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venu de laisser échapper de mon âme mes vœux et mes prières et «le me fleurir de chants nouveaux, i C'est une piété joyeuse el fleurie que celle <lr Paulin.

I. L'histoire. — Les Gaulois réussirent moins dans les genres plus sérieux. De tous, c'est l'histoire qu'ils semblent avoir le plus coûtée, et, en cela encore, les tendances de nos ancêtres ne diffèrent pas sensiblement des nôtres.

Le plus célèbre des historiens gallo-romains est Trogue Pompée, originaire du pays de Vaison. Il écrivit, au temps d'Auguste, une histoire universelle, dont nous possédons un résumé t'ait par Justin. On le regardait comme un auteur « très sévère», et nous savons qu'il prenait très vivement à partie Titc-Live et Salluste, pour avoir prêté à leurs personnages des discours peu authentiques. Il était, parait-il, de l'école de Polybe et de Thucydide. Il avait une haute idée de son devoir d'historien.

Quatre siècles plus tard, Sulpice Sévère, Aquitain et chrétien, écrivit, vers l'an 40 j, une chronique universelle, en Rattachant de préférence aux événements religieux. Comme Trogue Pompée, Sulpice Sévère a l'amour de son métier; il est possédé du désir de trouver et de ne dire que la vérité : mais il sait l'envelopper d'élégance et de finesse. Il écrit «à un ami dans une charmante préface : « Tu demanderas grâce pour moi à mes lecteurs : s'ils lisent ce petit livre, qu'ils pèsent les faits et non les paroles. Qu'ils ne s'irritent pas si un mot vicieux vient à choquer leurs oreilles : le royaume de Dieu ne réside pas dans l'éloquence, mais dans la foi. Ce sont des pécheurs qui ont apporté le salut au monde : ce ne sont pas des orateurs; toutefois, rien n'empêchait le Seigneur, s'il l'avait jugé utile, de confier cette mission à des rhéteurs. » Sulpice Sévère, évidemment, ne veut pas se mettre mal avec les rhéteurs : il est bien de son temps et de notre pays. « C'est lui aussi, dit M. Boissier, un des nôtres, et sa nationalité se reconnaît à la modération de son esprit, au sens pratique de

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ses réflexions el à sa façon d'écrire. Son lyle esl clai coulant, sans obscurité, sans effort. Il compose bien récits; il leor donne un lour dramatique el les relève de t «mm ps en temps par des réflexions piquante* Sa bonhomie n'est pas exempte de malice, et, malgré sa foi robuste, il se permet des plaisanteries qui causeraient aujourd'hui quelque .scandale. Cette façon libre et vive de dire son opinion, cette clarté, cctic élégance, ces qualités «le composition dounèrenl alors aux ouvrages «le Sulpice Sévère un très grand suc< Celle Faculté de se répandre partout, d'être compris el goûté de tout le monde, esi encore un «les caractères des lettres Françaises, »

5. Les sciences. — La littérature scientifique est assez mal représentée en Gaule. Il ne faut pas s'attarder à VI rlésien Favorinus, contemporain d'Hadrien : rhéteur, philosophe et polvgraphe, il écrivit et parla sur toute chose, Bur la mythologie homérique comme sur la fièvre intermittente; mais il ne fut sérieux ni comme archéologue ni comme médecin. Chez lui, c'est encore le rhéteur et le bavard qui dominent.

De toutes les sciences, c'est la médecine qui a été le plus honorée chez les Gaulois. L'école médicale de Marseille étail célèbre, comme celle de Montpellier le fut au moyen âge. L'un de ses membres, Charmis, se lit le patron de l'hydrothérapie : il imposait en plein hiver, nous dit Pline, l'eau froide « même à de vieux consulaires ». C'est à cette école grecque que les médecins gaulois paraissent s'être longtemps formés.

Mais voici qui caractérise la médecine gallo-romaine : de tous les domaines de l'activité intellectuelle, c'est le seul où se soit conservée avec une certaine ténacité la tradition celtique. Comme les prêtres asclépiades de l'ancienne Grèce, les druides avaient été à la fois prophètes et médecins. La domination romaine les supprima comme prêtres publics : ils demeurèrent comme sorciers et comme renoueurs, et

leur influence, pour être occulte, oe s'en exerça pas moins sur les petites unis de la campagne el de la ville. Peut-être se faisait-elle encore sentir au moment de l'invasion. A côté de la médecine publique, toul entière importée de Grèce, il y eul une médecine populaire, faite d'amulettes, de mystérieux breuvages, d'herbes rares, de paroles magiques, exercée par les derniers héritiers des druides. A la fin même, cette médecine finit par s'imposer : dans nu recueil de recettes médicales fort curieux, écrit sous le règne de Théodose par l'Aquitain Marcellus, nous lisons, au milieu de préceptes empruntés à la médecine classique de Técole grecque, des formules étranges, pleines di' vertus secrète-, et visiblement composées en langue celtique. C'est le dernier vestige du druidisine, et le seul souvenir qu'il ait laissé dans la littérature gallo-romaine.