POLYBE, LIV. III. RÉFLEXIONS CRITIQUES

anéantis. Et voilà comme ils tombent incontestablement dans chacun des deux défauts ci-dessus indiqués.

XLVIII. Et d’abord se pourrait-il voir un général plus insensé et un chef plus maladroit qu’Annibas qui, à la tête de pareilles forces et mettant en elles les plus grandes espérances pour un complet succès, ne connaissait, à ce que disent ces conteurs, ni les routes, ni les lieux, ni où ni chez qui il allait, ni enfin si les affaires où il se jetait étaient, en somme, possibles? Ce que nul n’oserait, même après un complet échec, dans une situation sans issue, — cette folie du désespoir qui se précipite avec toutes ses forces, — ces historiens-là la prêtent à Annibas ayant encore entières les plus grandes espérances dans le succès de ses entreprises. Pareillement ce qu’ils disent de la solitude de ces lieux, comme aussi de leurs remparts naturels et de leurs difficiles abords, rend évidents leurs mensonges'. Ils ne savaient pas qu’il est arrivé aux Celtes riverains du Rhodan, non pas une fois ou deux avant l’arrivée d’Annibas, non pas dans les temps reculés, mais tout récemment, de franchir les Alpes avec de grands corps d’armée pour livrer bataille aux Romains, comme auxiliaires des Celtes habitant les plaines des bords du Pade, ainsi que nous l’avons montré précédemment. Ils ne savaient pas davantage, — ce qui est un fait, — que des populations nombreuses habitent dans les Alpes mêmes. Ignorant

1. L'histoire de l'énorme roche que l’on calcine et que l’on dissout en l’inondant de vinaigre, histoire si remplie de détails invraisemblables et contradictoires, paraît avoir été empruntée par Tite-Live (ibid. 37) à quelqu'un de ces récits où le merveilleux confinait au ridicule. Le passage des Alpes par Annibal, qui rappelait un grand épisode de la vie d'Hercule, avait αὖ vivement

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ἀλλ᾽ ἀγνοοῦντες ἕκαστα τῶν εἰρημένων, ἥρωά τινά φασιν ἐπιφανέντα συνυποδεῖξαι τὰς (Cas., p. 202.) ὁδοὺς αὐτοῖς. Ἐξ ὧν εἰχότως ἐμπίπτουσιν εἰς τὸ παραπλήσϊον τοῖς τραγῳδιογράφοις. Καὶ γὰρ ἐχείνοις πᾶσαι αἱ καταστροφαὶ τῶν δραμάτων προσδέονται θεοῦ χαὶ μηχανῆς, διὰ τὸ τὰς πρώτας ὑποθέσεις ψευδεῖς χαὶ παραλόγους λαμιάνειν, τούς τε συγγραφέας ἀνάγχη τὸ παραπλήσιον πάσχειν, χαὶ ποιεῖν ἥρωάς τε χαὶ θεοὺς ἐπιφαινομένους, ἐπειδὰν τὰς ἀρχὰς ἀπιθάνους χαὶ ψευδεῖς ὑποστήσωνται. Πῶς γὰρ οἷόν τε παραλόγοις ἀρχαῖς εὔλογον ἐπιθεῖναι τέλος; ᾿Αννίόας γε μήν, οὐχ, ὡς οὗτοι γράφουσι, λίαν δὲ περὶ ταῦτα πραγματιχῶς ἐχρῆτο ταῖς ἐπιύολαῖς". Καὶ γὰρ τὴν τῆς χώρας ἀρετήν, εἰς ἣν ἐπεύάλετο χαθιέναι᾽, χαὶ τὴν τῶν ὄχλων ἀλλοτριότητα πρὸς Ῥωμαίους ἐξητάκει σαφῶς, εἴς τε τὰς μεταξὺ" δυσχωρίας ὁδηγοῖς χαὶ χαθηγεμόσιν ἐγχωρίοις ἐχρῆτο, τοῖς τῶν αὐτῶν ἐλπίδων μέλλουσι χοινωνεῖν. “Ἡμεῖς δὲ περὶ τούτων εὐθαρσῶς ἀποφαινόμεθα διὰ τὸ περὶ τῶν πράξεων rap αὐτῶν ἱστορηκέναι τῶν παρατετευχόπον τοῖς χαιροῖς, τοὺς δὲ τόπους χατωπτευχέναι χαὶ τῇ διὰ τῶν ἴλλπεων αὐτοὶ’ χεχρῆσθαι πορείᾳ γνώσεως ἕνεχα χαὶ

1. Voir le portrait d’Annibal par Polybe, XI, 19, et par Tite-Live, XXI, 1v : Plurimum audaciæ ad pericula capessenda, plurimum consilii inter ipsa pericula erat.

2. Schweigh., comme Casaub., κατιέναι; le premier en note βδῶν pose καθιέναι.

3. Les éditt. et Les mss. Vatic., Bav., Aug. ., Reg. À : σαφῶς, καὶ τῆς μετ. δυσχωρίας.

4. Schweigh., αὐτοὺς d'après l’Aug. et le Reg. A. — Le Vat., le Flor. et le Reg. B, αὐτοῖς; le Reg. G, αὐτοὶ; les éditt. αὐτὸς d'après le Baw.