POLYBE, LIV. III. RÉFLEXIONS CRITIQUES

toutes ces choses, ils disent qu’un héros est apparu, qui a montré les routes aux Carchèdonies. Et ainsi naturellement ils tombent dans le même embarras à peu près que les poètes tragiques qui, pour tous les dénouements de leurs drames, ont besoin d’un dieu et d’une machine, parce qu’ils ont pris ieurs données premières en dehors de la vérité et du bon sens. Les historiens éprouvent nécessairement un pareil embarras et font apparaitre des héros et des dieux, après qu’ils ont pris pour points de départ des idées incroyables et fausses. Comment est-il possible, en effet, de joindre à un commencement dénué de raison une fin raisonnable! C’est qu’en vérité Annibas, tout autre que ne le peignent ces écrivains, apporta dans l’exécution de ces projets un esprit extrêmement pratique. La richesse du pays où il avait projeté d’entrer, les sentiments hostiles des populations à l’égard de Rome, il avait pris sur tout des informations certaines; pour les endroits difficiles qu’il avait à traverser, 1] avait eu recours à des guides et à des conducteurs indigènes qui devaient partager avec lui les mêmes espérances. Nous nous exprimons à ce sujet avec ce ton d'assurance, parce que nous nous sommes renseigné pour tous ces faits auprès de ceux qui ont assisté à leurs différentes phases; parce que nous avons exploré les lieux et que nous avons fait nous-même le voyage des Alpes, afin de connaître et de voir.

éxciter les imaginations, mais que tout de suite après, cet événement ait inspiré des tableaux épiques ou tragiques comme ceux dont parle ici Polybe, on doit en être surpris, et l'on ne peut s’empêcher pourtant de regretter qu’il ne soit rien resté de ces récits, pour voir jusqu’à quel point ces inventions méritaient la colère du consciencieux historien.

156 TIOAYBIOY IZTOPIQON T.

ΧΙΙΧ. Où μὴν ἀλλὰ Πόπλιος μὲν ὃ τῶν Ῥωμαίων στρατηγὸς, ἡμέραις ὕστερον τρισὶ τῆς ἀναζυγῆς τῆς τῶν Καρχηδονίων παραγενόμενος ἐπὶ τὴν τοῦ ποταμοῦ διάθασιν, χαὶ χαταλαδὼν ὡρμιηχκότας τοὺς ὑπεναντίους, ἐξενίσθη μὲν ὡς ἐνδέχεται μάλιστα * πεπεισμένος οὐδέποτ᾽ ἂν αὐτοὺς τολμῆσαι τῇδε ποιήσασθαι τὴν εἰς Ἰταλίαν πορείαν, διὰ τὸ πλῆθος χαὶ τὴν ἀθεσίαν τῶν κατοικούντων τοὺς τόπους βαρύάρων. Θεωρῶν δὲ τετολμηκότας, αὖθις ἐπὶ τὰς ναῦς ἠπείγετο, καὶ παραγενόμενος Évebl6ale τὰς δυνάμεις. Καὶ τὸν μὲν ἀδελφὸν ἐξέπεμπεν ἐπὶ τὰς ἐν Ἰδηρίᾳ πράξεις, αὐτὸς δὲ πάλιν ὑποστρέψας, εἰς Ἰταλίαν ἐποιεῖτο, τὸν πλοῦν, σπεύδων χαταταχσαι τοὺς ὑπεναντίους διὰ Τυρρηνίας πρὸς τὴν τῶν "AAtewy ὑπερόολήν. ᾿Αννίδας δὲ ποιησάμενος ἑξῆς ἐπὶ τέτταρας ἡμέρας τὴν πορείαν ἀπὸ τῆς διαδάσεως, ἧχε πρὸς τὴν χαλουμένην Νῆσον, χώραν πολύοχλον χαὶ σιτοφόρον, ἔχουσαν δὲ τὴν προσηγορίαν ἀπ᾿ αὐτοῦ τοῦ συμπτώματος. Ἢ μὲν γὰρ ὃ Ῥοδανός, À δὲ ὃ σάρας' προσαγορευόμενος, ῥέοντες παρ᾽ ἑχατέραν τὴν πλευράν, ἀποχορυφοῦσιν αὐτῆς τὸ σχῆμα χατὰ τὴν πρὸς ἀλλήλους (Cas., p. 203.) σύμπτωσιν. Ἔστι δὲ παραπλησία τῷ μεγέθει χαὶ τῷ σχήματι τῷ κατ᾽ Αἴγυπτον " χαλουμένῳ Δέλτα * πλὴν ἐχείνου μὲν θάλαττα τὴν μίαν πλευρὰν χαὶ τὰς τῶν ποταμῶν ῥύσεις ἐπιζεύγνυσι * ταύτης δ᾽ ὄρη δυσπρόσοδα χαὶ δυσέμθολα καὶ σχεδὸν, ὡς εἰπεῖν, ἀπρόσιτα. Πρὸς ἣν ἀφικόμενος, χαὶ χαταλαῤδὼν ἐν αὐτῇ δύο ἀδελφοὺς ὑπὲρ τῆς βασιλείας στασιάζοντας χαὶ μετὰ στρατοπέδων ἀντικαθημένους ἀλλήλοις, ἐπισπωμένου τοῦ

1. Mss. Vat., Flor., Aug., Reg. À : δὲ Σκχάρας; Bav. : δὲ Σχώρας; Casaub. : δὲ ὁ "Apapoc; trad. : Inde, 476Υ..... 2. Éditt. d'apr. le Bav., παρ᾽ Αἰγύπτῳ.

XLIX. Cependant Poplius, le général des Romains, trois jours après le départ des Carchèdonies, étant arrivé au lieu où ils avaient passé le fleuve, et ayant appris que les ennemis s'étaient mis en route, en fut ébahi autant qu’il est possible de l’être. 1] s’était persuadé qu’ils n’oseraient jamais continuer par là leur marche vers l'Italie, à cause de la multitude et de la déloyauté des barbares habitant ces contrées. Mais, voyant qu’ils avaient eu cette audace, 1] se hâta de regagner ses vaisseaux, et, dès son arrivée, il y embarqua ses troupes. Il envoya son frère opérer en Ibérie, et lui, retournant sur ses pas, il fit voile vers l'Italie, et s’efforça, en traversant la Tyrrhènie, de gagner de vitesse les ennemis à leur sortie des Alpes’. Annibas, après avoir marché quatre jours de suite depuis le passage du fleuve, arriva en un lieu appelé l'Ile, lequel était fort peuplé, fertile en blé et tenait son nom d’une rencontre fortuite : d’une part le Rhodan, de l’autre le [fleuve] appelé Isaras coulant le long de ses flancs, terminent en pointe, par leur rencontre, la figure de ce terrain. Par sa grandeur et sa figure, 1l se rapproche de ce qu’on appelle en Ægypte le Delta; seulement, la mer forme un des côtés du Delta en reliant les points extrêmes où aboutit le cours de ses fleuves. Pour l'Ile, ce sont des montagnes dont l'approche est difficile, dont l’entrée ne l’est pas moins et qui sont, pour ainsi dire, presque inaccessibles?. A son arrivée, Annibas y trouva deux frères qui se disputaient la royauté, et qui étaient campés en face l’un

1. Pour le passage des Alpes par Annibal, comparez Tite-Live, XXI, 31-37.