Au milieu du II" siècle, la décadence commence pour les lapicides

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classique.

me pour tous les artistes de Tempire, et en Gaule comme !urs : il n'y a plus de symétrie dans la disposition des es et des mois; hi gravure est lâlonnanle, on dirait que oup de ciseau du graveur tremble et glisse; les lettres trop allongées ou trop pâteuses : on sent, à chaque

Épitaphe en lettres demi-cursivcs^

éralion, grandir l'influence de l'écriture courante ou cursur le type lapidaire, de la même manière que le latin jaire écarte peu à peu la langue des temps littéraires et siques.

Épitaphe de la fille d'un trlérarque de la flotte de Bretagne, stationà Boulogne. — Lecture : GRAECtac jTerTIAE, Vublii FlLiae. ViXW os III, Mejisem I, Dies XVI. Ptt6/ttt«GRAECIVS TERTINVS, PATER» irarchus Classis ^mtannicae Vonendum Curavit, Voir d'i^lres s de cette écriture, p. 176 et p. 184.

Il est presque inutile d'ajouter qu'il y a beaucoup plus * d'inscriptions mai gravées en Gaule que dans le reste de ] l'empire; mais il n'y a pas trace d'une école lapidaire galhn romaine. La Gaule, en épigraphie comme pour le reste, n'est qu'une province romaine. Ces inscriptions sont dues presque toutes à l'initiative privée; les Gaulois les ont gravées à leur guise, et ils ont toujours essayé de le faire à la manière latine. L'épigraphie nous montre «lussi complètement que l'architecture avec quelle facilité les Gaulois ont accepté les habitudes romaines.