PLUTARQ. P. -EMILE, XII. PERSÉE ET LES GAULOIS

demande, les Basternes, dix mille cavaliers et dix mille parabates\ tous soldats mercenaires, car ces hommes-là ne savent ni travailler la terre, ni naviguer, ni gagner leur vie à paître des troupeaux; ils ne s'occupent que d'une chose, ils n'ont qu'un seul métier, batailler toujours et abattre qui leur résiste. Campés dans la Meedique2, quand ils se mêlèrent aux soldats du roi, ces hommes de grande taille, admirables en leurs exercices, hautains, éclatant en menaces contre leurs ennemis, donnaient confiance aux Macédones et leur faisaient croire que les Romains ne les attendraient pas, qu'ils seraient terrifiés par leur seul aspect, par ces mouvements étranges, dont on ne pouvait affronter la vue. Persée avait mis ses hommes en ces dispositions et les avait remplis de ces grandes espérances, quand on lui demanda pour chacun des chefs [barbares] mille [pièces d'or]3. Alors, à l'idée de la somme que cela faisait, pris de vertige, l'esprit égaré, il refusa par un calcul mesquin, il abandonna cette alliance, comme s'il était pour les Romains, non un ennemi, mais un économe, ayant à rendre un compte exact des frais de la guerre à ceux à qui il faisait la guerre

1. Ces parabates, ainsi que l'indique leur nom, marchaient à côté des cavaliers et mêlés dans leurs rangs, pour prendre la place de

ceux qui tombaient sans pouvoir se relever in vicem prolap-

sorum equitum vacuos capientium ad pugnam equos. Tite-Live, XL1V, 26.

2. Contrée entre la Macédoine et la Thrace. Mannert, Géogr. gr. et rom., Vil, 500.

3. Des statères, selon Reiske et Coray, des philippes, selon Schaeffer. — Tite-Live, ibid., ne mentionne qu'un seul chef des Basternes : Hi pacti erant : eques denos présentes aureos, pedes quinos, mille dux corum.