CHAPITRE XU

Des mêmes sciences dwant la période latine^

Nous arrivons à la période de la littérature latine dont le caractère est Timitatiou presque générale du génie de la Grèce, et dont le mérite consiste dans radoucissement souvent heureux de Tinergie primitive du modèle. La muse de Virgile s'éclaire et s'échauffe aux rayons de la poésie d'iiomère; le soleil de l'Iliade a coloré rÉnéide de ses rayons vivifiants; mais le style enchanteur de Virgile n'appartient qu'à lui seul.

Les Romains ont créé la satire ^ qui n'existait pas chez les Grecs: ce genre fait leur principale gloire. On pourrait ajouter qu'ils sont les pères de la vraie comédie ; car Aristophane , chez les Grecs, n'avait trouvé que la comédie d'allusions. h'ode philosophie/ ue d'Horace est aussi un beau fleuron de leur couronne. Dans le genre historique, Tacite, qui ^ selon le mot de Montesquieu, M abrège tout, parce qu'il voit tout, » perfectionne la manière philosophiquedeThucydide.Dansl'art oratoire, Cicéron est à Démosthènes ce que, dans l'cpopoe, Virgile esta Homère. 11 imite la force de l'orateur athénien sans l'égaler; mais une abondance et une variété qui manquent à son

modèle communiquent à son éloquence une mujesié particulière.

£n résumé y les Romains ont complété les Grecs. La littérature de lantiquité, inspirée par le paganisme, avait fourni, après les siècles de Périclès et d'Auguste^ les deux phases qui marquent le progrès et la limite d'une idée ou d'un art: savoir la sublimité et la grâce,