POLYBE, LIV. XV. LES GAULOIS A ZAMA

à leur adresse et à leur audace, et ils blessaient un grand nombre de Romains. Mais, confiants dans la perfection de leur ordonnance et dans la supériorité de leur armement, les Romains marchaient toujours en avant. Et en même temps ceux qui venaient derrière eux les encourageaient. Au contraire, les Carchèdonies ne se rapprochaient pas de leurs mercenaires ; ils ne les soutenaient pas, car ils avaient peur, le cœur leur manquait. Finalement donc les Barbares plièrent; il leur parut clair que de leur côté on les abandonnait ; ils se jetaient donc, en reculant, sur ceux qui les suivaient, et les tuaient. De là pour beaucoup de Carchèdonies la nécessité de mourir en braves : égorgés par les mercenaires, ils combattirent, en dépit qu'ils en eussent, et contre leurs propres soldats et contre les Romains. En soutenant cette lutte, l'esprit égaré, dans des conditions si extraordinaires, ils ne firent pas peu de victimes et parmi leurs propres troupes et parmi leurs adversaires. Et même de cette façon étant tombés sur les enseignes des hastats1, ils y mirent quelque confusion. Mais les chefs des princes, voyant ce qui se passait, leur opposèrent leurs corps. Les mercenaires et les Carchèdonies tombèrent pour la plupart en cet endroit soit sous leurs propres coups, soit sous le fer des hastats. A ceux qui trouvaient leur salut dans la fuite Annibas ne permit pas de se mêler à ses troupes; mais, ordonnant à ceux des premières files de mettre la pique en arrêt, il les empêcha de

1. Enseignes, traduction littérale de σημαίας, est pris ici dans le sens de manipules ou de compagnies. Il a eu ce sens dans l'ancien

français. Monluc, IV, 203, édit. Ruble : « Ayant baillé pour cest

effect la charge au cappitaine Monluc de douze enseignes »