PLUTARQUE, MARIUS. ROMAINS ET TEUTONS

taient échauffait et enflammait leurs âmes : car l'ennemi non seulement emmenait et emportait tout ce qui se trouvait à l'entour, mais il livrait à leurs retranchements des assauts avec une grande insolence et une telle audace que les cris des soldats et leurs plaintes indignées s'élevaient même contre Marius. — « Quelle lâcheté Marius a-t-il donc reconnue en nous pour nous tenir loin du combat comme des femmes, sous les clefs et sous la garde des portiers? Allons! et puisque nous avons des cœurs d'hommes libres, demandons-lui s'il attend d'autres soldats pour les combats de la liberté, et s'il doit toujours se servir de nous comme de manœuvres quand il aura des fossés à creuser, des bourbiers à nettoyer, des rivières à détourner. C'est pour cela, à ce qu'il paraît, qu'il nous exerçait par tant de travaux ; et voilà les hauts faits de ses consulats dont il aura fait montre à ses concitoyens quand il sera de retour! Craint-il le sort de Carbon et de Caepion que les ennemis ont vaincus? mais ils étaient, ceux-là, bien au-dessous de Marius en réputation et en courage, et l'armée qu'ils menaient était bien plus faible. Encore serait-il plus beau pour nous d'éprouver un échec, en faisant quelque chose, que de rester là spectateurs oisifs des ravages qu'endurent nos alliés1. »

XVIII. Cependant les Teutons, tandis que Marius demeurait en repos , essayèrent d'investir son camp ; mais ayant rencontré là une multitude de traits qui leur étaient lancés du haut des retranchements, et ayant

1. Comp. Polynsn., Stratag., VIII, x, 1, où se trouve résumé le récit de Flutarque.