Chapitre XV

— Capitaine, dit enfin Pickmann, après avoir allumé un cigare... je vous ai fait demander pour vous ordonner de modifier notre itinéraire...

— À votre gré, monsieur, répondit le capitaine avec une légère inclination de tête.

— Oui, décidément, Madagascar est trop loin... et puis, c’est un pays malsain... Maintenant, nous allons au Brésil.

— À votre gré, monsieur...

— Et nous voulons y arriver vite, vous entendez...

— Cela dépendra du vent, monsieur... c’est lui, notre maître...

— Oui... oui, je sais, mais en admettant qu’il nous soit favorable, combien mettrons-nous de temps pour atteindre Rio-de-Janeiro ?

— Environ vingt jours... peut-être moins, peut-être plus... mais si nous avons le vent contre nous, nous mettrons trente jours au moins...

— C’est une vraie maringote votre bateau.

— Il est bon marcheur, monsieur, mais comme tous les navires à voiles, il est soumis aux caprices du vent...

— Enfin ! il faut en prendre son parti... eh bien, changez votre route dès maintenant.

— Cela ne m’est pas possible, monsieur.

— Pas possible ! et pourquoi cela ?

— Parce que je n’ai plus d’eau douce à bord et que je dois aussi me réapprovisionner...

— Et où comptez-vous donc vous réapprovisionner ?

— À Santa-Cruz... c’est le point le plus proche...

— Et vous pensez y arriver quand ?

— Demain soir, si le vent le permet...

— Le diable soit du vent... Ah ! on ne m’y reprendra plus, je vous assure, à prendre passage sur des navires à voiles...

— En ce cas, répondit humblement Master Ross... je n’aurai plus l’honneur de vous transporter... et je le regrette...

— Bah !... avec l’argent que je vous ai donné, vous aurez presque de quoi vivre de vos rentes...

— Monsieur oublie sans doute que mon équipage ne travaille pas pour rien.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires