Val. Ιίγχλημα

4. Val. croit ici encore à une transpooltion pour sic icftv «ΐδος S. T. έξόβον T. μαρτ. αύτβ&ν.

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cooime à une jeune épouse richement parée les franges d'or et les broderies. Ils exhalaient la bonne odeur du Christ, et quelques-uns croyaient y reconnaître quelque parfum mondain. Les autres mar^ diaient la tête basse, abattus, honteux, remplis de toute indignité, et de plus, insultés par les païens comme des êtres ignobles et lâches, portant avec eux raccusation d'homicide, et ayant perdu leur titre honorable, glorieux, vivifiant [de chrétiens]. Le reste, à cette vue, était singulièrement raffermi, et ceux qu'on arrêtait confessaient [leur foi] sans balancer, sans avoir même la pensée d'un calcul diabolique. » 36. A quelques lignes d'intervalle, la lettre ajoute : c Désormais ce fut sous les formes les plus diverses du martyre qu'ils sortirent de la vie. De différentes couleurs , de toutes sortes de fleurs ils tressèrent une couronne unique pour l'offrir au Père. Il fallait bien que de généreux athlètes qui avaient affronté une lutte aux incidents divers, et remporté une grande victoire, reçussent la grande couronne de l'immortalité. 37. Ainsi Maturus, Sanctus, Blandine et Attalos furent menés aux bêtes, en place publique, pour servir de commun spectacle à l'inhumanité des gentils, et un jour fut donné tout exprès à cause de nos frères pour un combat de bêtes ^ 38. Maturus et Sauctus passèrent de nouveau

1. Spectacle extraordinaire; car ces sortee de jeux ne pouvaient avoir lieu qu'à certains moments de Tannée et pendant un temps déterminé.^ Cf. Busôbe, 17. B», IV, xv, 27, lettre des chrétiens de Smyme sor le martyre de Polycarpe. Le peuple demandait qu'on Jâchât un lion contre le saint. Le gouyemeur répondit que cela ne lui était pas permis, les chasses (χυνηγέσια) étant finies•

δ fjiv Μάτουρος χαΐ ό Σάγχτος α&Οις διήεσαν έν τφ άμφίθεάτρφ δια πάσης χολάσεως, ώς [λη&ν 6λως icpoπβπονθ^ες, μάλλον 8è ώς δια πλειόνων ήδη χλήρων έχβεβκαχ^ες τάν άντίπαλον, χαΐ icepl του στεφάνου αύτου τάν άγωνα Ιχοντες, ύπέφερον πάλιν τάς διεξόδους των [χαστ{γων τάς έχεΐσε εiθισμivας, χαΐ τους άπα των θηρίων έλχηθμιους, χαΐ ιτάνΑ' 5σα [χαιν6[Λενος δ δή[χος άλλοι άλλαχέθεν έπεβ^ν χαΐ έπεχελεώοντο, καΐ έπΙ πασι τήν σιδηραν χαθέδραν, έφ* ής τηγανιζ6|ΐενα τα σώ(χατα χνίσης αυτούς ένεφίρει. 39. 01 δ* ούδ* οδτως Ιληγον, άλλ' ίτι καΐ μάλλον έξεμαίνοντο, βουλεμένοι νιχήσαι τήν έχείνων δπομονήν. ΚαΙ ούδ* ώς ποφά 2άγχτου Ιτερ^ν τι ηχούσαν παρ* ήν άπ' αρχής εϊθιστο λέγειν της ομολογίας φωνήν. 40. Οδτοι μέν οδν, δι' αγώνος μεγάλου έπιπολυ παραμενοόσης αυτών τής ψυχής, τοδσχατον έτύθησαν δια τής ημέρας έχείνης, άντΙ πάσης τής έν τοις μονομαχίοις ποιχιλίας αύτοΙ θέαμα γενόμενοι τφ χόσμφ. 41 . Ή δε Βλανδινα έπι ξύλου χρεμασθεισα προύχειτο βορά τών είσβαλλομένων θηρίων* , ή χαΐ δια του βλέπεσθαι σταυρού σχήματι χρεμαμένη, δια τής εύτίνου προσευχής πολλήν προθυμίαν τοις άγ(ι>νιζομένοις ένεποίει, βλεπόντων αότών έν τφ άγώνι χαΐ τοις έξωθεν όφθαλμοΐς δια τής αδελφής τδν υπέρ αυτών έσταυpωμivov, {να πείση τους πιστεύοντας ε{ς αύτδν, ίτι π3ς δ δπέρ τής Χρίστου δόξης παθών τήν χοινωνίαν

1. Lactance {Instit, W, mu, de JiutiUa) avait sans doute dans esprit et presque devant les yeux ces scones dlncroyables martyres^ lorsqu'il écrivait : Nostri autem (ut de viris taceam) pueri et mulierculSB tortores eues taciti vincunt, et exprimere illis gemitum nec ignis potest...• Ecce sexus inflrmus et f^agilis «tas dilacerari se toto corpore urique perpetitur, non necessitate, quia licet vivere, si veilent ; sed voluntate, quia ^îonfidunt Dec. — Gf. môme livre, ch. xi. — V. aussi Lactance, De la mort des Penéeuteun, pa^ticul. cb. xvi et xxi.

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dans ramphithéàtre par tous les supplices, comme s'ils n'eussent rien du tout souffert, ou plutôt comme des athlètes qui maintes fois déjà ont mis hors de Tarène l'adversaire que leur avait donné le sort, — et luttant enfin pour la couronne même, ils support tarent de nouveau le passage à travers les coups de fouet, selon l'usage de ces lieux, les morsures des bétes qui les traînaient, et toutes les barbaries qu'un peuple en fureur, qui d'un côté, qui de l'autre, à grands cris demandait, ordonnait ; et après toutes ces horreurs, la chaise de fer sur laquelle les corps en rôtissant enivraient ce peuple d'une fumée de graisse brûlée. 39. Et ce n'était pas pour en finir : Ûs n'en devenaient que plus fvrieux, voulant vaincre la constance de leurs victimes. Mais on n'entendait de la bouche de Sanctus d'autre parole que celle que, dès le commencement, il avait l'habitude de prononcer, et par laquelle il confessait sa foi. 40. Gomme, durant ces grandes luttes [de nos frères], le soufiQe de la vie leur demeurait encore longtemps, ils furent enfin immolés ce jour-là, et, au lieu de toute la variété des combats de gladiateurs, ils furent donnés en spectacle au monde. 41 • Blandine, suspendue à un poteau, était offerte en pâture aux bêtes qu'on lançait contre elle. Et, comme elle était là sous les regards, suspendue en forme de croix, elle inspirait par l'intensité de sa prière un grand courage aux combattants. Dans ce ^ combat, ils contemplaient même avec les yeux du dehors, sous les traits de leur sœur, celui qui avait été crucifié pour eux, pour persuader à ses fidèles que quiconque souffre pour la gloire du Christ est

1 74 ETSEBior παμφιλοτ εκκαηβαγγ. nrrop. Ε'.

άεΐ έχει (λετά του ζώντος θεοΟ. 42. ΚαΙ μη&νάς άψα* (λένου τ^τε των θηρίων αοτης, χαθαιρεΟεισα dici του ξύλου άνελήφοη πάλιν είς τήν είρκτήν, είς άλλον άγωνα τηρούμενη, Ϊνα Sià ΐϋλει6νων γυρινασριάτων νιχήσασα τφ (χέν σχολιφ 2φει άποφαίτητον ποιήοη τήν χαταδ{χην, προτρέψηται 8έ τους αδελφούς ή [χιχρά χαΐ do6eνής χαΐ ευκαταφρόνητος, μέγαν χαΐ άχαταγώνιστον άΑλητήν Χριστάν έν$ε&)[λένη, 8cÀ πολλών χλήρων έκβιάσασα * τόν άντιχείμενον, καΐ δι' αγώνος τον της αφθαρσίας στεψαμένη στέφανον. 43. Ό δέ 'Άτταλος χαΐ αυτός μεγάλως έζαιτηθείς ûirà του βχλου {τυύ γαρ ήν ονομαστές) Ιτοιμος είσηλθεν αγωνιστής δια χα ευσυνείδητον, επειδή γνησίως έν τη Χριστιανή συντάξει γεγυμνασμένος ήν, χαΐ άεΙ μάρτυς έγεγόνει παρ' ήμιν αληθείας. 44. ΚαΙ περιαχθείς χύχλφ του αμφιθεάτρου^, πίναχος αυτόν προάγοντος έν φ έγέγραπτο ^ωμαίστί • Οδτίς εστίν "Ατταλος 6 Χριστιανές • χαΐ του δήμου σφόδρα σφριγώντος έπ' αύτφ, μαθών δ ήγεμων ίτι Ρωμαίας έστιν, έχέλευσεν αυτόν άναληφθηναι μετά χαΐ τών λοιπών τών έν τη είρχτη ίντων, περί ών έπέστειλε τφ Καίσαρι, χαΐ περιέμενε τήν άπ^φοΜτιν τήν άπ' έχείνου. 45. Ό δέ δια μέσου χαιρός ούχ αργός αάτοις ο6δέ άκαρπος έγίνετο, άλλα δια της υπομονής αυτών τό άμέτρητον Ιλεος άνεφαίνετο Χρίστου. Δια γαρ των ζώντων έζο>οποιουντο τα νεχρά, χαι μάρτυρες τοις μή μάρτυσιν έχαρίζοντο, καΐ ένεγίνετο πολλή χαρά τη παρθένφ μητρί, οδς ώς νεκρούς έξέτρωσε, τούτους ζών-

1. Les aoc. éditt. ici et comme pi. haut, ixêMaam ; cofreci. de Valois; c'est d'ailleurs la leçon du Médic. et de Nicëphore.

2. C'était l'usage dans ces sortes de jeux de promener les gladiateurs et les bestiaires sous les yeux du peuple. V. Lucien, ToxarU, LVIII; comp. Quintil., Declam., IX, p. 118, éd. Lugd. 1534; J. Capitol., Marc. AureL, XIX, etc.

EU8ÈBE PAHPHILB, HI8T. BGGLÉ8IAST., Y. 475

admis pour toujours dans la société du Dieu vivant. 43* Aucune des bétes ne l'ayant alors touchée, elle fut enlevée de son poteau et remise dans la prison : elle était réservée pour un autre combat, afin qu'après plusieurs victoires en ces nombreux exer^ cices elle rendit irrévocable la condamnation du tortueux serpent, et poussât en avant ses frères, elle, petite par elle-même et faible et bien méprisée, mais qui, revêtue [de la force] du Christ, le grand, l'invincible athlète, avait maintes fois jeté hors de l'arène l'adversaire que lui avait donné le sort, et s'était couronnée en ces luttes de la couronne de l'immortalité. — 43. Attalos aussi était demandé à grands cris par la foule, car il était très connu. Il s'avança, lutteur bien préparé, fort du témoignage de sa conscience, car dans les rangs du Christ il s'était sincèrement exercé et avait toujours été parmi nous un témoin de la vérité. 44. On le promena autour de l'amphithéâtre précédé d'une tablette sur laquelle était écrit en langue romaine : c Voici Attalos le chrétien ; » et le peuple était exubérant de haine contre lui. Mais le gouverneur, ayant appris qu'il était romain, ordonna de le remettre avec les autres qui étaieat daos les cachots ; il écrivit à Cœsar sur cette affaire et attendit sa réponse. 45. Le temps qui s'écoula dans l'intervalle ne fut pas pour les Chrétiens sans action et sans fruit. Mais par leur constance se manifesta l'incommensurable miséricorde du Christ; par les vivants ftœent revivifiés les morts, et les martyrs communiquèrent la grâce aux non martyrs, et ce fiit une grande joie pour la Vierge mère ^ de