DENYS D'HALIG. XIII. LES GAULOIS A ROME

faisant face aux barbares, voit celui qui était monté le premier prêt à lui porter à la tête un coup d'épée ; il le devance , le frappe au bras et le lui coupe à partir du coude. Et avant que celui qui était à côté ait pu en venir aux mains, de son bouclier qu'il tient droit, il le heurte, le culbute et, une fois qu'il l'a abattu, il l'égorgé : les autres se troublent, et tandis qu'il les force à reculer, il tue les uns et, poursuivant les autres, il les fait rouler sur la pente escarpée du rocher1. Pour ce haut fait, Mallius reçut des Romains qui occupaient le Capitole une récompense appropriée aux circonstances, la ration de vin et de blé assignée à chaque homme pour sa nourriture d'un jour. Quant à ceux qui avaient failli à bien garder le lieu par où avaient monté les Celtes, on se demanda ce qu'il leur fallait faire, et le sénat prononça contre eux tous la peine de mort : mais le peuple fut plus clément et se contenta du châtiment de leur chef. Afin de bien faire voir aux barbares sa mort, les mains liées derrière le dos, on le leur jeta du haut du rocher. L'effet de cette punition fut tel qu'il n'y eut plus de négligence chez les hommes de garde; ils se tinrent désormais bien éveillés toutes les nuits, et les Celtes, renonçant à s'emparer du fort par ruse ou par surprise, entrèrent en pourparlers au sujet de la rançon que les Romains auraient à payer aux barbares pour reprendre leur ville.