PLUTARQ. CAMILLE, XXV. SIÈGE DU GAP1T0LE

parut bon : on envoya prier Camille d'accepter le commandement : il dit qu'il ne le pouvait avant que les citoyens [enfermés] dans le Capitole le lui eussent confirmé par leurs suffrages, conformément à la loi. C'étaient eux, pensait-il, qui conservaient la patrie. Qu'ils ordonnent, il obéira de tout cœur, mais sans leur aveu, il ne fera rien. On admira les scrupules de Camille et sa probité; mais on n'avait personne pour porter ce message au Capitole; bien plus, il semblait tout à fait impossible , les ennemis occupant la ville , qu'un messager arrivât jusqu'à la citadelle.

XXV. Il y avait parmi les jeunes gens un certain Pontius Cominius1, citoyen de la classe moyenne, mais amoureux de la gloire et de l'honneur; il se chargea volontiers de cette tâche. Il ne prit point de lettres pour ceux du Capitole, de peur que, s'il était pris, les ennemis n'y découvrissent les desseins de Camille. N'ayant qu'une méchante robe et portant dessous des morceaux de liège, il parcourut sans crainte, en plein jour, toute la route jusqu'auprès de la ville. Mais arrivé là, alors qu'il faisait déjà sombre, comme il n'était pas possible de passer le fleuve sur le pont gardé par les barbares, il enroula autour de sa tête sa robe qui n'était ni ample ni pesante, s'étendit sur ses lièges, et allégeant ainsi son corps pour le passage [du fleuve], il en sortit près de la ville. Laissant toujours de côté les postes où l'on veillait et qu'il devinait à leurs lumières et à leur bruit, il mar-

1. Cet épisode dans Tite-Live, V, 46, n'a que quelques lignes; il est plus court encore dans Diodore, XIV, 106, et dans Denys d'Halic, XIII, 7, qui ne nomme pas même Pontius Cominius. On peut croire que Plutarque a brodé sur ce fonds un peu pauvre.

Καρμεντίδα πύλην, ή πλείστην ε?χεν ήσυχίαν, και μάλιστα κατ' αυτήν όρθιος ο του Καπιτωλίου λόφος άνέστηκε, καί πέτρα κύκλω πολλή και τραχεία περιπέφυκε • δι' ής άνέβη λαθών , καί προσέμιξε τοις φυλάττουσι τό διατείχισμα χαλεπώς καί μόλις κατά το λαγαρώτατον1. Άσπασάμενος δε τους άνδρας, καί φράσας εαυτόν εξ ονόματος, αναληφθείς έχώρει προς τους εν τέλει των Ρωμαίων. (Wech., ρ. 142.) Ταχύ δε συγκλήτου γενομένης, παρελθών την τε νίκην άπήγγειλε του Καμίλλου , πρότερον ου πυθομένοις, καί τα δοκούντα τοις στρατιώταις διηγεΐτο ' καί παρεκάλει τω Καμίλλω βεβαιώσαι τήν αρχήν, ώς μόνω πειθομένων έκείνω των έ'ξω πολιτών. Οι δ' άκούσαντες καί βουλευσάμενοι τον τε Κάμιλλον άποδεικνύουσι δικτάτωρα, καί τον Ποντιον αύθις άποπέμπουσι τήν αυτήν όδόν, ομοίως αγαθή τύχη χρησάμενον * έ'λαθε γαρ τους πολεμίους καί τα παρά της βουλής άπήγγειλε τοις έ'ξω Ρωμαίο ις.

XXVI. 'Εκείνων δε δεξαμενών προθύμως, άφικόμενος 6 Κάμιλλος, ήδη μεν εν δπλοις δισμυρίους κατέλαβε, πλείονας δε συνήγεν άπο των συμμάχων, καί παρεσ-

1. Comp. plus loin, XL1, νάπης μαλακής, collis leniter acclivis. Il faut pourtant remarquer les mots dont se sert Tite-Live, 46 : per prseruptum , eoque neglectum hostium custodix , saxum ; c'est là ce qui semble avoir déterminé Amyot (v. ci-contre); κατά τό λαγαρώτατον, litt. « à l'endroit le plus relâché, » où se relâchait Je plus la surveillance. Comparez également le passage de la Fortune d. Rom. IX et les détails tout différents qu'il présente : εμφυς δέ τω κρημνω κα\ ταΐς δεχομέναις τήν επίβασιν κα\ παρεχούσαις άντίληψιν έγκλίσεσο καΧι παραγωγαΐς καί τραχύτητι της πέτρας παραδιδους εαυτόν κα\ επερεισάμενος, έξίκτο προς το άντιπέρας και άναληφθε\ς Οπό των προφυλακών, κ. τ. λ•