PLUTARQUE. DE L'AMOUR, EPONINE

complices, entre autres Sabinus', jeune homme qui n’était pas sans naissance, et qui par ses richesses et sa réputation tenait le rang le plus illustre. Ils s'étaient donné une grande tâche, mais ils échouèrent, et s’attendant bien à être punis, les uns se tuèrent, les autres s’enfuirent et furent pris. Quant à Sabinus, les circonstances lui offraient un moyen facile de s’éloigner et de se réfugier chez les barbares; mais il avait épousé la plus noble femme qui fût au monde, qu’on appelait dans son pays Emponè, et qu’en langue hellènique on pourrait nommer Héroïne; et il ne pouvait ni la laisser, ni l'emmener avec lui. Or, il avait à la campagne des chambres creusées sous terre, où l’on pouvait déposer des trésors. Seuls, deux de ses affranchis les connaissaient. Il congédia donc ses autres domestiques, comme ayant l'intention de se détruire par le poison, et prenant avec lui ses deux fidèles serviteurs, il descendit dans ces souterrains. Il envoya alors l’affranchi Martalius? annoncer à sa femme qu’il était mort par le poison et que sa maison avait été brûlée avec lui : il voulait que la douleur véritable de sa femme servit à faire croire ce qu’on dirait de sa mort. C’est ce qui arriva. Emponè se jetant contre terre, comme elle se trouvait, avec des pleurs et des sanglots, resta trois jours et trois nuits sans manger. Informé de son désespoir, Sabinus, craignant qu’elle n’en finit tout à fait avec la vie, ordonna à Martalius d’aller lui dire en secret qu’il vivait, qu’il était caché, et qu’il la priait de demeurer quelque temps encore