Le travail. Toutes ces crasses se ressemblèrent par

nu point durant les cinq siècles de la domination romaine : leur amour du travail. Ce besoin d'action, cette insatiable curiosité qui, au temps de l'indépendance, poussèrent les Gaulois dans de folles entreprises ou d'éternelles querelles, ils les dépensèrent alors à transformer le sol de leur pays. « Auparavant, écrit Strabon au rr siècle de l'ère chrétienne, les Gaulois songeaient à se battre plus qu'à travailler. Maintenant que les Romains les ont contraints à déposer les armes, ils se sont mis avec la même ardeur à cultiver les champs; ils se sont adonnés avec le même goût à des mœurs plus civiles. » Plébéiens, affranchis, décurions, grands seigneurs, chacun selon ses forces accomplit une tache et s'applique à faire valoir les dons merveilleux que la nature avait faits à la Gaule. De ce pays hérissé de bois et couvert de marécages, on créa, en moins d'un siècle, la province par excellence de la richesse et du bien-être.

2. Les principales routes de terre. — L'État romain donna l'impulsion à ce grand travail de transformation, en