Légende : ROMae ET XXGusto

i I S \sM M l ; l l l s NATIONAL!

doré el parai 8sei il être en or; elles tiennent de grandes palmes el des couronnes d'or ; leurs piédestaux, colonnes de 30 pieds de haut, sont <l<i granit gris d'Egypte avec des chapiteaui ioniques vraisemblablement de porphyre. D'un c6lé est un

ïïzrr-^

Autel de Rome et d'Auguste à Lyon, restitué d'après les monnaies.

temple, de l'autre est un amphithéâtre; par derrière s'étend au 16in un bois; autour et devant sont des jardins, des pièces d'eau, des statues : les statues colossales de Rome et d'Auguste, les statues colossales des soixante cités, les statues de tous les empereurs, de tous les princes, de nombreux grands personnages, de nombreux hauts fonctionnaires; les statues des prêtres et de leurs proches, groupés sur de longs slylo-

hâtes, tantôt rectil ignés, lantôi en forme d'hémicycle. Il y a des statues en bronze doré, en bronze non doré el m aiarbre; il y en a d'équestres, il y en a de pédestres : une légion de statues.

i Chaque année, se réunil là, pour faire solennellement hommage à la souveraineté romaine el célébrer en grande pompe les fêles du culte de l'empereur, l'assemblée des Gaules, composée des délégués de toutes les cités pris dans les rangs les plus hauts et les plus riches de la noblesse gauloise, assemblée destinée à supplanter les anciennes réunions nationales des druides et des nobles. Les fêtes coïncident avec la foire et attirent non moins qu'elle un immense concours de Gaulois et d'étrangers; c'est, pendant un mois, tout le mois d'août, une panégyrie, dont l'éclat, l'ampleur, le mouvement, l'étrangeté n'ont nulle part ailleurs rien de pareil. »

i. Le Conseil des Gaules : organisation. — Une assemblée de notahles gaulois avait la surintendance de ce culte à Lyon. On l'appelait le « Conseil des Gaules », concilium Galliarum. Il était composé de soixante-quatre délégués

représentant chacun une des cités de la Gaule propre. Ces délégués étaient choisis par le sénat de leur Les Trois Gaules, denier de la Gaule romaine*. viHc parmi les citoyens

les plus considérés, et d'ordinaire parmi d'anciens magistrats : « ils ont parcouru toute la carrière des honneurs dans leur patrie », otrmibîis honoribus apud suos functi, disent souvent de ces personnages les dédicaces des statues qu'on leur élevait. Ils portent

1. Trois têtes figurant les trois provinces de Gaule: légende: THES GALLlAe. — Au revers, l'empereur galopant. — Le denier est du temps de Galba.

I l.s .WM.M|;| I ! iATlONil I

le litre «!<' " prêtres -, ^iim <l<>ir^ a i urntn ou <ni templum Romse et Augusti ad confluent et \r n cri Rhodani*

Ce Conseil renfermait donc l'élite de n

loise. Les membres étaient choisis par leui concitoyen > et l'Etal n'intervenait ni dans l'élection des prêtre ni dans l'organisation intérieure du Con eil. Ce n'était assurément pas une assemblée populaire; cette réunion n'avait aucun caractère démocratique : mais c'était en tout cas le Cou représentatif de toutes les cités de la Gaule.

5. Les pouvoirs politiques du Conseil des Gaules. Los Gaules étaient à la fois nue fédération religieuse h mi ressort administratif: de même, les prêtres des Gaules étaient également <l<4s personnages politiques, et le Conseil qu'ils formaient n'avait pas seulement des attributions sacré il exerçait, au besoin, une autorité civile et politique, toul comme les assemblées qui présidaient aux confédérations helléniques.

Le Conseil des Gaules communiquait avec le prince, presque toujours sans l'intermédiaire des agents de l'État. Il lui transmettait les vœux ei surtout les plaintes des populations gauloises. Le prince lui écrivait pour lui annoncer une réforme ou la nomination d'un nouveau chef. Surtout, l'assemblé*1 discutait les actes dos gouverneurs, décernait des Statues a ceux dont elle approuvait la conduite, infligeait un blâme on intentait un procès à ceux dont elle avait à se plaindre. Au besoin, elle envoyait à Rome A^* délégués pour accuser le légat par-devant l'empereur, et ces accusations étaient rarement de vaines menaces: car elles pouvaient aboutir pour le iiouverneur coupable à la confiscation des biens et à la déportation.

De ces deux pouvoirs rivaux, le représentant de l'État et le Conseil des Gaules, ce n'était pas toujours le premier qui était le plus fort. Au temps de Néron, des sénateurs, fiers de Fantique souveraineté de Rome, se plaignaient des abus que les

i;n GÀLLU

Conseils provinciaux raisaienl de leur droit, et Thraséas comparai! ainsi l'ancien état de choses an régime impérial : «« Au trefqis, quand il s'agissail de visiter les provinces et de se rendre compte de la manière dont elles obéissaient, ce n'étail pas seulement un préteur, un consul qu'on leur envoyait : de simples particuliers étaient chargés de celte mission, et les nations attendaient en tremblant le jugement qu'on porterait d'elles. Et maintenant c'est nous qui caressons et qui adulons les provinciaux : au gré d'un seul d'entre eux on accorde des actions de grâces, ou Ton se hâte de décréter une accusation. » Or c'est sous le règne de Néron, un des plus mauvais que vit Renie, qu'on se plaignait ainsi de l'extrême liberté laissée aux Conseils provinciaux.

6. L'affaire de Sollemnis et le marbre de Vieux. — Nous avons un curieux monument de l'activité de ce Conseil des Gaules. C'est la dédicace d'une statue élevée à Sollemnis, représentant de la cité desViducasses(Vieux)à l'assemblée de Lyon. Elle renferme, entre autres choses, la lettre authentique d'un gouverneur de la Gaule, dont le prédécesseur, attaqué dans le Conseil, avait été vivement défendu par Sollemnis : « Mon prédécesseur, Claudius Paulinus, se vit attaqué dans le Conseil des Gaules, à l'instigation de quelques députes qui paraissaient n'avoir pas reçu, de sa part, le traitement auquel leur donnait droit leur mérite; ils entreprirent

de dresser une accusation contre le gouverneur, comme en vertu du consentement de la province. Mais alors Sollemnis, mon ami, s'opposa à celle proposition : il interjeta son avis, attendu que sa cité, en le créant député parmi les autres, n'avait formulé aucun mandat de.cette nature; bien au contraire, elle n'avait eu que des paroles d'éloges pour le gouverneur. Il en résulta (pie tous abandonnèrent l'accusation. » Cela se passait dans la première moitié du 111e siècle.

On peut conclure de ce passage d'une lettre officielle que les actes des gouverneurs, avant d'être discutés par le Conseil

i i S iSSI MB] il - NATIONAL!

des Gaules, étaienl examiné nu préalable dan i il de

chaque cité, au moment de l'élection des député . el que ceux-ci recevaienl <l<i leurs concitoyens une sorte de mandai impératif.

7. L'assemblée des Gaules sous le bas-empil assemblées ont dure jusque dans les derniers lemps de l'empire, el il ne semble pas que leur autorité ait diminué. Au milieu <lu i\ siècle, elles cessèrenl d'être des corps religieux ; mais elles subsistèrent comme conseils politiques. I.n pleine invasion, l'empereur Honorius faisait réunira Arles les représentants de toutes les villes du Midi el donnail à relie réunion les plus grands pouvoirs : « C'esl l'intôrêl de rÉtai cl des particuliers, écrivait-il en ils. que des délégués de toutes les villes se réunissent en Conseil. Par la réunion des habitants les pins notables on pourra obtenir sur chaque snjei en délibération les meilleurs avis possibles. Rien <1«' ce qui aura été traité et arrêté, après une mûre discussion, ne pourra échappera la connaissance d'aucune <!«'- provin<

el cru\ qui n'auront point assiste à l'assemblée séronl tenus de suivre les mêmes règles «le justice et d'équité. Nous avons choisi Arles pour être le siège de l'assemblée, qui aura lien tons les ans : el en choisissant cette ville si bien située et OU les étrangers abondent, nous croyons faire une chose non seulement avantageuse au bien public, mais encore propre à multiplier les relations sociales. Nous voulons que celle ordonnance soit éternellement observée. »

Au milieu des désordres du v siècle, ces assemblées en arrivèrent peut-être à jouer un rôle dans la politique 'générale : c'est un Conseil de notables gaulois qui en 455 donna la pourpre à l'empereur Avitus.

8. Que les Romains ont contribué à l'unité de la Gaule. — La Gaule n'était donc pas simplement une subdivision administrative de l'État romain. Elle avait une vie qui lui était propre. Les Romains avaient conserve les noms de

Gaule et de Gaulois; ils avaienl laissé au pays ses anciennes limites. De plus, ils lui avaient donné des capitales religieuses, un culte commun, les mêmes besoins politiques, et un conseil national. La soumission à Rome el l'incorporation à l'Etal romain n'onl donc pas eu pour conséquence la disparition de la nation gauloise.

Loin de là! à la faveur de la paix romaine el de I <>!»« sance à un seul chef, l'unité de la Gaule a pu se fortifier. Il \ avail eu, avanl la conquête, pins d'indépendance «'( moins de cohésion. Autour «les autels de Lyon el «le Narbonne, 1rs Gaulois ont pris l'habitude de pensées communes, le goâl de l'entente, la conscience d'intérêts semblables et le désir de l'unanimité. Ils se sont sentis pins solidaires les uns des autres. L'idée d'une patrie gauloise n'a pu que grandir au sein même de l'État romain.

Gaul

limil ffieui

Illl C

tion la di L<

s;mn

y ava

de <( Gaul

IVnii l'una autn

sein