PLUTARQ. MARCELL. VI. BATAILLE DE CLASTIDIUM

sur le fleuve duPade. De là leur roi Britomartos, ayant pris avec lui dix mille Gsesates, va ravager le pays autour du Pade. Marcellus en est informé; il laisse près d'Acerres son collègue avec toute sa grosse infanterie, le tiers de sa cavalerie et, prenant lui-même le reste de la cavalerie et les plus légers des hoplites, au nombre de six cents, il s'élance en avant, sans ralentir sa course ni jour ni nuit, jusqu'à ce qu'il ait atteint les dix mille Gsesates, près de Clastidium, bourgade galatique (gauloise) mise depuis peu par les Romains sous leur obéissance1. Il n'eut pas même le temps de se refaire et de donner du repos à sa troupe ; car à peine arrivé, il laissa les barbares reconnaître sa présence : il en fut méprisé à cause du tout petit nombre de fantassins qu'il avait avec lui, et parce que les Celtes ne tenaient aucun compte de sa cavalerie, étant euxmêmes très forts dans les combats à cheval, et ayant de plus la prétention d'être supérieurs surtout en ce point. Ils avaient alors de beaucoup sur Marcellus l'avantage du nombre. Tout de suite donc, comme s'ils allaient l'enlever d'emblée, ils se portèrent contre lui avec une grande violence et de terribles menaces, leur roi étant à cheval en avant. Or, Marcellus, craignant qu'ils n'eussent le temps de le cerner et de l'envelopper, vu le nombre si petit de ses hommes, occupa un grand espace avec ses escadrons, les poussa en tous sens et

l. Comp. Polybe, II, 34, p. 108-111 de notre t. IL Cette bourgade de la Gaule italique (auj. Schiatezzo) n'est mentionnée ni par Strabon, ni par Ptolémée. Mais les mss. de Polybe et de Tite-Live ne laissent aucun doute sur son nom : ce dernier, XXXII, 29, met Clastidium chez les Ligures : Oppida Clastidium et Litubium, utra-

que Ligurum CL 31, et surtout XXIX, 11, où il place Clastidium

en Gaule [cisalpine].