LA CONQUÊTE HUMAINE

i. Phéniciens et Grecs. — La «ivilisatinn ci I luiitt' allaient être rapideiiieut données à la (laulr par It's deux grandes nations du monde antique, les (irers et les lloniains. Nous ne parlons pas des Phéniciens : des léjj:endes les promenaient un peu partout dans le midi et Torient de la Gaule, et il n'est pas douteux qu'ils n'aient fondé quelques comptoirs isolés sur les rivages de la Méditerranée, par exemple à Marseille et à Monaco. Mais ils n'ont laissé aucune trace durable de leur séjour en Gaule, et ils ont cédé de bonne heure la place aux négociants grecs.

Les Phocéens, venus de l'Asie Mineure, s'établirent à Marseille vers l'an 600 avant notre ère. Marseille, Massilia, donna naissance à son tour à Nice, Antihes, Tauroenlum (près de la Ciotat), Agde. Elle élendit ses domaines et multiplia ses comptoirs même dans la vallée du Rhône, et elle sut presque toujours vivre en très bonne intelligence avec les Gaulois, sinon avec les Ligures. De la colonie phocéenne partaient sans cesse des caravanes de marchands et de banquiers pour se rendre dans les trois grandes vallées de la

Gaule océanienne. Elles descendaient la Garonne jusqu'à Bordeaux, la Loire jusqu'à Nantes, la Seine jusqu'à Rouen :

des Grecs allaient s'embarquer dans ces bourgades, pour commercer avec les îles Britanniques. En même temps, la civilisation grecque, soit par la V vallée du Rhône, soit par celle du Drachme de Marseille». Danubc, rayonnait sur tout le

monde gaulois, lorsque les Romains arrivèrent pour compléter et achever son œuvre.

2. La première province romaine. — Ce sont les Grecs qui les ont introduits dans notre pays. Marseille avait été de tout temps l'alliée de Rome. Des l'année 155, inquiétée par les peuplades ligures qui Favoisinaient, elle appela les Romains à son secours. Trente ans plus tard, vers 125, elle eut recours à eux une seconde fois; mais dès lors ils ne quitteront plus le sol gaulois.

II y eut, de 124 à 118, une série de campagnes contre les Ligures, les Allohroges, les Arvernes surtout; une graude victoire fut remportée, près du Rhône, sur le roi de ce dernier peuple, Bituit : on dit que cent vingt mille Gaulois périrent dans la bataille.

Ces combats heureux donnèrent aux Romains la suprématie sur tout le pays compris entre les Cévennes et les Alpes, de Toulouse à Genève et à Nice. Ils en firent une province de l'empire sous le nom de Gaule Transalpine. Leur principale ville fut Narbonne, où ils envoyèrent une colonie. Toulouse, Aix (rlgîUf'Spx-^Vp) étaient les autres places importantes de leur domination. Toutefois les Romains laissèrent aux Marseillais un très grand domaine entre le Rhône, la Durance et les Alpes Maritimes.

1. Télc tle déesse; au revers, lion, avec la légende MAHA (Maooa-

LA CONQUÊTE ROMAINE. il»

En même temps, ils préparèrent la voie à leur infliuMice dans le reste de la Gaule. La plus civilisée des peuplades de la Celtique était celle des FÀluens. Ils reçurent le litre ^rlndeux d'alliés et d' « amis du peuple romain j» et iU appelèrent les Romains du nom de « frères ».

3. Le rôle des Romains en Gaule. - l/eni[»in> di* Iîouk* valut bientôt à la Gaule du Midi un premier hitMitail. Il la sauva de la terrible invasion des Ciinbres et de> Tenions. Le consul Harius écrasa les Teutons dans une ^'raiide bataille livrée près d'Aix, Tan 10^. Ce fut la première des invasions germaniques qui devaient désoler notn' pay> jiisi|u'an v^ siècle, et Rome montra, au lendemain nx-nie d(* >on arrivée, quel allait être son rôle cliez les (iaubns : leur dcoiner un pouvoir assez fort pour les défendre contre les l'nvahisseurs germains.

Un général romain, Cérialis, le dit un jour à «les Gaulois mécontents de Rome: « Les mêmes motifs de passer en Gaule subsistent toujours pour les Germains: Tamour du plaisir et celui de Targent, et le désir de changer de lieu; on les verra toujours, quittant leurs solitudes et leurs marécages, se jeter sur ces Gaules si fertiles pour asservir vos cliani|)s et vos personnes ». Et, faisant allusion aux motifs qui appelèrent Jules César en Gaule, Cérialis disait : « Lorsque les généraux de Rome entrèrent sur votre territoire, ce ne fut point par esprit de cupidité. Ils y vinrent à la prière de vos ancêtres, que fatiguaient de meurtrières dissensions, et parce que les Germains avaient réduit indistinctement à l'esclavage alliés et ennemis. Je ne parlerai point de tous nos combats contre les Cimbres et les Teutons, des grands exploits de nos armées et du succès de nos guerres avec les Germains; ils sont assez connus. Si nous nous sommes fixés sur le Rhin, ce n'a pas été pour protéger Tltalie, mais c'est pour veiller à ce qu'un nouvel Ariovisle ne s'élevât pas sur vos lôtes. »