PLUTARQUE, GALBA: VITELLIUS EMPEREUR

premier mois, qu’on appelle les calendes de janvier”. Alors Flaccus ayant assemblé les soldats à l’occasion du serment où, selon la coutume, on jure fidélité à l'empereur, ils allèrent aux statues de Galba, les renversèrent, et, après avoir juré au nom du sénat et du peuple romain, ils se séparèrent. Les officiers en vinrent à craindre l’anarchie autant qu’une révolte. Et parmi eux, quelqu'un se mit à dire [aux soldats] : « Que faisons-nous, camarades, en ne créant point un autre souverain, en ne gardant point celui que nous avons”? n’est-ce pas refuser, je ne dis pas Galba, mais tout autre empereur et renier l'empire? Ce Flaccus Hordéonius qui n’est rien que l'ombre de Galba et son image, il nous faut le laisser là. À deux journées de marche, nous avons Vitellius, le gouverneur de l’autre Germanie, dont le père a été censeur, trois fois consul, a été en quelque sorte associé à l'empire par Claudius Cæsar, et qui, dans sa pauvreté que quelques-uns insultent, offre une preuve éclatante de sa bonté et de sa grandeur d’âme. Çà donc! choisissons-le, et montrons à tous les hommes que nous valons mieux que les Ibères et les Lusitans pour faire choix d’un empereur., » Ces raisons admises par les uns, non admises par les autres, un porte-enseigne, qui s’échappa en secret du camp, alla les rapporter à Vitellius à la table de qui cette nuit-là se trouvaient plusieurs convives; et ces propos ayant couru parmi les corps d'armée, Fabius Valens, qui commandait une légion, accourut le lendemain avec un gros de cavaliers et fut le premier à proclamer Vitellius empereur. Alors Vitellius, q'u les