Chapitre XXV

Je regardai ma maîtresse avec sévérité, puis, laissai d’un ton grave tomber ces mots :

— C’est vous, Edith, qui osez dire une chose pareille ?...

Il y eut un silence... Je jouais merveilleusement mon rôle d’honnête homme outragé... Edith baissait la tête, et je voyais sa poitrine se soulever, à petits coups saccadés. Elle pleurait.

— Allons ! lui dis-je en l’embrassant, oublions tout cela... Vous en aurez des bijoux... mais je ne les aurai pas volés... Il y a des diamants qui portent malheur, et le Régent est de ceux-là... Je ne serai vraiment tranquille que lorsque je l’aurai reporté au Louvre...

— Et si l’on vous arrêtait, fit Edith, en me regardant de ses grands yeux humides ?

— Non... je n’ai rien à craindre... j’ai tout prévu.

J’avais tout prévu, en effet, mais l’objection d’Edith venait cependant de me troubler... Toute la nuit, je réfléchis, et pesai, comme on dit, « le pour et le contre »...

M’arrêter ? le pouvait-on ?

Je ne serais pas assez stupide pour avouer que j’étais le voleur du Régent, et que n’ayant pu le vendre, je venais le restituer à son propriétaire, c’est-à-dire à l’État... J’inventerais une histoire quelconque - je ne suis jamais en peine pour inventer - et ma démarche me vaudrait certainement les félicitations de l’administration du Musée... Qui sait même si l’on ne m’offrirait pas une récompense... que je refuserais, bien entendu, car lorsque l’on se met à devenir honnête, il faut le demeurer jusqu’au bout...

Le matin, quand je me levai, j’avais préparé le petit discours que je tiendrais au haut fonctionnaire qui voudrait bien me recevoir... J’avais prévu toutes les questions que l’on pourrait me poser et j’étais sûr d’y répondre sans embarras.

J’embrassai tendrement Édith, en lui donnant rendez-vous pour midi et demi à la station des omnibus du Pont des Saints-Pères, et j’allai chez moi faire toilette. Je revêtis mon plus beau complet, me pomponnai, me bichonnai, puis, après m’être longuement regardé dans la glace je pris mon chapeau et mes gants et descendis.

Une fois dans la rue, je hélai un taxi :

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires