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partis à l'instant même, franchirent l'espace qui les séparait de l'ennemi : alors ils apparurent en nombre infini, avec leurs visages hideux à voir et Je son de leur voix et leur bruit tumultueux par où ils ne ressemblaient en rien à d'autres hommes. Ayant circonscrit une grande étendue de terrain dans la plaine pour y asseoir leur camp, ils provoquèrent Marius au combat. XVI. Mais il n'en avait aucun souci : il retenait les soldats dans leurs retranchements, réprimandait vertement les téméraires, et ceux qui, de colère, se jetaient en avant et voulaient combattre, il les appelait traîtres à la patrie : leur ambition n'avait pas pour objet des triomphes et des trophées, mais les moyens de chasser ce gros nuage de guerre , cet ouragan , et de sauver l'Italie. Voilà ce qu'il disait en particulier aux chefs de corps, à ses égaux en dignité. Quant aux soldats, il les plaçait tour à tour sur les retranchements, en leur ordonnant de regarder; et il les accoutumait à voir de sang-froid la figure des ennemis, à ne se point émouvoir de leur voix de tout point étrange et sauvage, à connaître leur équipement, leurs mouvements; et les soldats finissaient par apprivoiser avec leur esprit, par le moyen de la vue, ce qui d'abord leur paraissait terrible. Il estimait, en effet, que pour les objets qu'on n'a pas près de soi, la nouveauté ajoute à ce qu'ils ont d'effrayant bien des traits mensongers; mais que, par l'accoutumance, même les objets terribles de leur nature perdent leur caractère redoutable. Or, non seulement la vue [de leurs ennemis] ôtait chaque jour aux soldats quelque chose de leur crainte, mais devant les menaces et la jactance insupportable des barbares, la colère qu'ils ressen-

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